世界衛生組織的資料顯示，目前，全球約有3900萬人失明，包括140萬15歲以下的失明兒童；90%的視力受損居民生活在中低收入國家；在成年人中，白內障、青光眼、老年性黃斑變性等疾病是造成慢性失明的主要原因，在兒童人羣中，失明的原因則還包括維生素A缺乏等。值得注意的是，有多達75%的失明是可通過適當的方法避免或改善的。
最近，英國牛津大學與巴基斯坦A gaK han大學醫院的研究人員聯合發表的一份學術報告指出，補充維生素A可以使發展中國家5歲以下兒童夜盲症的患病風險降低68%，發病率也降低47%；同時，乾眼症的患病風險降低69%，發病率也降低15%.同時，該報告也表明，維生素A補充有助於降低5歲以下兒童的死亡率達24%，其中減少麻疹和腹瀉的發生可能是主要原因。
維生素A必須通過膳食來獲取。膳食中維生素A的來源包括動物性食物來源的維生素A以及植物性食物來源的類胡蘿蔔素等。但是，類胡蘿蔔素在人體中轉換成爲維生素A的效率並不高。而兒童往往很難滿足身體對維生素A的需要。目前科學界一致認爲，維生素A是人體視覺系統發揮正常功能所必需的物質，其缺乏會帶來一系列的眼睛健康問題。此外，維生素A還有助於人體維持正常的免疫功能，減少由於感染而造成的疾病。因此，世衛建議兒童、孕婦以及哺乳期女性補充維生素A。
