1985年6月9日，國際建築師協會在美國舊金山召開了第63屆理事會。此次會議通過決議，將每年的7月1日定爲“世界建築節”。 1985年聯合國全體代表大會決定設立“世界人居日”(世界住房日)，即每年10月第一個星期一。
每年的主題是配合聯合國“新千年目標”而確定的。即在2015年之前將全球目前還不能獲得安全飲用水和基本衛生條件的人口減少一半，改善窮人與弱勢羣體的生活條件與環境。
1986年4月24～26日在新加坡召開的國際建築師協會第64屆理事會進一步明確規定，今後將每年的世界建築節同當年的聯合國規定的世界人居日主題結合起來舉行慶祝活動。這樣有利於兩者的相互促進，使各國每年有計劃有重點地促進建築事業某一方面的發展與提高。
1996年國際建築師協會代表大會通過決議，“世界建築日”將與聯合國的“世界人居日”同期舉行慶祝活動，“世界建築日”即確定爲每年10月的第一個星期一。此項決議爲世界建築日提供了一個良好的機會。它促使各國、各地區當局、各國際組織、公民和建築師重視解決當今世界存在着的所帶有普遍性的問題：包括住宅奇缺、城市化導致的人口過分集中、生態平衡遭到破壞、環境污染、居住環境嚴重損壞、建築特色和文化價值被人忽略……等這些帶有普遍性的問題。
建築是詩，建築是畫，建築是起伏的音樂，建築是力學的藝術，建築是一首首空間的詩，建築也有它的節奏和韻律。古建築那古樸神奇的木結構和巧妙結合的“勾心鬥角”以及美觀耐用的柱子，點點滴滴獨具匠心。中國古建築與世界其他所有以磚石結構壘疊爲主的建築體系不同，是獨具風姿的以木結構爲主的體系。木結構的建築講求框架性的線條的使用，以及功能性的懸挑，其複雜與精緻細微都爲磚石結構所不及，體現了中國人講求的“抽象”和“寫意”。而中國古建築對有機的結構構件和其他附屬構件都做了精細的加工，也就形成了獨特的中國建築裝飾，包括室內外裝修、彩畫、木雕、石雕、磚雕和琉璃。
建築師們是欣賞中國古建築的。而建築師們相信所有見過真正的中國古建築的人都會爲之驚歎。
但是，隨着時代的變化，建築材料和人類對居住環境要求的改變，現代建築越來越呈現出它的實用性和多樣性來。現代建築淡淡的灰、輕輕的白和沒有五彩斑斕的色彩的玻璃以及明晃晃的鋁合金閃動着金屬的光折射着時光的壁間，看上去是那樣簡潔，那樣輕盈。而它又是真實的，來不得半點虛假。它是現代人的快捷的生活方式的寫照，是這個時代必有的特色。
果戈裏曾說：“建築是歷史的年鑑。”建築師們相信此話沒錯。一個時代的建築，正好體現了一個時代的精神和風貌。正像標準的格律詩一樣，平仄的運用和節奏的輕重緩急，就形成了它的特色。
從公元11世紀開始，某一個歷史階段某一典型的建築風格在世界建築上佔有顯著的位置。自公元1096年十字軍東征開始到公元12世紀末，以堅厚、敦實、不可動搖的形體來顯示教會的權威的“羅曼內斯克”即羅馬式建築風靡了整個歐洲。而隨着城市成爲各個封建王國的政治、宗教、經濟和文化中心，在公元13世紀到公元15世紀期間，又興起了封建社會大發展的產物--哥特式藝術，這個時期，以蠻族的粗獷奔放、靈巧、上升的力量體現教會的神聖精神的哥特式建築在整個建築世界裏佔了上風。而產生於15世紀的意大利的文藝復興建築揚棄了中世紀時期的哥特式建築風格，而在宗教和世俗建築上重新採用古希臘羅馬時期的柱式構圖要素，在16、17世紀的世界建築史上寫下了光輝的篇章。而緊隨其後的巴洛克建築外形自由，追求動態，喜好富麗的裝飾和雕刻、強烈的色彩，常用穿插的曲面和橢圓形空間，於17、18世紀一度在歐洲流行。
1986年：住房是我的權利；
1987年：爲無家可歸者提供住房；
1988年：住房和社區；
1989年：住房、健康和家庭；
1990年：住房和城市化；
1991年：住房和居住環境；
1992年：持續發展住房；
1993年：婦女與住房發展；
1994年：住房與家庭；
1995年：住房——鄰里關係；
1996年：城市化、公民的權利與義務和人類團結；
1997年：未來的城市；
1998年：更爲安全的城市；
1999年：人人共有的城市；
2000年：婦女參與城市管理；
2001年：沒有貧民窟的城市；
2002年：開展城市間的合作；
2003年：保障城市的用水與衛生；
2004年：城市—農村發展的動力；
2005年：千年發展目標與城市；
2006年：城市--希望之鄉；
2007年：走向零排放建築。
住房作爲人類生存發展的基本需求，在不同的經濟發展階段有着不同的要求。隨着各國工業化程度的加快，非農業經濟活動的比重逐步上升，城鎮人口呈穩定增長的趨勢。20世紀初，生活在城市中的人口僅爲世界總人口的百分之五，然而今天世界總人口的百分之四十五，即25億人生活在城市裏。據統計，世界城市化水平2025年將達到百分之六十七。而在有些地區，如拉丁美洲地區，就有百分之七十三的人口居住在城市，到2025年，這一比例將達到百分之八十五。有專家指出，人口增長迅速與城市發展緩慢之間的矛盾，將導致未來的世界城市地區人口日益擁擠。
