幼兒園其實就是養護和教育的結合。養護的基本原則是讓孩子養成基本的生活習慣，具有自理能力和社會生活能力，也就是要培養孩子自己看、自己感受、自己思考並將其付諸行動的能力。
感恩每份食物 遵守餐桌禮儀 自己收拾餐具
食育，入園第一堂課
9月17日，記者走進了日本白井市立櫻臺保育園———一家有20多年曆史的公立幼兒園，和孩子們一起吃飯、一起遊戲，體驗日本幼兒園生活的一點一滴。
日本的幼兒園非常注重孩子的“食育”教育。從會說話開始，就要學習日本獨有的用餐禮儀：用餐前要雙手合十，說“いただきます”。用餐後也要雙手合十，說“ごちそうさま”。這兩句日文是“得到”、“領受”和“承蒙款待”的敬語。儘管在中文裏，這兩句話被簡單地翻譯成“我開始吃飯了”、“我吃飽了”，但在日文原意中，這兩句敬語所真正表達的，是“感謝動植物犧牲自己的生命，來延續我的生命”，是對自然的恩賜、對成爲自己食物的動植物們的一份虔誠的感恩之心。在櫻臺保育園，記者對此感受很深。午飯時間在走廊就能聽到孩子們大聲說“いただきます”。午餐結束後，老師會讓大家坐好，兩名值班生高聲說，“請大家保持正確的姿勢”，孩子們立刻挺胸正座，“讓我們一起說”，所有孩子都雙手合十，高聲說“ごちそうさま”。
“食育”教育，還包括教會孩子菜單的營養搭配。幼兒園的入口，有一塊彩色的宣傳板，上面寫着今天午餐的菜單。宣傳板上貼着各種蔬菜名字。大塚園長介紹說，園裏除了爲孩子們做飯的“調理士”之外，還設有一名營養師。每天的“值班生”會和營養師、老師一起把每天菜譜中使用的蔬菜名字按照紅色（代表肉類、魚類等）、黃色（代表主食）、和綠色（代表青菜）分類貼在宣傳版上，教孩子辨別各種食品材料，讓他們掌握基本的健康知識，如哪些食物是健康的，哪些是有利於運動的，哪些是整理體內環境的等。
日本幼兒園“食育”教育的另一個原則，就是要求孩子們吃飯細嚼慢嚥。大塚園長強調，細嚼慢嚥不僅僅是一種文明的餐桌禮儀和教養，它還有一個好處：令食物的營養更容易吸收，不會因爲吃得太快而給腸胃帶來負擔，造成消化不良。在櫻臺保育園，5歲大班孩子的吃飯時間是40分鐘。他們圍坐在小桌子周圍，面前擺着大小四五個碗和盤子，盛着不同的飯菜。孩子們吃飯時很講規矩，就連用餐巾紙擦嘴，也只輕輕擦拭嘴角，然後還要整整齊齊摺疊起來才扔掉。開飯30分鐘後，老師會對孩子們說，最後一次添飯菜，還沒有吃飽的小朋友自己去取。幾個孩子立刻站起來走到旁邊的臺子旁，有的拿水果，有的添菜或盛湯。
飯後，大多數孩子都已經把自己用過的碗碟摞在了一起。只見老師一聲令下，這些5歲的孩子紛紛起立，拿起自己用過的餐具，排隊送到了教室入口處的臺子上：同樣大小的碗擺在一起，筷子和勺子也都有固定的盒子。而且幾乎沒有人剩飯剩菜。
大塚園長對此表示：在這裏，孩子們從2歲就開始培養自己收拾餐具的習慣。最初，我們讓孩子將餐具擺放在桌子中間，然後會教他們自己收拾碗筷。爲了照顧孩子們的健康，我們堅持使用陶瓷餐具。雖然偶爾會有餐具被打碎，但這樣有利於培養孩子小心拿放的意識，更利於他們養成小心輕放、自己收拾的習慣。
摔倒了 自己爬起來
幼兒園的戶外活動豐富多彩，有盪鞦韆的、有跳繩的、有跟着音樂跳舞的……老師多是站在一旁，看孩子們“瘋玩”。
一個男孩跑向滑梯，突然一下摔倒在地。雖然老師正在滑梯旁邊，卻只是觀察，並沒有什麼動作。只見小男孩很利索地站了起來，沒事似的繼續爬梯子。
園長大塚茂美表示，孩子摔倒時，老師會去查看他是否受傷，如果沒有，會讓孩子自己爬起來。如果受傷，會按照預先制定的規則由老師進行應急處理。如果孩子哭了，老師會和他們一起尋找原因，邊安慰邊詢問。這樣可以讓孩子養成獨立思考的習慣。當孩子打架時，也會同樣處理，讓雙方自己尋找原因，體會對方的疼痛和感受。如果造成了抓傷等，幼兒園會如實向家長道歉，坦誠沒有攔住，並向雙方家長說明實情。
壞習慣 溫柔糾正
上午10點多，幾個大班的孩子手裏拿着各色小旗，在明媚的陽光下隨着音樂和口令跳舞。孩子們試圖做好規定的動作，但其中一個小男孩總也跟不上節奏，該移動時還在發愣，這時，旁邊的女孩很友好地伸出手拉住他，帶他跟着節奏做動作，這才保證節目順利進行。老師在舞臺旁邊看到了這個情況，卻沒有訓斥這個孩子。大塚園長告訴記者，幼兒園時期的教育是孩子性格的根基，老師舉止得體，有利於孩子養成正確的生活習慣。所以，幾乎看不到日本幼兒園的老師對孩子大聲訓斥或發脾氣。
午飯後，孩子們都在刷牙，只有一個男孩拿着牙刷亂比劃，不好好刷牙。老師看到後，拉着他一起坐在水池邊的小凳子上，唱起了刷牙歌。歌詞中詳細地告訴孩子如何刷牙，小男孩兒伴着節奏，很自願地刷起來。整個過程，老師沒有急躁，也沒有伸手幫忙。
園長的話：
櫻臺保育園園長大塚茂美：幼兒園其實就是養護和教育的結合。養護的基本原則是讓孩子養成基本的生活習慣，具有自理能力和社會生活能力，也就是要培養孩子自己看、自己感受、自己思考並將其付諸行動的能力。教育的基本原則體現在健康狀況、人際關係、言語能力、適應能力等方面，即讓孩子擁有健康的體魄，積極的心態，具有和他人保持親密的人際交往能力，能夠獨立生活、對周圍環境具有好奇心，能用自己的語言表現經歷過的事情，具有豐富的想象力。所以，以孩子爲主體，寓教於樂纔是教育的根本。孩子從小學會感恩，學會做人，這纔是最重要的。
比如今天和孩子們說再見之前，我會問他們，明天想做什麼？孩子可能回答，玩兒“捉鬼遊戲”。我就會在明天安排這個遊戲。這樣做孩子想做的事情，孩子們不僅有熱情，還會持之以恆。
