大多數新生兒是在產時經產道或臨產前數天內被感染；少數可經胎盤或生後感染。母親感染多數無症狀，僅在產道分泌物中排病毒。部分產婦既往有生殖器單純皰疹復發史。母親既往已有HSV感染潛伏，孕期可激活復發。原發感染孕婦產道病毒滴度高，排毒時間長，母嬰傳播率較高，嬰兒病情較嚴重；復發感染產道病毒滴度較低，持續時間短，母血中具有的中和抗體可通過胎盤，使嬰兒獲得一定免疫，故母嬰傳播率低。母親被感染並有胎膜早破者，感染機會增加。生後嬰兒可通過與母親或護理人員的密切接觸受染，常爲HSVⅠ型感染。
新生兒可在產前、產時及產後被感染，孕早期感染可致自然流產，或引起發育障礙、先天畸形；中期感染可致死產；產時感染爲胎兒經產道時，頭皮、眼、皮膚、臍帶和呼吸道直接接觸而被感染；生後感染爲接觸病毒攜帶者所致。
HSV首先在受染局部如口咽、結合膜及皮膚等增殖，病變可僅限於局部。病毒在細胞內複製，使受染細胞腫大，核內出現包涵體，受累組織發生細胞溶解、出血性凝固壞死及淋巴細胞浸潤，腦內更可引起鈣化竈。新生兒免疫力低下，病毒易於擴散而致病毒血癥，進而傳播至中樞神經及全身其他組織器官，如肝、肺、腎上腺等；病毒也可通過神經軸索逆行傳播至中樞神經。
1、有母親感染的證據。
2、有皮膚黏膜的皮疹和上述臨牀表現。
3、血常規可發現中性粒細胞呈左移，血小板可減少，常有免疫球蛋白G降低。
4、神經系統受累者，腦脊液可有蛋白增多，淋巴細胞數增多或無改變。
5、確診HSV感染需進特異性抗原或抗體檢查。
預防措施
1、隨着醫學的發展，科學家研製出了不少的疫苗，但是到現在爲止也沒有可以預防單純皰疹病毒的疫苗，所以預防單純皰疹病毒只能依靠減少傳播和降低疾病的復發。因爲大多的感染是亞臨牀的，所以預防措施主要是在生殖器單純皰疹病毒的感染傳播，因此一定要對性行爲有所節制，還有使用避孕套。
2、還可以通過減少母體的單純皰疹病毒感染或者是對新生兒的傳播的可能性的降低，也可以減少單純皰疹病毒的垂直傳播。應用阿昔洛韋可以對臨牀的單純皰疹病毒的復發起到預防性的作用，但是這還是不能排除無症狀病毒的釋放，這樣對胎兒的安全性還不是很清楚。所以要降低新生兒感染的危險性，讓患有複發性的生殖器皰疹的孕婦應用阿昔洛韋來預防這可能是不恰當的。因爲不能明確判斷性伴侶是不是患有無症狀性的感染，這樣在懷孕期間防止孕婦獲得新的感染就會變得較爲複雜。
3、要明確孕婦再生產的時候有可能會有病毒的排出，所以採用剖腹產來防止傳播，這種策略因爲要在產前發現有無臨牀病變使人們產生混亂，因爲有的人甚至在原發感染的時候也有可能存在無症狀病毒的排放，使得這個策略遇到了更大的困難。圍生期的病毒培養因爲不能遇到出生產的時候會不會有病毒排出，所以現在已經不再推薦這種方法的使用了。
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