浙江衢州城南某小區的地下車庫裏異常悶熱潮溼。18歲的方正天揮舞着鼓槌，專注投入，時而急促時而緩慢地敲出有節奏的鼓點。他已被美國麥克納利史密斯音樂學院錄取，下個月中旬將去美國求學。作爲一個數學長期考不及格的偏科生，方正天放棄高考卻爭取到了人生的另一種成功。
18歲的方正天留着利落的短髮，戴着眼鏡，青春動感。爸爸方光明經商，媽媽汪吉萍是社區幹部。兒子方正天的音樂節奏感，在方光明看來，是家族遺傳。方正天5歲那年，爸爸方光明把他送進了衢州市區最好的一家爵士鼓培訓班。方正天的爵士鼓天賦很快顯露出來，和同齡人相比，他的爵士鼓成績永遠是第一。15歲那年，讀初二的他參加了浙江省A級音樂特長生考試，高分通過。
與爵士鼓相比，方正天的文化成績卻相對遜色。小學時，方正天成績還在班上排中上，初中時，成績就勉強中等了。初三時，方光明夫婦決定讓方正天停止爵士鼓的訓練，全力衝刺中考。方正天上了衢州高級中學的音樂班。與此同時，練習爵士鼓卻更加努力，每天至少堅持4個小時以上的訓練。而他的數學成績也越來越差。“數學很差。”方正天說，150分的試卷，估計得分也就20多分，很可能只有10幾分。但是方正天的爸爸說，方正天的學業考試全部通過，且很多科目爲B級，數學雖然弱了點，但也是C級。
兒子在家裏打鼓譟聲太大，引起鄰居投訴，方光明挨家挨戶登門道歉。爲了讓兒子更好練鼓，方光明在相鄰小區買了個地下車庫，地下車庫隔音效果好，鼓聲基本不會擾民……
方正天如飢似渴地練起來：鼓槌磨壞了一支又一支，鼓皮一年打壞好幾個……每年光修理爵士鼓的費用就要幾萬元。同時開始參加各種比賽，努力付出總會有回報：漸漸的，方正天的爵士鼓水平越來越好，各種比賽的獎盃拿到手軟。爵士鼓大師到華東地區演出，都會邀請方正天參加……爵士鼓起源於歐美，方正天想出國深造。“我爸說，只要我足夠努力，能通過托福考試，能通過歐美音樂學院的考試，砸鍋賣鐵也會供我出國留學。”
音樂學院、MI音樂學院、麥克納利史密斯音樂學院、洛杉磯音樂學院同時向方正天敞開大門。方正天選擇了麥克納利史密斯音樂學院。在這個少年看來這是一種順其自然的選擇：“我文化成績並不好，但我喜歡爵士鼓，我想成爲一個能影響別人的創作型鼓手，我會朝着這個方向努力。”
