噩夢和夜驚是導致兒童夜醒症的兩個主要原因。家長們經常把噩夢和夜驚混淆，實際上它們是不同的，應對方式也有區別。近日，美國“生活科學”網站對此進行了詳細分析。
睡眠分深睡階段和淺睡階段。入睡後前幾小時迅速進入深度睡眠，之後深睡和淺睡交替循環。兒童睡眠週期爲30~60分鐘，成人則持續90分鐘。淺睡時可能會短暫地覺醒，環視房間，調整睡姿，沒有異常就接着睡。
夜驚常發生在午夜前，當兒童被“卡”在深睡和淺睡之間，他的身體是清醒的，但神志不清醒;噩夢更傾向於在午夜後發生，常發生在淺睡階段——幾乎所有的夢境都在這時產生。夜驚時，孩子會突然尖叫，眼睛張開或閉上，呼吸急促，心跳加快，看上去極度惶恐，起牀到處跑。但由於沒有真正醒來，早上起牀後，通常對晚上發生的事沒印象。如果家長想抱抱安慰他，孩子通常會推開。然而，在做噩夢時，孩子們通常會完全清醒並覺得害怕。他們歡迎父母的擁抱，早上也能記得昨夜發生了什麼。
這些差別給家長如何更好地處理噩夢和夜驚提供了一些建議。對於夜驚，家長最好檢查孩子狀況是否良好，如果沒問題，就任其自然。許多家長想嘗試安撫孩子，但這樣做通常會導致孩子完全醒來，並很難再平靜下來。做噩夢的孩子需要家長安撫，一旦平靜下來，會重新睡去。兩者都有家族傾向，但對幾乎所有孩子來說，它們都是正常生長髮育的一部分，不必過度擔心。
不過，有些兒童頻繁做噩夢並伴有其他現象，比如胃口改變、複發性的身體疼痛(頭疼和胃疼)，或表現出孤僻、沉默、沮喪，這說明，噩夢可能是其他健康隱患的信號。此時應帶孩子去看兒科醫生，他們會和家長一起發現並解決潛在問題，諸如學習困難、受到欺凌或包括暴力在內的家庭問題等。夜驚總在每晚相同時間發生，可以通過“定時喚醒”的技術來治療，常用的方法是在夜驚前半小時叫醒孩子。這是爲了重置睡眠週期，防止他被“卡”在深睡和淺睡之間。家長應堅持這種技術至少三週，以確定是否有效。
噩夢和夜驚的常見誘因相同，包括生病和睡眠缺乏。生病可能較難避免，但家長可以確保孩子有充足的睡眠，養成好的睡眠習慣。▲
