一般三九天時期正好是小寒到大寒時期，小寒節氣的時候，我國北方地區大部已經在冰點以下了。東北偏北一帶地區平均最低氣溫在零下30度，最冷時還會達到零下50度。所以，這一帶地區爲我國最冷地帶之一。其他西北或東北地區，平均氣溫在-10度到-20度之間。
這個時節，即便是華北地區平均氣溫也在零下7度左右，就北京地區來說，平均氣溫在零下5度左右，最冷的時候可能會出現零下15度。秦嶺淮河線上的地區溫度在冰點上下徘徊。南方個別地區偶爾會出現零度以下的溫度，但是比較少，像江南地區一般在4、5度左右。
相比於上述地區，華南地區就比較暖了，除非有強冷空氣下來，不然10度以下的氣溫是非常少的，幾乎溫度都在10度以上。尤其冷空氣走後，回暖非常快，所以華南地區冬季真正寒冷的時候是非常短暫的。但是，這樣忽冷忽暖的天氣是有危害的，不僅會影響農作物成長，還會影響到人體健康，容易感冒。
大寒節氣的時候，氣溫是比小寒要高一點的，這也足以證明，大寒節氣之後，氣候呈現上升趨勢。但是，對於一些地區來說，上升一度體感並沒有太大區別。北方地區仍然是保持着較低溫度，仍然是萬里冰封的景象。冷空氣照樣非常頻繁。雨雪天也經常出現。
此外，大風天氣這時候也颳得甚是猛烈。防寒保暖工作不能鬆懈。進入大寒節氣之後，已經開始迎來“四九天”，這四九天其實和三九天的寒冷程度是不分上下的，有些地方的人們甚至認爲“四九”比“三九”要冷一些。
三九天之所以那麼冷，是因爲三九天的時候，太陽日照比較短，地表熱量比較少，整體氣溫會偏低。加上西伯利亞的氣溫達到最低，而這裏的冷空氣又源源不斷的往我國運輸，沒有足夠光照供給熱量，加上極冷的冷空氣影響，這寒冷程度可想而知了。
三九天一共是九天。
爲了應對嚴寒的天氣，古人制定了“數九寒天”，“三九天”是“數九寒天”中的第三個九天，制定規則是：每九天爲一“九”，第一個九天叫“一九”,第二個九天叫“二九”，依此類推，一直到“九九”，即到第九個九天，數滿九九八十一天爲止。
溫腎健脾
三九天是陰氣盛極而衰，陽氣開始萌生之時。重點要調護好脾腎二髒。溫腎則機體的代謝能力加強，健脾則人體氣血生化作用加強。二者協調運行，有助於體內陽氣的升發，以增強體質，防禦疾病。
溫腎健脾的食物有：山藥、芡實、枸杞、薏米，狗肉、海帶、羊肉、木耳、白扁豆、牛奶等。
吃堅果益健康
三九天之時，可以多吃些諸如瓜子、開心果、板栗、白果和核桃等。
堅果大多有補腎健腦、強心健體的作用，而冬季對應的是腎臟，所以冬季進補多吃堅果很有好處。冬季吃堅果也有禦寒的作用，可增強體質。當然吃堅果也要適量，且要因人而異。
滋補膏方
中藥膏方具有調理、滋補、治療三大作用，一年四季都可以食用，但最好在三九天後、立春前，連續服用50天左右，療效最好。
進補期間避免食用蘿蔔、綠豆及辛辣、腥羶的食品，忌與濃茶、咖啡、牛奶等同服。
