臍帶血是胎兒娩出、臍帶結紮並離斷後殘留在胎盤和臍帶中的血液，通常是廢棄不用的。近十幾年的研究發現，臍帶血中含有可以重建人體造血和免疫系統的造血幹細胞，可用於造血幹細胞移植，治療80多種疾病。那臍帶血的用途是什麼呢？嬰兒臍帶血有必要保存嗎？
臍帶血的作用 儲存造血幹細胞
臍帶血富含造血幹細胞，而造血幹細胞具有良好的分化增殖能力，可以分化生成紅細胞、白細胞和血小板等各種血液成分，具有重建血液和免疫系統的功能，可用於治療相關疾病的造血幹細胞移植，因此儲存臍帶血本質是儲存造血幹細胞。
臍帶血的作用 用於疾病的檢測和輔助治療
寶寶的臍帶血不僅已能有效地治療幾十種難治性疾病和多種不治之症，而且它所能治療的疾病種類還在不斷地增加。自體儲存的臍帶血一旦需要使用時，不需配型，細胞活性強，無免疫排斥的危險，移植成活率高，治癒率高，醫療費用低。所以，臍帶血留存最原始的生物信息，可用於疾病的檢測和輔助治療。
臍帶血的作用 治療家族遺傳性疾病
由於幹細胞移植需要配型，非親屬之間的配型完全相同的的概率極低，尋找供體非常困難，所以需要有大基數庫存纔有意義。臍帶血造血幹細胞移植適用於成人和兒童，可分爲自體移植、同基因移植和異基因移植，其中同基因移植是指患者與移植供者爲同卵孿生兄弟或姐妹。對於遺傳性的疾病，可以作爲病危時的過渡，爲患者贏得時間來進行後期的治療，甚至是根治。
臍帶血的作用 試驗階段的作用
從未來的發展看，臍帶血幹細胞具有極高的醫學價值：它將是器官克隆的種子；修復衰老組織器官，抵抗人體衰老的手段；是攻克癌症的武器；神經脊髓損傷的治療也已經進入臨牀試驗階段。
嬰兒臍帶血有必要保存嗎
臍帶血是有用的，但自存臍帶血沒有必要。專家介紹，保留臍帶血的初衷，是爲了利用其繁殖能力較強的造血幹細胞，爲患者移植，治療白血病、再生障礙性貧血、紅斑狼瘡等疾病。然而，自留臍帶血在治療這些疾病方面的優勢並不明顯。
首先，是臍帶血的主人患上述病症的機率本身比較低，這直接導致臍帶血可能永遠無用武之地。
其次，即使孩子得了白血病，也未必能用得上自己的臍帶血。因爲白血病與遺傳因素也有點關係，或許他的幹細胞本身就有點什麼問題。其他遺傳性疾病也一樣。
最後，臍帶血是在一出生時就保存的，它裏面沒有免疫的條件存在，沒有對抗白血病的作用，療效並不好。
