理論上，生長痛通常發生在膝關節附近，有時也會表現爲小腿前側疼痛。生長痛疼痛的位置不固定，可能腿的一側疼痛消失後，過幾天另一側又疼痛。骨肉瘤疼痛的位置固定，且多在腿部關節處。
生長痛是兒童生長髮育時期特有的一種生理現象，多見於3—12歲生長髮育正常的兒童。生長痛的發生多因孩子活動量相對較大，長骨生長較快，與局部肌肉筋腱的生長髮育不協調，導致了生理性疼痛的發生。生長痛是暫時的，過段時間就會消失，爸媽不必過於擔心。
1、骨骼生長迅速
兒童骨骼生長迅速，而四肢長骨周圍神經、肌腱、肌肉生長相對較慢，因而產生牽拉痛。
2、代謝產物堆積
過度活動，或發育中組織代謝產物過多，引起酸性代謝產物堆積，從而造成肌肉痠痛。
3、脛骨內彎
學步時小腿脛骨較彎曲，人體代償性地出現一定程度膝關節外翻。隨身體生長，少數幼兒沒有得到及時矯正，爲保持關節穩定，腿部肌肉常保持緊張狀態便出現疼痛。
1、多爲下肢疼痛
生長痛最常見的發生部位在膝、小腿和大腿的前面，偶爾會在腹股溝區，疼痛一般在關節以外的地方。疼痛發作時不伴有發熱、皮疹等全身症狀。典型的是雙側疼痛，也有一側疼痛的。疼痛多爲鈍痛，也可針刺樣痛，甚至劇烈牽拉痛。
2、多爲肌肉性疼痛
生長痛主要是肌肉疼痛，而不是關節或骨骼的疼痛。疼痛的部位也不會有紅腫或發熱的現象。生長痛通常持續數分鐘至幾小時不等。
3、疼痛多發於夜間
生長痛最大的特點就是幾乎都在晚上發生，在休息時疼痛才變得明顯，而在活動中往往感覺不到疼痛，主要表現爲間歇發作的下肢疼痛。
但是不要忽略了白天。白天時由於孩子的活動量比較大，就算感到不舒服，孩子也可能因爲專注於其他事物而不易察覺。等到夜裏身心都已放鬆下來，準備要好好休息時，"疼痛"的症狀就會讓孩子感到特別不舒服，甚至難以忍受。
4、可能伴隨肚子疼，頭疼，不同程度的睡眠障礙。在生長痛消失之後，這些症狀也會隨之消失。
