咳嗽究竟是什麼？經常有家長問醫生：大夫，你說孩子感冒了流涕，如果不吃藥能不能發展成肺炎？那麼，對於感冒的孩子，倒底該怎麼辦？發展成肺炎和前期用不用藥有沒有關係呢？
* 咳嗽是身體對氣管、支氣管受到的機械刺激、炎症和化學刺激做出的反應。是一種正常的，保持呼吸道健康的機制。
* 咳嗽對於兒童來說，非常普遍。咳嗽通常是由上呼吸道感染，比如感冒，引起的。
* 小孩每年通常會得6-12次上呼吸道感染，常常是由病毒引起的。
* 抗生素對這種類型的咳嗽並沒有幫助。有時候，小朋友在病毒感染（感冒）後，會咳嗽好些；我們稱這種咳嗽爲病毒感染後咳嗽，同樣，抗生素通常都沒有幫助。
* 有時候，咽喉或者胸內的細菌感染也會引起咳嗽，發生這種狀況時，醫生可能會給孩子開抗生素治療。
如果孩子經常咳嗽，
該怎麼做?
* 當孩子出現咳嗽或者感冒症狀，需要醫生進行正確的診斷，排除嚴重的病理狀況。但大多數咳嗽都是自限性疾病，不需要深入調查病因。
* 如果孩子除了咳嗽以外一切正常，那麼不太可能是嚴重的疾病。如果你很擔心，帶孩子去看當地醫生。醫生可以檢查一下咳嗽的原因。
* 香菸會使咳嗽變嚴重，所以不要讓孩子接觸到菸草的煙霧。
咳嗽藥有用嗎?
* 咳嗽藥對於小朋友的咳嗽沒有幫助。兩歲以下無無可靠證據支持推薦使用咳嗽藥；對於兩歲以上的兒童，許多對於咳嗽藥的臨牀隨機對照試驗的系統綜述也表明，咳嗽藥對急性咳嗽的效果並不比安慰劑更好。
* 目前沒有證據支持物理療法對咳嗽有效，除非有續發的肺部疾病。
* 關於咳嗽治療的系統綜述並不推薦使用替代藥物/傳統藥物，如紫錐菊，維生素C，鋅，或者常春藤葉來治療咳嗽。（德國“小綠葉”就屬於替代藥物）。
* 有一些近期的研究發現，蜂蜜有可能降低咳嗽的嚴重程度，縮短咳嗽的時間。一歲以上的兒童，在睡前吃1-2勺的蜂蜜可能有所幫助。12個月前的寶寶不能吃蜂蜜，因爲有肉毒桿菌中毒的風險（儘管是非常罕有的情況）。
爲什麼不建議
給幼兒用咳嗽藥？
* 不建議用咳嗽藥，因爲：
1. 它們對兒童咳嗽可能沒有效果，
2. 對於兒童的服用劑量還不明確，
3. 兒童很容易同時被幾個照顧者給藥，造成過量，增加兒童突然死亡的風險；
4. 事實上，最新的研究表明（比如一個來自美國的研究，樣本量爲7091名兒童，持續2年隨訪，澳洲也有這樣的研究證據），一些咳嗽藥對幼兒是有害的。
“A recent report estimated that 7091 children under 12 years of age have been treated for adverse drug events in 63 emergency departments in the USA over two years. Adverse reactions to drugs contained in cough and cold medicines have also been reported in Australia ().”
不過，一篇近來的研究指出，治療幼兒夜間咳嗽，安慰劑效應起到很好的效果，只觀察不給“藥”可能不是最好的策略。也就是說給點溫開水，冰糖雪梨水等，本身並沒有任何治療效果的東西給寶寶，讓家長以爲它們是有效的，就能夠真的感到有效果。這是給那些內心不夠強大的父母的心理安慰，安慰安慰，還真有的用。
There is a significant placebo effect when treating the nocturnal cough symptoms of young children and that watchful waiting with no treatment may not be the best approach.
再次強調，對於兩歲以下兒童，沒有證據支持咳嗽藥安全有效，而對於兩歲以上的兒童，許多對於咳嗽藥的臨牀隨機對照試驗的系統綜述也表明，咳嗽藥的效果並不比安慰劑更好。也就是說，如果你一定要做點什麼，做點沒實際用的，安慰安慰自己就可以了。
如果不吃藥，
兒童咳嗽該如何護理？
* 在排除了由於嚴重的疾病引起的咳嗽後，建議父母可以對咳嗽的孩子採取一些非藥物的，針對症狀的護理。首先，請家長們不要太過擔心，咳嗽的症狀會自己慢慢好起來。多喝水，多休息，如果有必要的話，同時服用針對症狀的止痛藥，對於上呼吸道感染症狀的孩子可能有幫助。
* 小於2歲的孩子，不應該服用任何咳嗽藥，感冒藥（止痛退燒藥例外），其他年齡段的兒童也不推薦用任何咳嗽藥、感冒藥。如果家長給大一些的孩子，如2歲以上的兒童服用咳嗽或者感冒藥，需要知道的是，這些藥物可能無效且有潛在的風險。家長需要理解，感冒藥、咳嗽藥並不能讓病好的更快，只可能緩解症狀。
*教孩子用正確的姿勢咳嗽，這~很~重~要！
還在用手捂着嘴咳嗽嗎？
錯啦錯啦~
生病的寶貝和照顧者都要勤洗手，以免傳播病菌。如果還用手捂着嘴咳嗽，正好可以把病菌帶到手上，東摸摸西摸摸，到處散佈呢！正確的咳嗽姿勢是，用手肘捂着口鼻咳嗽！多給小朋友示範正確的咳嗽姿勢哦！（如下圖）
什麼時候應該再帶孩子
看醫生或去醫院？
當孩子感到不舒服（比如高燒並且不太願意吃喝，換的尿不溼減少，呼吸困難）。
如果咳嗽持續很多周，
該怎麼做?
* 如果你很擔心，就帶孩子去看兒童醫生。一些病毒感染後（通常是感冒）的咳嗽會持續很多周（ 毛細支氣管炎），聽從醫生的建議和指導。
（如果醫生只是給了孩子咳嗽藥，記住，嬰幼兒不應該吃咳嗽藥。你可以參考前文“爲什麼不建議給幼兒用咳嗽藥”，“如果不吃藥，兒童咳嗽該如何護理？”）。
這會是哮喘嗎?
* 感染引起的咳嗽不會發展成哮喘。但如果兒童持續地夜間咳嗽，可能是有哮喘引起的。通常有哮喘的孩子還會有咳嗽之外的其他症狀，如呼呼喘氣（喘息），呼吸困難等。很多有哮喘的小朋友同時也會有過敏、溼疹。如果你認爲孩子可能患有哮喘，請帶孩子去看當地的醫生。
* 哮喘和過敏引起的咳嗽不屬於感冒咳嗽，而哮喘應在醫生的指導下進行治療，美國FDA有批准一些兒童抗過敏藥（是針對過敏性鼻炎的，並不處理咳嗽）。
咳嗽不處理
會發展成肺炎嗎？
不會。咳嗽不會發展成肺炎，但孩子在感冒或者流感後，可能再患上肺炎。是否患上肺炎並不取決於我們有沒有止咳或者“治療”感冒。
感冒是自愈的，不是治癒的。
肺炎
肺炎是肺部的炎症或感染，可能由細菌，也可能由病毒引起。大多數時候都是由於病毒感染引起的。
咳嗽不會導致感染，感染會引起咳嗽。咳嗽不是疾病，咳嗽是機體的保護機制，是一種症狀。如果孩子患上了需要治療的疾病，治療疾病本身，而不應該用止咳藥去抑制咳嗽。
由於肺部感染，肺會變得腫脹，會有很多痰液。痰液會阻塞氣道，降低身體的含氧量。這也是爲什麼不要止咳的原因之一，咳嗽可以幫助排出氣道里的痰液。如果孩子還不會吐，他們會把咳出來的痰液吞下去，這樣也是可以的。化痰藥會稀釋痰液，對於還不會吐痰的嬰幼兒只會讓他們更容易嗆到，所以也不建議給幼兒用化痰藥。
如果小朋友咳嗽，呼吸頻率變高，特別是還伴隨發燒（嬰兒患上肺炎時可能不會發燒），去看醫生。醫生通常會通過問診，聽診初步判斷孩子有沒有肺炎。查血可能幫助醫生判斷肺炎可能的原因，是細菌感染還是病毒感染（需要醫生結合經驗判斷）。同時，拍X光胸片可以確診。
肺炎常常在呼吸道感染後發生，比如在感冒或者流感後。大多數患上肺炎的孩子都能很快、完全恢復健康。
肺炎的治療
大多數患肺炎的孩子都不需要住院治療，在家護理就可以了。
孩子需要多休息。
給孩子多次少量喝水，確保他不會脫水。
給孩子多墊幾個枕頭可能會比平躺着睡得舒服。但是如果孩子小於1歲，一定要注意避免睡眠中由於枕頭導致窒息意外。
如果孩子胸痛，可以吃一些止疼藥，比如對乙酰氨基酚。
不要給孩子止咳藥。咳嗽藥不能幫助患上肺炎的孩子。
給孩子提供完全無煙的環境。
細菌感染引起的肺炎。如果孩子的肺炎是由細菌感染引起的，則需要抗生素治療。患上細菌性肺炎的孩子在接受抗生素治療後，症狀通常會在24-48小時後明顯改善。他們會退燒，精力變好，呼吸變通暢。但他們可能仍然會持續咳嗽好幾周。一定要注意，堅持用完抗生素所需要的療程，哪怕孩子看上去已經好多了。抗生素治療通常需要持續7-10天。
病毒感染引起的肺炎。抗生素不能對付病毒。如果是病毒感染引起的肺炎，不需要用抗生素。恢復會慢一些，可能需要2-4周才能完全康復。
住院治療
一些患肺炎的孩子需要住院治療。通常是這些情況下需要住院：
孩子不到一歲；
無法口服藥物；
已經有脫水症狀；
有嚴重的呼吸困難。
在醫院裏，醫生護士會密切關注孩子的病情，可能還需要採取以下措施：
可能會輸抗生素，但僅在細菌感染引起的肺炎的情況下給抗生素。
一些孩子可能會需要吸氧治療，幫助他們呼吸。
脫水的孩子可能需要通過輸液補充體液。
一些需要記住的要點
* 咳嗽是機體的保護機制，不應該用藥物抑制。導致咳嗽的疾病（比如感冒）好了，儘管咳嗽可能還會持續一段時間，但是是不需要用藥，自己會消失的症狀。
* 如果有痰，應該鼓勵孩子咳嗽，將痰從呼吸道排出，但並不必須吐出來，能吐當然最好，吞下肚也沒有危害。
* 並沒有證據表明咳嗽藥、化痰藥有好處，並且咳嗽藥可能對幼兒有害。
* 研究表明蜂蜜可能有幫助，但是隻能用於一歲以上的孩子。
