茫茫的大海邊，生活着一隻小海龜，他叫林頓。他長着厚厚的殼，像一座小山隆起着，褶褶的皮膚，精壯的四肢，看上去很醜陋。小林頓知道這一點，在沒人的時候，他就跑到大海邊，照着自己的樣子，自言自語說：“要是我有鳥兒美麗的羽毛，魚兒苗條的身材，那該多好呀!那樣人們就會羨慕我，喜歡我。”
由於自己長得不好看，小林頓養成了不願見人的習慣，整天縮着頭，躲在角落裏。
小白兔波波來找他，衝他喊着：“把頭伸出來吧!”
小林頓說：“不，我很醜，你不會喜歡我的。”
小刺蝟也來找它，衝他喊道：“你把頭伸出來吧，我們一起玩藏貓貓。”
“不，我很笨，又很醜，你不會喜歡我的。”
無論小動物們怎麼招乎小林頓把頭伸出來，小林頓都不願那樣做。因爲他認爲自己長很醜，人家都不會喜歡他。
一天傍晚，太陽公公閉上雙眼，就要回家睡覺了，小林頓躺在沙灘上，突然聽到小鳥的哭聲，原來是一隻剛生下不久的鳥寶寶，她找不到媽媽了。小林頓躲在殼裏說：“不要哭，別害怕!” 小鳥問：“你是誰?在哪裏講話?”
小林頓終於伸出來脖子，大聲說：“我是海龜小林頓，我在這兒，你不用害怕，我送你回家。”
小林頓馱着小鳥，把她送到鳥媽媽身邊。鳥媽媽摟着寶寶。連聲稱讚小林頓是個受人喜歡的小動物，小林頓很難爲情，又把頭縮了進去。
第二天，小動物們都知道了這件事，一齊跑來對小林頓說：“林頓，我們都喜歡你，你是個美麗的海龜，和你捉迷藏是最快活的事。”
小林頓高興地伸出了脖子，他再也不害羞了，因爲他懂得了這樣一個道理：一個人是否受人喜歡，長相併不重要，重要的是他樂於幫助別人。
心靈美才是真的美，心靈美是人的本質力量的集中體現，是人類長期社會實踐的產物，在教育、學習、磨練以及同假、惡、醜的鬥爭中形成和發展，受特定時代的生產方式、生活方式、社會制度、道德準則、文化發展狀況的制約。不同時代、階級的人對心靈美有不同的或某些相似的衡量標準。
