胎動反應寶寶健康關鍵指標
「胎動」顧名思義就是胎兒在母親子宮內活動的現象。胎兒在子宮內著牀後，四肢與軀幹逐漸成長，爾後大腦開始發育，會經由神經傳導控制身體各部位的肌肉，此時寶寶會開始出現彎腰、擡頭、扭動、轉身、踢腿等活動四肢軀幹的動作，這種階段性發展的反應是胎兒在子宮中是否健康的重要指標。而從媽咪的角度，胎動也是孕媽咪對寶寶活動的感覺。
胎兒在8 周大的時候會開始自主動作，由於初期神經系統與腦部發育尚未成熟，肢體較不協調，主要傾向反射性、輕微的活動。到了16 ～20 周，神經系統逐漸成熟，纔會開始出現組織性動作。臨牀上，孕媽咪通常會在懷孕21 周時感覺到胎動;初次懷孕的孕媽咪胎動感覺出現的較晚，約在20～22 周左右，第二胎以上的孕媽咪由於肚皮、子宮都比較鬆，胎動感覺相對較早，約落在16 ～18周，寶寶活動頻繁或體型纖瘦的孕媽咪也會提早感覺到胎動。
懷孕後期胎動部位連結胎位
懷孕8 ～10 周時，胎兒脊椎與軀幹的神經會開始控制肌肉做出反射動作，常見寶寶如同毛毛蟲般蠕動。手腳的移動則在10 周左右出現。對孕媽咪而言，16 ～20 周胎動感覺較不明顯，且多集中在肚臍周圍，近似手指輕撫肚皮或氣泡碰觸;17 ～18 周時，因爲子宮內有羊水，會感覺有球體在肚子內滾動;隨着懷孕週數增加，感覺也會愈來愈顯著，20 周～35 周胎動強度變大，寶寶開始有踢、滾的動作，過程中孕媽咪腹壁甚至會凸出，此時寶寶的動作範圍擴大，肚子上下左右都有可能感覺到胎動。36 周以後，羊水減少、胎兒活動較固定，胎動的部位通常會與胎位連動;正常胎位的寶寶，手部動作會在下方、腳部動作則會在上方。
而寶寶在子宮內活動時會有一些小動作，如摸嘴脣、摸頭、玩臍帶，皆屬輕微反應，孕媽咪有時會感覺寶寶手部擦過腹壁，好似手臂屈伸或手掌輕撫，但時間不長，肚皮的感覺也不明顯。此外，寶寶也會出現翻滾、翻身等較劇烈的動作，孕媽咪可能感覺腹壁被踢了一下，或局部肚皮凸起約1 、2秒;寶寶翻滾時孕媽咪感覺的時間較長，約5 ～10 秒，寶寶伸展軀體的感覺時間則又更長，在20～30 秒左右，此時孕媽咪的肚皮會有類似宮縮的緊繃感。
一般人在生活中常有慣性動作，胎兒是否也會在某個階段出現規律行爲?臺大醫院婦產部產科主任徐明洸表示否定。他指出，胎兒活動是全面性的，並不會在不同階段出現某種規律性動作，無論是轉頭、踢腿，或伸出拳頭、滾動身體等動作在任何階段都會出現，端看孕媽咪有沒有感覺到。
肚子咕嚕咕嚕是胎動?誤會大了
懷頭胎的孕媽咪因爲沒有經驗，約在17 ～18 周時會將腸道蠕動的感覺誤以爲是胎動，實際上，胎動的確與脹氣、腸子蠕動的感覺相近，通常會有咕嚕咕嚕或氣泡的感覺。
測量胎動早中晚各一次最佳
依正常胎動的標準，寶寶每個小時都會活動。32 周以後，寶寶1 小時內熟睡的時間不會超過40 分鐘，因此若超過1 小時都沒有任何動靜，孕媽咪就要有警覺，可以坐下或側躺輕微的搖動肚子，或依照平常與寶寶互動的模式拍拍腹部、和寶寶說話，確定寶寶的生命跡象。胎動頻率依寶寶個別特質而有所差異，不同個性的寶寶活動力也會不同，以12 小時計算，胎動次數從30 幾次到1 、2 百次都有。
臺灣婦產科醫學會建議，孕婦應在28 周後養成每日定時測量胎動的習慣。測量胎動的目的除了觀察胎兒是否健康，另一個關鍵是觀察胎盤功能是否正常。通常婦產科醫師會使用都卜勒儀器(超音波的一種)測量臍動脈阻力，間接反映胎盤功能是否良好，檢查時間僅需5 分鐘左右。另外，也可以胎心音監測器判讀胎盤功能是否正常;兩個感應器一個感應子宮收縮、另一個則感應胎兒心跳，在監測過程中會紀錄胎兒心跳的速度，此檢查需時30 ～40 分鐘。
孕媽咪通常在7 個月前不易感覺到規律的胎動，這與寶寶所在的位置有關。而7 個月後開始感覺到明顯胎動，即可以觀察胎動的次數。到了8 個月，因爲寶寶隨時在活動，醫師此時會要求孕媽咪自主測量胎動的頻率。在測量胎動時，孕媽咪須選擇安靜不被打擾的環境，以正坐或左側躺的姿勢記錄，時間爲早、中、晚各1 小時，1 小時內胎動次數超過3 次即屬正常。
另一種測量方式是將早、中、晚3 小時的胎動次數相加乘以4 ，即得出12 小時的胎動次數;12 小時胎動次數若少於10 次表示胎動過少，須請醫師做進一步檢查，驗明是寶寶本身問題，抑或孕媽咪感受力不足。不過上班族孕媽咪因爲工作關係，通常難以進行規律性測量。針對這個問題，徐明洸主任表示，孕媽咪只要在吃完早餐後2 小時內有10 次以上的胎動即屬正常。另外，胎兒在一天中有兩個時段較爲活躍，分別是吃完早餐後與晚餐後至睡前，上班族孕媽咪也可在這兩個時段測量胎動。
晚餐至睡前寶寶活動最頻繁
超過半數的孕媽咪在傍晚至睡前胎動感覺最頻繁。醫師分析，原因可能是大多數寶寶活動時間落在晚上9 點～半夜1 、2 點，這段時間剛好是作息活躍期。另一方面，此時距離吃完晚餐已有一段時間，母體血糖濃度下降，也會造成寶寶活動較頻繁。此外，孕媽咪飯後或吃完甜食、洗澡、看電影或身處嘈雜環境，寶寶感覺到外界振動一樣會引起劇烈反應。
胎動多寡可以分兩種情況來判別，一種是生理性，前述說過與寶寶個人特質有關;另一種則是病理性。以病理性原因解釋，胎動過度頻繁可能是孕媽咪生病，如感冒發燒或呼吸道、泌尿道感染以致體內釋放發炎物質，胎兒受到影響自然會躁動不安。更有什者，孕媽咪跌倒、發生車禍、遭外力傷害、過於飢餓等異常狀況也可能會使寶寶劇烈活動。至於胎動過少，有可能是孕媽咪服用安眠藥、鎮靜劑，寶寶透過胎盤攝取藥物、藥效發作進而抑制活動。
罹患腎臟病、糖尿病、高血壓等慢性疾病的孕媽咪，胎盤供氧能力下滑，導致胎兒窘迫，寶寶活動力也會減少。提醒媽咪，如寶寶活動次數極低或沒有活動，就要請醫師以超音波或胎兒心電監視器判斷胎盤功能是否正常。
唐氏症寶寶胎動次數少
研究顯示，先天染色體異常如唐氏症寶寶，胎動次數會較一般正常胎兒少。
肥胖體質不易感覺明顯胎動
網上媽媽論壇討論胎動有幾個最常見的問題;如胎動加劇後逐漸減少、急促胎動後突然停止、胎動出現較晚且較微弱等。對此，徐明洸主任解釋，胎兒在活動時本來就會呈現動靜交錯的現象，諸如急促胎動後突然停止、胎動加劇後逐漸減少等，大多是正常反應，毋須過度解讀。至於胎動出現較晚、較微弱通常是主觀因素，不一定是寶寶有問題。因爲不同體質的孕媽咪對胎動的感受性差異非常大，腹壁脂肪較多、身材豐潤的孕媽咪，整個孕期可能都不會感覺到明顯的胎動;反之，體型偏瘦或腹部積存脂肪不多的孕媽咪，對胎動的感覺就會較敏銳。
此外，神經遲鈍、粗線條的孕媽咪也比較不容易感覺到胎動。不過一旦超過22 、23 周仍未感覺到胎動，就要到醫院做檢查。另一方面，關於懷孕後期胎動次數減少一說，醫師解釋，孕媽咪在懷孕36 周後感覺到的胎動次數可能會比20 ～35 周來得少，這是由於羊水減少、胎兒體積變大，接近足月的寶寶胎頭逐漸下降至骨盆腔固定，固定後在空間限制下不再能進行翻滾、轉身等大動作，只能局部揮動手腳。有孕媽咪因感覺不到寶寶大範圍活動便以爲胎動變少，其實胎兒愈接近產期手腳的力氣會愈大，活動力也愈強，只是受限空間而無法 任意擺動身體。這也成爲一般孕媽咪普遍的迷思。
劇烈胎動是寶寶在掙扎?
當出現劇烈胎動，有些孕媽咪會擔心寶寶是否在掙扎。徐明洸主任強調「寶寶若真的出現問題，在失去生命跡象前並不會掙扎，反而是完全不動的寶寶纔要特別注意。」
宮縮or 胎動可依位置頻率判斷
胎動問題百百種，寶寶打嗝也是常被孕媽咪詢問的話題。打嗝反映胎兒神經系統發育狀況，一般寶寶約在27 周～28 周開始出現打嗝現象。寶寶打嗝有其規律，有些寶寶在32 周以後便會照三餐規律性打嗝。而孕媽咪若攝取富含糖分的食物，因爲寶寶對血糖吸收較快，會很快地開始打嗝。寶寶打嗝是橫隔膜的抽搐動作，因此整個肚皮會規律性跳動，跳動頻率固定。一般而言寶寶約間隔1.5 秒打嗝一次，大概持續3 分鐘～10 幾分鐘不等，以此換算打嗝3 分鐘肚皮會跳動150 次。有孕媽咪無法分辨寶寶在打嗝或活動，此時可以監測子宮跳動的頻率，相對一般胎動是局部肚皮鼓起、不規則性的活動，打嗝則十分規律。
8 個半月以後的寶寶由於力氣較大，伸展手腳時可能會踢到子宮而引起宮縮，不過孕媽咪若沒有諮詢醫師，很容易將其誤以爲是胎動。對於宮縮、胎動傻傻分不清楚的媽咪，醫師指出，宮縮指的是子宮收縮，胎動則爲寶寶活動的依據，孕媽咪可以根據位置及感覺判斷兩者的差異;宮縮時整個子宮變硬，若按壓整個肚皮，會感覺像籃球一樣硬硬的，胎動則是腹壁會局部凸起，除了寶寶身體凸出的地方，肚皮的感覺是軟軟的。此外，一般假性宮縮不會有痛感，經過休息即會獲得緩解，若收縮力度越來越強、肚皮從緊繃到疼痛，休息也不會緩解，或伴隨腰痠、出血等症狀，就要趕快到醫院檢查。
刺激互動先確認寶寶身體部位
坊間常見懷男寶寶胎動會比較明顯、頻繁胎動可能表示寶寶是過動兒等迷思。對此，醫師表示，胎動是胎兒是否健康的一項指標，與性別及先天疾病無關，只要寶寶在孕媽咪體內有持續活動，且活動頻率在正常生理範圍內，即代表寶寶活動力沒問題，對於胎動不應過度或擴大解讀。而胎動也是孕媽咪和寶寶互動的最佳時機，媽咪可以諮詢醫師寶寶在腹中的大致位置，一旦事先掌握，可推測寶寶凸出的是身體哪一個部位，當寶寶身體部位凸出媽咪肚皮，孕媽咪可以輕叩迴應、和寶寶玩耍，就可以進行更深入、明確的互動。
