小嬰兒的呼吸異常現在得到了越來越多的重視，因爲它們很不容易察覺，但是卻會給小嬰兒的生長髮育帶來極大傷害。尤其是新生兒及嬰兒的睡眠呼吸暫停，還極有可能是引起猝死的重要原因。
什麼纔算呼吸異常
因爲呼吸道尚未成熟，正常新生兒的喉頭軟骨比較軟，協調能力不足，而且鼻道小、容易鼻塞，所以偶爾會在喉頭處會出現呼嚕呼嚕像小豬般的呼吸聲。時而明顯，時而聽不到，這不算是生病，父母不需要擔心。
另外，剛出生的新生兒多是用鼻式呼吸，不太會張口呼吸，有時輕微鼻塞就會讓寶寶很不舒服，尤其在喝奶時，鼻子塞住不好呼吸，嘴巴又忙着喝奶，所以經常中斷喝奶去呼吸，這就讓家長看着很心疼。
在觀察呼吸的同時，家長也應注意寶寶有沒有其他的相關症狀，進一步地確定寶寶是否生病，例如嘴脣的顏色、活動的能力、有沒有咳嗽、流鼻水、發燒、喝奶的狀況如何等。
三指標判斷呼吸異常
要觀察寶寶是否有呼吸異常的狀況，可以簡單地從如下3個方向入手：
1 呼吸的速度。剛出生的新生兒呼吸速度爲每分鐘40～60下，隨着他的成長，呼吸速度會慢慢下降，嬰幼兒20～30下，到了成人大約是15下。呼吸速度有異常可能是太快造成呼吸急促，或是太慢造成呼吸暫停、呼吸遲緩等。
2 呼吸的深度或形態。在休息的情況下，寶寶的呼吸平順、有規則，並且有一定的深度。一旦發生呼吸異常，寶寶就會有呼吸很費力的表現，我們可以觀察到寶寶有胸凹情形，也就是肋骨下緣與腹部交接處會有凹陷的現象、中央的胸骨凹陷或胸骨上方與頸部交接處凹陷，這是因爲呼吸肌肉費力的緣故。
3 呼吸的聲音。呼吸有雜音，多是因爲呼吸道的分泌物增加或呼吸道狹窄而產生的異常呼吸音，有可能出現鼻翼扇動、喘息式呼吸等。有的寶寶出現呼吸異常時，呼吸聲會變得很大、嘈雜，甚至可以聽到喘鳴聲、哮鳴聲和水泡狀的聲音等。雖然這些異常的呼吸音有時需要藉助聽診器才能聽得出來，但是如果聲音明顯，那麼不用聽診器也能辨別出來。
呼吸異常的危險
當寶寶出現呼吸異常的現象時，最可怕的是造成呼吸衰竭或是無法換氣，進而缺氧，導致器官組織的傷害甚至死亡。這類危險可能會隨病情惡化而發展成呼吸衰竭，也可能突發爲呼吸道阻塞(例如痰阻塞)，或是呼吸暫停而無法換氣。如果在缺氧的過程中造成腦部傷害，將來的神經發展也可能受到不同程度的影響。
如何預防呼吸異常
小心觀察爲上策
呼吸是維持生命基本的能力，家長不需要像驚弓之鳥，但是把握小心觀察的原則是絕對必要的。尤其是新生兒，瞭解異常狀況並能發覺異常，做出及時的反應，這是許多父母必須學習的。
懷孕期就開始預防
在懷孕期間，注意過敏性食物要適當攝取，以減少寶寶發生氣喘的機率。此外，不要隨便使用藥物，一定要戒菸。
生產方式的考量
選擇到有能力處理新生兒急救的醫院生產，在第一時間就給寶寶最好的保護。寶寶瓜熟蒂落是最好的自然過程，擇日剖宮產反而可能弄巧成拙。在嬰兒出生以後，媽媽要儘可能地哺餵母乳，給寶寶提供自然的抗體來源，以增加身體抵抗力，並減少過敏性疾病的發生。
TIPS：呼吸異常和嬰兒猝死症
嬰兒猝死症是嬰幼兒的一大殺手，一直是嬰幼兒死亡(尤其是1歲以內)的3大原因之一。目前醫學界仍然無法解釋嬰兒猝死症的具體發生原因，也無從得知爲什麼會莫名地呼吸暫停，可能的危險因素包括早產兒、低體重兒、趴睡、父母抽菸、感染等。
因此，請高度注意和呼吸有關的2個主要臨牀表現，即睡眠動作異常和睡覺打鼾。如果嬰兒睡眠時的呼吸時斷時續，而且手腳亂動，就要及時保持警惕了。另外，睡眠時不要讓嬰兒吸吮乳頭，要保持正確的睡姿，頭略微側偏。
