寶寶口水滴滴答答流不停，雖然看上去相當可愛，但胸前總是溼一片，令爸爸媽媽覺得困擾。爲什麼寶寶口水總是流不停呢?要到幾歲後纔會改善?
唾液的產生以及作用
人體的唾液腺包括了腮腺、下頷腺、舌下腺與小唾液腺4個部分，唾液的分泌由交感神經與副交感神經共同調節。唾液不僅能幫助我們吞嚥，還有以下功能：
幫助消化：唾液含有消化酵素，可初步分解食物中的澱粉，有助人體消化吸收。
保護牙齒：唾液可中和口中酸性，預防蛀牙，且唾液黏蛋白同樣具有保護黏膜的功能，可清除口腔中的細菌。
幫助吞嚥：唾液可軟化、潤滑食物，協助吞嚥及消化。
成長使唾液增加
寶寶在0至3個月之間，唾液腺發展尚未成熟，因此唾液分泌量較少。直到寶寶3至4個月左右，唾液腺發展迅速，唾液的分泌量纔會相對提高。4個月後，除了唾液腺發展趨於成熟，導致唾液增加之外，初步接觸副食品使食物刺激口腔，同樣也會提升唾液的分泌，另外，乳牙在成長的過程中牙齦腫脹，會刺激神經，讓唾液增加。
2歲後流口水可能有異常
孩子在1歲半至2歲左右，因肌肉協調性已漸漸成熟，並且口腔大小也足夠容納分泌出的唾液量，因此，流口水的狀況會改善許多。但倘若流口水的情況仍然持續，必須觀察是否有下列異常情況。
1.肌肉不協調
若是2歲以上的孩子，流口水的狀況並未改善，可能爲肌肉不協調所致。因長期沒有訓練吞嚥動作以及口腔張力較低，造成舌頭與喉嚨肌肉不協調，導致吞嚥口水的功能尚未熟練，唾液就容易從口中溢出。
2.腦部疾病
郭子敏醫師建議，若2歲以上的孩子持續流口水，且排除肌肉不協調的情況下，則須檢查腦部是否有神經異常相關疾病，例如：腦性麻痹、腦炎。因神經異常導致無法誘發吞嚥反射，使得口中的唾液只能往外流出。
3.口腔內部疾病
若是孩子原本流口水的狀況已改善，但突然間大量流口水，可能爲口腔內部異常的徵兆。郭子敏醫師表示，牙齦腫脹、喉嚨發炎等狀況，可能造成孩子吞嚥不舒服，導致唾液從口中流出。此外，有些口腔感染疾病也會造成唾液分泌過度，且口腔感染可能會伴隨口水有異味，以及合併發燒、食慾不振等狀況。
口水氾濫期的正確護理
寶寶流口水除了有點不美觀，最大的壞處就是導致口水疹：口水中含有的一些酸性消化酶，能破壞皮膚角質層，導致皮膚乾燥、易受病菌侵襲，從而形成“口水疹”。正確的護理方式應該是：
1. 保持衛生
經常用乾淨、柔軟的溼毛巾，擦拭寶寶流出的口水，可適當多次塗抹嬰兒專用潤膚油，保護肌膚。口水流到衣物、枕巾、被子上，要及時更換，防止細菌生長。
2. 剪短指甲
寶寶的小指甲又尖又薄，因爲瘙癢難免去撓抓，容易劃傷自己，指甲內的污垢也會造成新的感染。
3. 訓練吞嚥功能
讓寶寶多模仿大人的吞嚥動作，給寶寶喂輔食的節奏要合理，適時跟進成人的食物質地，提高咀嚼能力，也可很好緩解出牙不適。
4. 不要老捏寶寶的臉
看到可愛的寶寶，不少人都喜歡上去捏上一把。不過，臉頰處有唾液腺，經常捏抓，會刺激唾液腺，分泌更多的口水。
