筷子是中國的獨特餐具，它是東方文明的象徵，是華夏民族智慧的結晶。我們偉大祖先以箸進食的歷史可以追溯至三千多年前，當然由於史料的有限，三千年的歷史僅爲保守估計，至今爲止，中華箸文化的起源年代誰也無法說清，現在關於箸的起源的說法都是根據專家的推證和旁證得出的。
考古發現最早的箸出於安陽殷墟商代晚期墓葬中，文獻中曾記載商紂王制作使用精美象牙箸。《韓非子·喻老》載：“昔者紂爲象箸而箕子怖。”司馬遷在《史記·宗微子世家》亦云：“紂爲象箸，箕子嘆曰：彼爲象箸，必爲玉杯；爲玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。”紂爲商代末朝的君主，以此推算，我國公元前1144年前後，也就是說我國在三千一百多年前已出現精製的象牙箸。雖然古籍中說紂王乃最早使用象牙箸的君王，但它並非是中國用箸至第一人，筷箸的產生應當早於殷商若干年。
筷箸其名
筷子有很多種名稱，先秦時期稱爲“挾”，商紂時期稱爲“箸”，隋唐時期稱爲“箸”或“筯”，宋元明清皆稱“箸”。其間從明代開始，由於“箸”與“住”諧音，故改“箸”爲“快兒”。
筷箸其材
《禮記.曲禮》中記載：“羹之有菜用挾，其無菜者不用挾。”鄭玄注：“挾，猶箸也。”中國古代原始社會，人以手抓食，新石器時代，大多采用蒸煮法，以箸挾取菜葉，而食粥用上匕（在新石器時代中期，仰韶文化遺址中就發現了匕匙）。匕匙早於箸產生，由於人類智慧的發展和生活條件的改善，當匕匙的使用不能滿足烹飪文化的發展時，遂產生箸。之後隨着夏商的發展，箸也不斷演化，從木箸、竹箸到滿足貴族需要所產生的象牙箸，材質從簡單到複雜。早期的筷箸類似於木棍，商周時期出現青銅製品，漢代則流行竹木材質，以漆塗之，甚爲精美。隋唐時出現了金銀製作的筷箸，一直沿用到明清。迄今爲止我國出土最早的銀箸是隋代的，由於銅氧化會產生銅腥氣，鐵氧化會生鏽，影響進餐效果，於是鐵箸銅箸漸漸爲銀箸所替代,這是銀箸出現的原因之一。唐代我國封建社會政治經濟和文化的發展達到高峯，這在筷箸文化上也有所反映，唐朝盛世飲宴之風風靡長安，美味佳餚豐富了，箸匙等餐具也向金銀豪華方面發展，這也應了《墨子》中的一句話：“食必常飽，然後求美。”這一時期出土的銀箸不但數量多，箸也長，但多爲達宮貴族及士大夫階層所喜愛。宋遼夏元也有不少筷箸出土，質地多爲銀製和銅鑄。明清時期筷箸的材質在已有的基礎上進一步發展，宮廷用箸用盡匠心，有的甚至成爲高雅的工藝品。
筷箸其形
早期的筷箸爲首粗足細的圓柱形進食器具，春秋時代的箸，多爲上下一般粗細的圓柱體。唐代的筷箸較長，宋遼夏元時期的筷箸相對較短，出現了六棱、八棱形筷箸，裝飾也日漸奢華。明代，箸在器形上有更加明顯的發展——首方足圓，上部爲方形，下半部爲圓形。這樣不僅筷箸放在桌上不易滾動，挾菜時也不易打滑，同時也方便了能工巧匠在筷箸上刻字雕花。方箸不但可以兩筷相應拼組成畫幅，也可十雙筷箸排列組成更大的畫面。清代的筷箸，其特點爲製作工藝精巧美觀、用盡匠心，工藝考究且有題詩作畫的箸實際成了高雅的藝術品。
筷箸其意
筷箸是中華文化的體現，除了其食器的功用以外，在古代曾經有人將其形狀之直與人格之直相類比，唐玄宗在一次御宴上將手中的金箸賞給宰相宋璟道：“非賜汝金，蓋賜卿以箸，表卿之直耳。”此外，中國人喜歡使用方頭圓身的筷子，寓意天圓地方、天長地久。寫這篇文章的時候我想起來，每年過年之前，我姥姥都要求家人買把新筷子，好像家裏過年添把新筷子是非常吉利的事情，到底是不是寓意人丁興旺我自己也不太明白的，但老人美好的心願總是真的。
申遺保護
上海筷箸文化促進會計劃在2015年將筷箸習俗申請爲上海市非物質文化遺產加以保護。
“筷子是中國人發明的一種獨特的用餐工具，簡單、平凡的筷子蘊含着中國人對生活、文化、禮儀方面的豐富內涵，但筷箸文化在現代社會的影響日漸式微，亟待加以研究、保護和弘揚。”上海筷箸文化促進會會長徐華龍說，“與我國形成鮮明對比的是，日本對保護筷箸文化十分重視，不僅設立專門機構進行研究，還把每年8月4日設爲‘筷子節’，韓國也有人聲稱筷子是他們祖先的發明。中國的筷箸文化已經成爲日、韓競相爭奪的一項文化遺產。”
其中含義
據上海民間民俗藏筷館的館長藍翔介紹，我國有文獻記載的用筷歷史至少有三千多年。三千年來，一日三餐筷不離手，筷子是中國人最基本的生活文化，並形成了一套禮儀和習俗，在民間的婚、喪、喜慶等禮俗都有廣泛運用。
如筷子歷來被視爲吉祥之物出現在婚慶禮儀中，成雙成對的筷子意喻快生貴子、快快樂樂、和睦相處等好兆頭。筷子的使用也有許多約定俗成的禁忌，如忌諱使用長短不齊的筷子、用筷子指人、用筷子敲擊碗和盤子、將筷子插在飯頭上、將筷子顛倒使用等。有的筷子不僅是一種餐具，還是一種藝術品，在筷子上題詞、刻詩、繪畫、烙畫、鑲嵌、雕鏤等藝術形式多姿多彩。
筷子的使用還深刻影響了中國人的思維方式、語言表達、行爲方式和宗教禮儀，積澱了豐富的傳統文化精神。在文學作品裏，筷子經常成爲歌頌的對象。如唐杜甫《秋日阮隱居致韮三十束》詩：“束比青芻色，圓齊玉筯頭。”宋黃庭堅《元明留別》詩：“桄榔筍白映白筯，椰子酒清宜具觴。”在《紅樓夢》、《三國演義》等明清小說裏，都有筷子的描述與情節。我國民間流傳着許多筷子謎語，如“姐妹兩人一樣長，廚房進出總成雙；千般苦辣酸甜味，總讓她們第一嘗。”
歷史悠久
上海的筷箸文化源遠流長。早在唐代，上海城隍廟一帶生產的筷子名聲遠揚，銷售高檔的象牙筷、烏木筷、銀筷等。開埠以後，我國第一條機械化的筷子生產線就誕生在上海，提供中南海、釣魚臺國賓館的筷子都是上海生產，並且作爲國家禮品送給外國友人。在上海民間信仰裏，筷子是有神靈的，每年臘月底祭竈、祭祖時，要放置碗筷，在筷籠邊貼符祭“筷子神”。
上海收藏者對筷箸的興趣如火如荼，形成收藏與研究、專業與業餘相結合的一支隊伍。其中，藍翔的藏筷館就收藏了古今中外各具特色的筷子2000多雙，他還在出版了《筷子古今談》、《筷子三千年》、《古今中外筷箸大觀》、《筷箸史》等多種專著，被譽爲“中國藏筷第一人”。
意義深遠
上海社會科學院東亞文化研究中心副祕書長蔡豐明研究員認爲，全世界至少有18億以上的人使用筷子，日本、韓國、朝鮮、越南等國的用筷習俗皆由我國傳入。小小的筷子堪稱中華文明的傳承鏈，以獨特的形式傳承着中華民族特色文化，在東亞影響十分廣泛，一些學者甚至將“東亞文化圈”形象地稱爲“筷子文化圈”。重新認識筷箸習俗的文化價值，對弘揚我國傳統文化、建設社會主義精神文明都很有意義。
姜子牙
這一傳說流傳於焦作市的孟州等地，《懷慶府志》卷23《人物·流寓》引《史記》載：“呂望（注：姜子牙也稱姜太公，本名叫姜尚，從其封姓也叫呂尚，號爲太公望，因此史籍中又稱其爲呂望）嘗屠牛於朝歌，賣飯於孟津。昔之孟津，今之孟縣。”由此可知，姜子牙在出山之前，主要就是在淇縣至孟縣這一帶隱居。
傳說姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會幹，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：“你餓了吧？我給你燒好了肉,你快吃吧!”姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一隻鳥，啄了他一口。他疼得“阿呀”一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥爲什麼兩次啄我，難道這肉我吃不得？爲了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是一隻神鳥，於是裝着趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，並呢喃鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下……” 姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙於是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹噝噝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎麼會冒煙，難道有毒？”說着，姜子牙夾起肉就向老婆嘴裏送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學着用竹枝吃飯。後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符。
殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什麼發明創造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代民間以竹爲筷。
妲己
這個傳說流傳於我市的溫縣、博愛及其山陽區的恩村一帶。妲己是冀州侯蘇護之女，蘇護是溫縣人，其內都在今博愛縣境內。蘇護送妲己到朝歌去，途經恩村（注：古爲恩州驛）住宿。直到現在，在恩村還流傳着許多與之有關的故事。今恩村一街東南的甕澗河西側，曾有一大土冢，叫“妲己冢”或“狐仙冢”，當地人叫“冢古堆”。
傳說商紂王喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜餚冰涼不能入口。結果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設宴，她都要事先嚐一嘗，免得紂王鹹淡不可口又要發怒。
有一次，妲己嚐到有幾碗佳餚太燙，可是調換己來不及了，因爲紂王已來到餐桌前。妲己爲討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將菜夾起來，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認爲由妲己夾菜餵飯是件享樂之事，於是天天要妲己如此。妲己即讓工匠爲她特製了兩根長玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以後這種夾菜的方式傳到了民間，便產生了筷子。
這則傳說，不像第一個傳說充滿着神話色彩，而比較貼近生活，有某些現實意義，但依然富於傳奇性，也與史實不符。考古學家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發掘出的鋼箸（筷），經考證其年代早於殷紂末期的紂王時代，顯然，筷子既不是紂王發明，也非妲己創造，應是更早的產物。
大禹
我國有一則民間傳說，相傳大禹在治理水患時三過家門而不入，都在野外進餐，有時時間緊迫，等獸肉剛燒開鍋就急欲進食，然後開拔趕路。但湯水沸滾無法下手，就折樹枝夾肉或粉粢（米飯）食之，這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運而生，這是合乎人類生活發展規律的。
《禮記》鄭注云“以土塗生物，炮而食之”。這是把穀子以樹葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認爲這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好塗泥的穀粒置火灰中烤時，爲使其受熟均勻，不斷用樹枝撥動，我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啓發，天長日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現。
這當然是推測，因爲新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字，當時無法記錄箸之發明過程，但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。
