西方教育專家認爲，兒童應從3歲開始經濟意識教育，主要教理財知識，並制訂了各年齡階段教育計劃：
3歲：辨認錢幣，認識幣值、紙幣和硬幣。
4歲：學會用錢買簡單的用品，如畫筆、泡泡糖、小玩具、小食品。最好有家長在場，以防商家哄騙小孩。
5歲：弄明白錢是勞動得到的報酬，並正確進行錢貨交換活動。
6歲：能數較大數目的錢，開始學習攢錢，培養“自己的錢”意識。
7歲：能觀看商品價格標籤，並和自己的錢比較，確認自己有無購買能力。
8歲：懂得在銀行開戶存錢，並想辦法自己掙零花錢，如賣報、給領導買小物件獲得報酬。
9歲：可制定自己的用錢計劃，能和商店討價還價，學會買賣交易。
10歲：懂得節約零錢，在必要時可購買較貴的商品，如溜冰鞋、滑板車等。
11歲：學習評價商業廣告，從中發現價廉物美的商品，並有打折、優惠的概念。
12歲：懂得珍惜錢，知道來之不易，有節約觀念。
12歲以後，則完全可以參與成人社會的商業活動和理財、交易等活動。
由上述計劃可看到，西方社會對兒童的經濟意識教育比較看重，這與西方社會商品經濟發達有關。爲此，我們可得到以下幾點啓發：
（1）錢和日常生活密不可分，兒童對錢產生的興趣早於其他事物。家長只要帶兒童逛幾次商店，錢的用處便牢牢樹立在兒童心中。
（2）錢的知識與道德教育有緊密聯繫。孩子懂得錢應該經過勞動賺得後，便產生愛惜錢的心理，引起儲蓄行爲，避免浪費。我國當前某些學校學生對錢毫不珍惜，任意揮霍浪費，與缺乏理財教育有關。
（3）兒童懂得節約錢，計劃開支，是很好的習慣。將來長大後，有助於他們從事財會經濟工作。美國洛克菲勒財團的創始人洛克菲勒在童年時代，祖父每週給他10美分零用錢，到週末檢查是否增加，迫使小洛克菲勒到街頭賣報，養成勞動賺錢的觀念。
今天看來，小洛克菲勒的童年不僅對他日後成爲商業巨頭有很大意義，而且對我國兒童的經濟教育也有借鑑意義。
（4)通過理財教育，讓兒童瞭解商品社會，培養參與意識和競爭意識，打破傳統觀念對理財教育的束縛，轉變思想，爲他們將來進入社會作好準備。
