美國哥倫比亞山谷大學的研究者進行的一項大型文獻綜述研究表明，兩次懷孕間隔短會增加兒童患自閉症的風險，較長的懷孕間隔(5年以上)可能與越來越常見的神經發育障礙的機率升高有關。
研究人員發現，生育間隔短於12個月生出的兒童，患自閉症的可能性是生育間隔3年以上的兒童的近兩倍，生育間隔短還與發育遲緩和腦癱風險的增加有關。另有3個研究表明，較長的生育間隔與自閉症之間有顯著相關性。這些問題都會影響身體運動、肌肉協調和平衡。
研究人員推測母親在兩個間隔較近的孕期會將葉酸消耗殆盡，這可能對自閉症風險的增加有一定影響。B族維生素(葉酸)對胎兒正常的大腦和脊髓發育是必要的。對於較長的懷孕間隔可能導致孩子患自閉症的原因，研究者猜測可能與意外懷孕、產婦的炎症水平等有關。
研究者提醒，爲降低兒童患病率，最佳生育間隔是2~5年。▲
