聯合國於第63屆聯合國大會上將每年的6月8日確定爲“世界海洋日”（WorldOceansDay）。聯合國祕書長潘基文就此發表致辭時指出，人類活動正在使海洋世界付出可怕的代價，個人和團體都有義務保護海洋環境，認真管理海洋資源。
2009年聯合國將首個世界海洋日的主題確定爲“我們的海洋，我們的責任”並將其日期調整到6月8日。2017年世界海洋日的主題是“我們的海洋，我們的未來（Ouroceans,ourfuture）”。
2008年12月5日第63屆聯合國大會通過第111號決議，決定自2009年起，每年的6月8日爲“世界海洋日”。早在1992年，加拿大就已經在當年的里約熱內盧聯合國環境與發展會議上發出這一提議，每一年都有一些國家在這一天舉辦與保護海洋環境有關的非官方紀念活動。但直至2009年聯合國才正式確立其爲官方紀念日。
2009年是聯合國首次正式確定的“世界海洋日”，聯合國希望世界各國都能借此機會關注人類賴以生存的海洋，體味海洋自身所蘊含的豐富價值，同時也審視全球性污染和魚類資源過度消耗等問題給海洋環境和海洋生物帶來的不利影響，而如今“世界海洋日”的主題被確定爲“我們的海洋，我們的責任”。
世界上很多海洋國家和地區都有自己的海洋日，如歐盟的海洋日爲5月20日，日本則將7月份的第三個星期一確定爲“海之日”。
設立背景
聯合國環境開發署和海洋保護協共同發佈了一份有關海洋環境現狀的報告。報告說，儘管國際社會和一些國家在制止海洋污染方面付出了不少努力，但這一問題依然非常嚴重。人類向海洋排放的污染物正在繼續威脅着人們自身的安全與健康，威脅到野生動物的繁衍生息，對海洋設施造成破壞，並且也令全球各地的沿海地區自然風貌受到侵蝕。
這份報告說，一次性薄膜塑料袋造成的影響尤其嚴重，應當在世界範圍內被禁止或逐漸淘汰。爲此，聯合國環境開發署署長阿希姆·施泰納專門向全球各國發出禁止使用一次性薄膜塑料袋的呼籲。報告指出，塑料製品、特別是塑料袋和聚酯瓶是最爲常見的海洋垃圾，這些塑料垃圾慢慢地變成越來越小的碎片，被海洋生物所吞食，其有毒成份在有機生物體內不斷積累，不僅威脅到這些生物本身，也有可能隨之進入食物鏈，造成更廣泛的危害。
報告還指出，海洋垃圾的泛濫反映出人類社會存在的一大痼疾，那就是對於自然資源的浪費以及管理不善。減少垃圾數量、改善垃圾管理和回收等措施，配合以經濟刺激和懲處措施，將有助於大幅減少海洋垃圾的數量。因此，不論政府或個人都應對海洋環境保護和海洋資源管理予以更多重視。
此外，休閒旅遊業對海洋和沿海地區的環境也造成了很大影響。在地中海一些旅遊區，全年75%的垃圾是在夏季旅遊旺季時產生的。在約旦，休閒旅遊業帶來的垃圾佔海洋垃圾總量的67%，另有30%來自港口運輸業。
目的
聯合國祕書長潘基文呼籲世界各國進一步認識海洋對調節全球氣候的能力，採取切實措施保護海洋環境，維護健康的海洋生態系統，確保國際航運的安全。人類活動正在使世界海洋付出可怕的代價。過度開發，非法的、未經授權和無管制的捕撈活動、破壞性的捕撈方法、外來入侵物種以及海洋污染，特別是來自陸地的污染等，正在使珊瑚等一些脆弱的海洋生態系統和重要的漁場遭到破壞。海洋溫度升高和海平面上升及氣候變化造成的海洋酸化，進一步對海洋生命、沿海和海島社區及國家的經濟造成威脅。
在聯合國的支持下，國際社會通過一系列關於保護海洋環境的國際性法律文件，其中核心的文件爲1982年通過的《聯合國海洋法公約》。該公約爲人類在海洋上的所有活動提供了法律框架，同時也爲各國開展各種國際合作提供了基礎。
設立意義
“世界海洋日”的確立，爲國際社會應對海洋挑戰搭建了平臺，也爲在中國進一步宣傳海洋的重要性、提高公衆海洋意識提供了新的機會。
歷屆主題
2009年6月8日晚，美國紐約帝國大廈點亮藍色景觀燈紀念首個“世界海洋日”。
2009年“世界海洋日”的主題爲“我們的海洋，我們的責任”。
2009年聯合國將首個世界海洋日的主題確定爲“我們的海洋，我們的責任”
2010年世界海洋日的主題是“我們的海洋：機遇與挑戰”。
2011年世界海洋日的主題是“OurOceans:greeningourfuture”。
2012年世界海洋日的主題是“海洋與可持續發展”。
2013年世界海洋日的主題是“團結一致，我們就有能力保護海洋。
2014年世界海洋日的主題是“衆志成城，保護海洋”。
2015年世界海洋日的主題是“健康的海洋,健康的地球”，關注塑料污染。
2016年世界海洋日的主題是“關注海洋健康、守護蔚藍星球”。
2017年世界海洋日的主題是“我們的海洋，我們的未來（Ouroceans,ourfuture）”。
2018年世界海洋日的主題是“奮進新時代揚帆新海洋”
手抄報三：保護海洋的標語
1、污染環境，害人害已。
2、破壞海洋環境，就是破壞我們賴以生存的家園。
3、保護環境，持續發展。
4、海洋猶如母親的乳汁，哺育着我們，我們應該保護她。
5、海洋是廣大資源的依託，是生命的搖籃，讓我們全力以赴保護她吧！
6、保護海洋環境是一項必須長期堅持的基本國策。
7、我們只有一個地球，共在一片藍天下，讓我們採取新行動保護和淨化我們的地球。
8、保護海洋，防止赤潮。
9、保護海洋就是保護我們自己。
10、保護海洋環境，造福子孫後代。
11、改善海洋環境，共建美好未來。
12、人與自然需要和諧共存。
13、保護海洋，人人有責！
14、保護海洋環境就是保護自己的生命。
15、就是破壞我們賴以生存的家園。
16、污染環境千夫指保護環境萬人頌。
17、沒有了海洋，人類就無法生存，所以，我們要團結一致，攜手保護海洋，我們不能沒有他。
18、我們每個人都在藍色的海洋旁邊，猶如睡在生命的搖籃裏面，珍惜生命就要保護海洋呀。
19、保護碧水藍天，共建綠色家園。
20、保護海洋就是保護人類！
21、爲了人類自己請拯救我們的海洋。
22、讓我們共同行動，還家園碧水、藍天。
23、海洋是萬物生靈共同的搖籃。
24、不要讓海洋變成世界上最大的臭水溝。
25、沙化、風塵、赤潮是環境對人類的懲罰。
26、海洋存亡，匹夫有責。
27、保護海洋環境就是保護我們自己。
28、地球上大部分都是海洋，地球是我們的家園，爲了我們賴以生存的家園，我們要保護海洋。
29、1998年6月5日世界環境日主題是：“爲了地壞上的生命—拯救我們的海洋”。
30、保護賴以生存的海陸環境需要我們人類的節制和努力！
