人們一談到性教育，就會很自然地理解爲性生活教育。其實，兩者是有區別的。性教育應該是人格的教育，有年齡之分。性教育不是一蹴而就的事，教師和家長應結合孩子成長期各年齡階段的特點，循序漸進地對孩子進行性教育。
5歲以前
主要解決性別認同的問題。這個時期，孩子對男女的區別往往是朦朧的。這就要求家長在洗澡或者睡前自然地讓孩子認識自己的身體，要讓孩子明確人按性別區分，而他們的不同就在第一性徵上。同時，要告訴孩子，不管自己是男孩還是女孩，都是自然選擇的結果，沒有什麼神祕的。
5-7歲
孩子在求知慾驅使下，開始對男孩與女孩的差異感到迷惑不解。有時，他(她)會向父母提出各種問題。此時，父母應從自然角度出發，簡單明瞭地回答孩子的問題。父母在回答孩子問題時，不必過分涉及性、生殖器官等細節。否則，如果講不透，會激發孩子的好奇心，反而讓孩子感到更加困惑。
7-14歲
是孩子迅速產生性意識的一個時期，同時也是教師和家長對孩子進行較系統的性知識教育的一個黃金時期。這個階段對孩子進行正確的性引導就顯得尤爲關鍵。一般地，在同青春期之前的兒童談性時，家長可藉助自然現象、童話或者寓言故事等把性教育內容穿插其中。家長可以從植物開花結果講起，接着聯繫到人的性與生殖。家長還可以在陪同孩子看《動物世界》等節目時，通過和孩子談蝴蝶的交配、貓的繁殖等，幫助他們理解性知識，不過家長應避免直接、詳細地介紹人類的性行爲，以免給孩子帶來不良影響。
14-18歲
如果教育及時，再結合孩子自己從書報、網絡等媒體上獲取的性知識，孩子對性的認識應該已經基本清晰。這時，學校和家長對孩子的性教育，就應當多傾向於性道德方面，要讓孩子樹立正確的性觀念，防止性過錯行爲的發生。同時，家長還要主動關心詢問孩子的性困惑，幫助孩子順利克服遺精或者月經等問題帶來的心理焦慮。這一時期，孩子也許因害羞等因素而對家長的教育產生牴觸情緒。此時，掌握火候或者技巧就成了每一個家長應當考慮的問題，比如，孩子在旁邊時，父母之間有針對性地談論一些關於其他男孩或者女孩的問題，書架上有針對性地擺放一些性教育的書籍等等。
