提起美國的大學，許多中國人都讚許有加。可說到美國的小學，大多數人免不了要搖頭。在美國工作期間，我把兒子帶到華盛頓，在當地的斯湯德特小學從學前班上到了二年級上半年。孩子學了多少東西談不上，但我親身體會了一番美國的小學課程。美國小學大體上分爲公立、私立、家庭幾種，公立學校佔主流，是面向大衆的免費學校。記者的孩 子上的就是這種學校，在此向讀者講幾則有趣的故事。
不會說英語 照樣愛上學
孩子沒上學，大人還覺得挺輕鬆。可真要上學了，不免有點緊張，因爲孩子還不會說英語。儘管也教過幾個單詞，可說到底，斗大的字識不了一籮筐。上學的前一天晚上，我們夫婦倆臨陣磨槍，教了孩子一些必用的詞彙，可根本記不住。最後，我想了一招兒，別的甭學了，把至關重要的“廁所”一詞學會就成。第二天一早，孩子穿了一身新衣服，揹着新書包，高高興興地上學了。
下午3時15分放學。我們本以爲，一定會接回一個滿臉委屈的淚孩子，沒想到這小傢伙又蹦又跳，根本沒把和一羣洋孩子在一起當回事。第一週一切順利，第一個月也沒問題，一直擔心孩子不願到校的現象始終沒有出現。這反倒讓人納悶：這孩子變了嗎？他兩歲半開始在北京上幼兒園的時候，整整哭了一個月後才一切正常。5歲時到呼和浩特上幼兒園，還是總不願去。這隻能說明一點：斯湯德特小學是個有樂子的地方。
老師鼓勵玩毛毛蟲
隨着時間的推移，孩子的英語逐漸跟了上來，作爲父母自然也就放心了許多。看到他每天揹回一個空空的書包，語文、數學作業最多不過是兩頁紙，回到家三下五除二就做完了，總共用不了10分鐘。孩子高興，父母也就沒有了負擔。學生的各種課本是不能帶回家的，因爲那是公費買的；學生在課堂上用的練習本是免費的，一般也不帶回家。每個學生在教室有一個自己放衣服的衣櫥以及存放書本的盒子，老師要求學生每天必須把自己的東西整理好。
在接送孩子之際，記者留心看了各年級的教室，大體上是“花花綠綠一片”，學前班、一年級的教室最花哨，牆上有標着圖畫的字母表、數字、地圖、學生繪畫等等，根本沒一塊空閒的。教室看起來似乎很亂，但哪一項對孩子們都有用。應該說，這種花花綠綠的環境，沒有哪個孩子不喜歡。每班一般20人左右，再多了就要分班。美國小學強調的是小課堂，滿足每個孩子的需要。
老師上課也不強求學生坐個什麼樣，而是隨意，甚至可以趴到地上，只要注意聽、不出聲就成。老師鼓勵孩子們多玩、會玩，同時常向孩子們灌輸一個概念：“分享”，大家一起玩。每週有一天讓孩子們帶一件自己得意的玩具到教室，彼此交流一起玩。
有一次，我們帶着孩子到一個美國朋友家過週末。女主人格外熱情，抓了一隻毛毛蟲裝到了瓶子裏，作爲送給孩子的禮物，臨別時還建議拿到學校讓小朋友看。我們也就依言而行，出人意料的是，老師大加讚賞。而且就毛毛蟲向孩子們講了蝴蝶成長的整個過程，她還專門介紹了一家書店，說那裏正舉辦一個有關蝴蝶的展覽，建議我們一定要帶孩子去。說實話，記者已是人到中年，也只是通過那天的事情才得知那種毛毛蟲變成蝴蝶要用兩週時間。
難聞朗朗讀書聲
也許有人會說，那美國的小學不盡是玩了嗎？其實不然，而是寓教於樂。記者曾翻看過孩子的各種課本，從來沒有看到有背的內容。老師教英語，從不要求背什麼，甚至單詞都不用背。使用的方法是：給圖畫，選單詞；給單詞，選圖畫；給句，選詞填空；默寫次數絕不超過3遍。如此多次反覆，沒有不會的道理。
我們中國人經常愛說的一句話是：“喜聽朗朗讀書聲”。可在美國的校園，十幾個孩子同聲朗讀一個東西很少見，甚至可以說是沒有。美國學校十分強調閱讀，但不是大聲讀，更多的是默讀。閱讀課外書從學前班就開始了，最早是一本書不過十來個詞，而後再發展到幾句話、短故事，一直到章節小說。 學前班就有了科學課，先是認一片樹葉，然後是各種動物，逐漸複雜起來。學前班開始記日記，都在課上完成，最初畫一個東西，隨後是寫一個詞、一句話，慢慢地寫得長起來。到了三年級，就開始寫小論文了。
由此看來，美國小學生學得太輕鬆，而中國小學生學得又太沉重。如果兩者能合理地取長補短，就再好不過了。
澳大利亞：塞里納太太的家規
“活到老，學到老。”這句千古不朽的名言告訴人們知識是無窮盡的，一生都要不斷地學習。在孩子的家庭教育方面，做父母的也得這樣。否則，隨着孩子年齡增長，還真手足無措。
信息時代，科技發展日新月異，各種知識飛速傳播。孩子在這樣的環境裏學習、成長，每天都能獲得新的知識和進步。我女兒在澳大利亞的學校讀書，在她的知識海洋裏，東西方文明相融。她的言談舉止無不透着點兒文明。看到這一切，我心裏高興。
女兒畢竟是個尚未成年的孩子，對大千世界裏眼花繚亂的種種新、奇、怪的東西缺乏辨別力，會受那些東西干擾而偏離學習目標。這就需要父母的引導。然而，從傳統模式中走過來的父母來教育信息時代的孩子，談何容易？！在女兒眼裏，父母光知道聯合國不行，你還要知道“飛兒樂隊”是什麼；你不但要了解布什，還要知道“寶兒”是誰。不然的話，她會覺得你什麼都不懂，你和她思想交流的平臺就會產生溝壑。甚至坐在沙發上時，她的手就不再搭在你脖子上了，與你保持距離。這樣，你還如何對她進行教育？
我常覺得對於未成年子女教育無從開口，無處下手。在黔驢技窮又無助的情況下，我不禁會想到自己的未成年時代。那個時代，我父母以一根棍棒，一句就解決問題。在讀書期間，稍有情況，父母就會說：“不好好學習，那就只能一輩子面對黃土背朝天。”實在不行，再來上幾棍。現在的孩子，你跟她講自己像她這個年齡的時候，學習條件差，但知道用功，希望她珍惜如此好的條件，刻苦學習……她會回答，時代不同了，沒有可比性；你說不管什麼時代都應該刻苦學習，她會應道，父母與孩子之間有代溝；你告訴她學習語言要多看、多讀、多寫、多背，她會說，現在沒人那麼傻讀書了；你要求她放學早回家，她會跟你說，應該多一點自由。你再多說什麼，她就會說，中國的父母就是那麼跟不上時代，就是那麼土。
中國孩子的父母真是太土了嗎？鄰居塞里納家有兩個女兒，與我女兒同齡。每次見面，兩個女孩都熱情打招呼，非常有禮貌。洋人教育孩子可能真有絕活。碰面的時候，我總是與塞里納夫婦聊聊孩子的教育問題，希望從他們那裏取點經。“難啊”，塞里納太太深有體會地說。“她們認爲自己什麼都對，自己什麼都好，外面的什麼也都好，唯有自己的父母什麼都不好。對於家庭的管教，她們有一千個理由不接受！”看來，洋人在教育孩子方面也與中國人有同樣的苦衷。有什麼辦法？塞里納太太答了四個字：“家有家規。”她的家規歸納起來還真有不少條：
1、孩子要尊重和熱愛父母，每天早晨離家上學時，必須與父母相吻，說再見，放學回家時，必須向父母問好，再與父母相吻。這樣有利於加強孩子與父母之間的感情和愛心。
2、孩子必須讓父母熟知在學校的學習、師生及同學關係等情況，以便父母有的放矢地與校方溝通，把握孩子的學習和成長情況。
3、孩子要學會待人接物。家裏來朋友或客人時，孩子必須上前打招呼，並且招待朋友或客人茶水或咖啡。朋友或客人走後，孩子收拾並清洗杯具。
4、孩子必須學會理財和珍惜衣物。父母每週給孩子一定的零用錢。孩子對零用錢要有計劃地使用。每筆開支都要有票據，週末交父母審查。如有開支不合理情況，必須聽取父母意見，保證在以後不出現類似情況。否則，扣發下週零用錢。放學後不得穿着校服下廚房，不得穿着校服或正裝去遛狗。要愛惜貴重衣物，遛狗或出門散步時，必須換上便裝。 5、孩子要主動培養生活能力和責任感。早上，孩子自己聽鬧鐘起牀。自己做早餐和準備午餐盒飯。另外，留出足夠的時間趕校車或公共汽車。除身體不適等特殊情況外，父母不接送孩子上下學。
6、保持室內整潔。週一至週五上學期間，孩子起牀後要將牀鋪整理好。如果發現沒這麼做，放學後接受到湖邊跑一個小時的懲罰。塞里納太太講到這點時，特別跟我說，懲罰，但不傷害她們。讓她們出去跑對她們身體還有好處。週末，孩子起牀後不但要整理好牀鋪，還要打掃整個房屋和洗車。兩個孩子，分工進行。
7、孩子18歲生日之前，只有男同學，不得有男朋友，不得與任何男孩子約會，晚間不得出門。參加同學生日聚會必須提前告訴父母，由父親或母親陪同前往。塞里納太太說，這些未成年的女孩子，看到任何一個男孩子都覺得他像王子似的。這樣可危險。她說，兩個月前，大女兒去參加一個男同學的生日聚會。她堅持要陪大女兒一塊去。結果，大女兒對此十分不滿，故意說話氣她：“我18歲生日那天就找個男朋友結婚，一天都不跟你多呆。”塞里納太太說：“好啊，反正你現在還不到18歲生日。”
時間久了，我女兒與塞里納一家成了好朋友，對塞里納太太的家規也非常瞭解。現在，家庭教育還算順利，土的再加些洋的，她似乎都能接受。
由此看來，在對未成年子女的教育過程中，我們傳統的東西有着十分寶貴的價值。只要我們做父母的注意知識更新，注意與子女溝通感情，我們的教育一定會成功。
英國教育：強調啓發興趣
曾請教一些英國大學的教授，爲什麼英國教育中如此強調學生的興趣？他們的回答很簡單：只有喜歡、熱愛你的專業，你纔會不顧一切地投入精力，再辛苦也不痛苦。如果做你不喜歡的事情，不辛苦也痛苦。追求知識、提高能力沒有不辛苦的，但辛苦不等於不快樂，更不等於痛苦。
國內常有厭學的事，這在英國的中小學裏是不可思議的。很多駐英中資機構人員的子女在當地讀書，即使沒什麼外語基礎，孩子進入學校沒幾天，就喜歡上學了。
按英國的學制，妞妞5歲進了學校，一年級就有科學課、地理課等。其實，這些聽上去很高深的學科講的都是生活常識。比如地理課，就從你學校旁邊的環境講起：公園、花草、馬路和汽車，颳風、下雨和晴天。孩子們是從生活漸漸親近科學的。開學幾個月後見到小妞妞，算術、語文雖然學得不多，但懂了很多事，她會很熱情地幫助客人端茶倒水，禮貌用語一套套的。小鄭的女兒在英國讀三年級，很少有課外作業，在學校裏也有很多半遊戲的課。比如老師講一段歷史故事，涉及到著名的家族，小朋友們就用廢報紙來做這個家族的族徽。老師還告訴他們：什麼是帶有種族歧視性的言行，受到歧視，一定向老師投訴，這是一種雛形的利用法律自我保護的訓練。
校外課也很多，記者經常在地鐵上碰到一班小學生，他們也許是去博物館，也許只是去某個公園遊戲。一路上，是他們學習公交常識、公共秩序和公共行爲規範的機會。英國大大小小的博物館幾乎都設有專門的教育場所，除對學校特別照顧外，週末還有很多父母與孩子一起參加的免費活動項目。比如在科學博物館，爲鼓勵四五歲孩子的動手能力，不僅免費讓孩子使用新技術的照相機，還當場把你拍下的照片印在小T恤衫上獎勵你。著名的大英博物館、自然歷史博物館、現代藝術館，甚至像英格蘭銀行這類很專業的博物館，都是孩子們常去上課的地方。
英國政府說，教師是世界上最偉大的職業，學校要爲社會輸送有各種職業能力的人才。因此培養學生的能力是核心任務，啓發學生的興趣是最重要的教育方法。英國從中學開始有嚴格的考覈標準，學生要系統掌握相當的基礎知識，但仍然與學生興趣結合起來。進入初中，學生就可以選課，英國的初中生開課的面很寬，他們初中畢業時，最少要有6門課的考試成績，多數人考8—10門。除少數幾門必修課，學生在課程的選擇上有很大的自由度，學得突出的科目也可以提前考。 近年工黨政府抓學生的考覈成績，一些學校便簡化了與考試無關的欣賞課，立刻引起社會的批評，認爲這是與知識本質背道而馳的傾向，必須糾正。英國王儲查爾斯連續3年親自爲中學的語文、歷史教師辦暑期班，請著名的文學家、作家、歷史學家開講座，提高教師對本學科的理解和欣賞能力。前不久一項調查發現，近年選擇數理化課程的學生人數銳減，一些科學家組織立刻就“學生爲什麼對科學的興趣在減少”？進行深入調查，對一些學校減少科學實驗課提出尖銳批評，稱此作法損失了激發學生科學興趣的機會，埋沒了科學人才，並將此提到“威脅着這個國家的繁榮、生活質量和它在21世紀的進步”的高度。最近《每日電訊報》從大學生普遍不會做飯發現，許多中學把烹飪課簡化成了食品技術課。查爾斯王儲很快發出呼籲，要求學校恢復傳統的烹飪課程，提高孩子們的做飯能力。
記者曾請教一些英國大學的教授，爲什麼英國教育中如此強調學生的興趣？他們的回答很簡單：只有喜歡、熱愛你的專業，你纔會不顧一切地投入精力，再辛苦也不痛苦。如果做你不喜歡的事情，不辛苦也痛苦。追求知識、提高能力沒有不辛苦的，但辛苦不等於不快樂，更不等於痛苦。
別用大人標準對孩子創造力進行評價，瑞典孩子少拘束
在瑞典，提起作家林格倫和她創作的文學形象長襪子皮皮，可以說無人不知。1945年以來，關於皮皮的書多次再版，成爲瑞典有史以來最暢銷的兒童書籍。該書的譯本暢銷60多個國家，總髮行量超過1000萬冊。作爲瑞典孩子心目中的偶像，這位瑞典小姑娘皮皮不受社會上的任何約束，把孩子貪玩的天性發揮到了極致。她一個人住在一棟小房子裏，力大無比，生活完全靠自己。她所做的一切幾乎都違背大人們的意志，她挑戰權威，不去學校上學，淘氣搗蛋，有時還編瞎話，與警察開玩笑，戲弄流浪漢。但是另一方面，她又見義勇爲，幫助弱小，膽大心細，聰明機智，充滿活力與創造力。
皮皮形象的出現影響了一代又一代瑞典人。現在三四十歲的父母親，都是讀着林格倫的書長大的，因此他們對自己孩子的教育可想而知。隨着現代自由教育思想的出現，人們逐漸認識到，嚴厲要求兒童，無條件服從的教育只會使他們產生壓抑和自卑感，讓他們缺乏自主性和創造性。而創造力，遠比死讀書和考試分數更重要。
曾觀摩過瑞典一所小學。瑞典小學生都有富於創新，積極主動的精神。那次上英語課，老師剛在黑板上寫下一個新單詞的發音，一個男孩馬上站起來糾正，指出老師的發音不對。因爲他暑假在英國度過，對該單詞很熟悉。經查實，老師馬上對學生們說對不起，並讓學生大聲地把該單詞再念一遍。整個過程很自然，不管是老師還是學生，都沒覺得有什麼不妥。在上數學課時，授課老師從來不強調自己知道的是唯一答案，而只是說，相對而言，這樣做比那樣做更好些。遇到自由發言的時候，學生們都爭先恐後，哪怕自己的觀點不成熟，也自信地說出來。在這裏，隨處都能看到皮皮的身影，人云亦云、盲從老師會被看成沒有主見。
1971年，瑞典文學院在授予林格倫金質獎章的儀式上說，“你創造的這個世界是屬於兒童的，他們是我們當中的天外來客，而您似乎有着特殊的能力和令人驚異的方法認識他們和了解他們。”瑞典人認爲，孩子是上帝賦予的禮物。這個禮物本身就是最好的，而不需要通過後天的雕琢變得更好。
兒子的幼兒園有繪畫課，一次去接他，看他正認真地在塗抹，告訴我正在畫一個飛機，看着那分辨不清的形狀，我連說帶比劃，告訴他應該怎樣畫纔是飛機的樣子。旁邊的阿姨聽了，馬上走過來說，不要用大人的標準對孩子的創造力進行好壞優劣的評價。“孩子所做的都是最好的，他不需要變得更好”。後來我每次留意觀察，發現幼兒園阿姨教授繪畫的方法完全是自然教學，就是把畫板和顏料放好，然後任由孩子們塗抹，決不加任何限制。而在最後總是誇讚每個孩子的作品，從不表揚這一些，批評另一些。與其說她們在教畫畫，不如說是在鍛鍊孩子的創造力。在她們眼裏，具體的繪畫技能遠遠趕不上孩子的創造性重要。另一方面，瑞典人認爲孩子首先是社會的，其次纔是家庭的，父母對孩子的管教不能侵犯孩子的權利。當地一個華人家有兩個學齡前兒童，由於父母工作較忙，從國內接了老人來照料。有時孩子們在院子裏玩，不願意吃飯，奶奶就端着飯碗，到處追着孩子喂。後來不知哪位鄰居看不下去，叫來了警察。父母被很嚴肅地告知，不應該強行給孩子餵食，否則就有虐待孩子的嫌疑。在瑞典人的家裏，孩子吃飯時很隨意，想吃就吃，不想吃就等下一頓再吃，父母親從不勉強孩子，而是讓他們自己決定。
瑞典人對孩子自主性的尊重體現在許多方面。除了從小就培養孩子的獨立生活能力外，瑞典人很注意培養孩子的自主意識，決不把大人的意志強加給孩子，很少對孩子進行道德說教。在不妨礙他人和保證自身安全的前提下，兒童做任何事都不會被制止。中國父母帶孩子去別人家做客，道別時總要求孩子說一番客套話。而瑞典孩子在這方面似乎不太講究，父母也少有督促着他們講這些禮貌的。有一位中國朋友帶着自己的瑞典丈夫和他們的兒子到我家做客，告別時那孩子轉身就跑，媽媽立即抓他回來，告訴他要講禮貌等。可爸爸卻在一邊說，不必對小孩子要求過多，等他們長大了，再學這些禮節也不遲。
教育視點
成功固然很重要，但它卻不能代替快樂。一個對事業、生活缺少樂觀態度的人往往也很難取得成功——
讓孩子體驗快樂
未成年人教育是眼下的一個熱門話題，也想發表點看法，便給遠在美國的朋友發了封電子郵件。朋友很快就回了信，上寫“亞裔父母眼中的好孩子”，下列10條標準，摘編如下：
1、高考得滿分；
2、會拉小提琴或彈鋼琴，而且要達到能在音樂會上演奏的水平；
3、申請報考20多所高校，並且全都通過錄取線；
4、考入全美名校，而且能獲得足以支付學費的高額獎學金；
5、有四樣嗜好。第一是學習，第二是學習，第三還是學習，第四是喜愛彈鋼琴或拉小提琴；
6、喜歡古典音樂，不喜歡“煲電話粥”；
7、考取有高額獎學金的博士研究生；
8、立志成爲一個腦外科專家；
9、與一位亞裔美國醫生結婚，兒孫也非常成功；
10、喜歡聽父母親講述他們過去的故事，尤其是他們赤着腳走20多里路去上學的艱苦經歷。
看了這10條標準，我不禁啞然失笑。朋友是改革開放後去的美國，他的女兒是在美國上的中小學，現正準備考大學。據朋友講，這10條標準在同齡的亞裔孩子中流傳甚廣。不難看出，這些標準很可能就是這些亞裔孩子們編撰的。他們生活在兩種文化的碰撞磨擦之中，自然會處處把父母親的諄諄教誨與學校里美國老師教授的觀念相對照，因此便有了由這樣的對比而產生的一些看法，這10條標準就是這樣的產物。標準雖然講的是旅美亞裔父母親眼中的好孩子，但它多少也能代表國內父母親的標準。比如高分數，會彈鋼琴，不喜歡“煲電話粥”等，其實也是現在許多中國父母親希望孩子能做到的。
就標準所追求的目標來說，這10條與美國父母的追求或希望有不少差別，究竟孰優孰劣，難下定論。世界上原本就沒有絕對完美的教育方式。這10條標準當然也包含了許多積極的東西。但是，旅美亞裔的孩子們爲什麼要編出這樣的標準來呢？肯定是他們有不滿意的地方。那就是這10條標準沒有涉及，而對孩子們來說又是十分重要的東西，我想這當中最重要的也許就是快樂了。
這樣的標準當然是以成功爲目標而設計的，或者說，在許多父母看來，成功是等同於快樂與幸福的。其實，近年來頗受爭議的“唯分數論”的癥結也在於此，它實質上體現了我們現在的教育觀在很大程度上是以成功爲主導的。
成功固然很重要，但它卻不能代替快樂。一個對事業、生活缺少樂觀態度的人往往也很難取得成功。我想借用中國兒童教育工作者盧勤的一段話來做本文的結語：“快樂是一種體驗，體驗是任何人代替不了的。讓孩子從小體驗快樂，成爲一個樂觀主義者，比成功更重要。”
