從前有一個人，他有兩個兒子。他們長大以後，老大去了遠方發展，一走就是很多年，沒有人聽到他的任何消息。小兒子則與父親留在家裏。後來父親壽終正寢，留下了一大筆財產。
留在家的小兒子肆意揮霍着他父親留下的財富，覺得這些完全是屬於他一個人的。就這樣過了好一段時間。一天，他從樓上下來，驚訝地看到客廳裏多了一個陌生人，那個陌生人四處觀望，好像這裏是他的家一樣。
“你忘記我了嗎?”陌生人問。
“我從來不認識你，談何忘記呢?”他粗魯無禮地回答。
“我是你的哥哥。”陌生人回答，“我回家了，我在外面沒有賺到錢。更糟的是，我剛回村，他們就告訴我，父親已經不在了。要是我能見上他一面，我損失的那點金子也就無所謂了。”
“他六個月前就去世了。”富有的弟弟回答說，“他把閣樓中的舊木箱子留給你了，你最好去找找看，我沒有多餘的時間浪費。”說完就離開了。
閣樓在房子倉庫的頂端，哥哥爬上閣樓，找到了那個木箱子。箱子非常陳舊，看起來隨時會裂成碎片。
“這東西對我到底有什麼用呢?”他想，“嗯，它還可以生火來爲我取暖，畢竟，事情也不是這麼糟。”
於是這個叫喬瑟的人揹着箱子，回到了他住的旅館，借來一把斧頭，開始劈這個箱子。劈着劈着，他突然發現箱子裏有一個祕密抽屜，裏面放了一張紙。他打開紙後驚訝地發現這是一張鉅額放債的確認書，說明有人欠父親一筆鉅款。他將這張寶貴的字據小心翼翼地收在口袋中，然後匆忙地向房東打聽哪裏可以找到單據上寫的欠債人，接着他立刻跑去尋找那個人了。
欠債的是一個老守財奴，住在村子的另一端。他幾個月以來，一直希望他寫下的那張借據已經遺失或損壞。當他看見這張借據的時候，他非常不願意支付這筆欠款。然而，喬瑟威脅他說要將他拖去見國王，守財奴見沒法不還錢，只能一塊錢一塊錢地數給喬瑟。喬瑟將錢收好放入口袋，回到旅館，現在他感覺自己也是一個有錢人了。
幾個星期以後，他正在附近的街道上走着，忽然聽到一個婦女在痛苦地哭泣。他停下來詢問發生了什麼事，她哭着說她的丈夫快死了，更糟的是，一個債主找上門來，要求他們還錢，如果還不起，就將她丈夫送進監獄。
“別難過，”喬瑟溫和地說，“他們既不會將你的丈夫送進監獄，也不會賣掉你們的家當。我會替你償還債務。當然，如果你的丈夫不幸去世，我還會支付葬禮的費用。請回家好好照顧他吧。”
儘管婦女盡力照料她的丈夫，但他還是死了，陌生人支付了一切費用。但不久後他發現這次花費超出了他的預算，他只剩下三塊黃金了。
“我現在該做什麼呢?”他對自己說，“我想我最好去宮廷找點事做，爲國王效力。”
起先，他只是個幫國王倒洗澡水和整理牀鋪的僕人，但是因爲他非常盡職盡責，他的主人很快就注意到了他，提升他爲侍寢官。
而在這個時候，他的弟弟已經花光了他繼承的所有遺產，不知道該如何生存下去。他想爲國王辦事並得到國王的喜愛，便去宮殿裏找他的哥哥，哭着求他幫忙，求這個曾經被他那樣惡劣對待的哥哥幫助他，幫他在宮中找一份差事。哥哥總是樂於助人，便到國王那兒爲他謀求職位，於是第二天，弟弟就開始在宮中做事了。
然而，弟弟天性邪惡善妒，他不能忍受任何人比他的運氣好。他通過從門上的鑰匙孔裏偷窺和偷聽的辦法，知道那個又老又醜的國王愛上了貝拉芙兒公主，但是公主不願意見他，她藏身在一座山上的城堡裏，究竟在哪兒沒有人知道。
“很好，”弟弟邊摩拳擦掌邊想，“很容易就可以讓國王派我哥哥去尋找那位公主。如果他找不到她，就會人頭落地。不管怎麼說，他將不會擋我的路了。”
他立刻去宮務大臣那裏，說有十分重要的事情要稟報國王。國王見了他，吩咐他快說。
“哦，陛下!是關於貝拉芙兒公主……”他回答，然後停下來假裝害怕的樣子。
“貝拉芙兒公主的什麼事?”國王不耐煩地問。
“我聽到……宮廷裏面悄悄流傳……您想知道她藏在哪裏?”
“如果有人將她帶給我，我會把一半的王國送給那個人，”國王急切地說，“繼續說，你這無賴，難道是天空中的鳥兒向你透露了她的行蹤?”
“我不知道，但是我的兄弟知道。”這個出賣兄弟的人回答，“陛下，您是否應該問問他……”他的話還沒說完，國王就用他的節杖重重地打到掛在牆上的金碟子上。
“命令喬瑟立刻過來。”他大聲對僕人叫道，僕人趕忙跑去叫來喬瑟。喬瑟走進大廳，不知道到底發生了什麼事情。國王盛怒之下，幾乎說不出話來。
“立刻給我把貝拉芙兒公主帶來。”他有點結巴，“如果你不把她帶回來，我就淹死你。”國王沒有再說其他話，起身離開了大廳，留下喬瑟一個人呆呆地站在原地，既驚訝又害怕。
“我從來都沒見過貝拉芙兒公主，又如何能把她帶回來呢?”他想，“但待在這裏顯然沒用，只能等死。”於是他慢慢地走到馬房，選了一匹馬。
馬房裏有很多好馬，它們的名字用金子鑲在各自的馬廄上。喬瑟一一經過，猶豫不決，不知道應該選哪一匹馬。這時一匹白色老馬轉過頭示意他過去。
“選我吧，”它溫和地耳語，“一切都會很順利。”
喬瑟仍然爲國王的那個任務而心煩，所以聽到馬兒說話，他也沒有驚訝。他機械地將馬鞍放在白色老馬身上，並將它牽出馬房。正當他要騎上馬兒時，馬兒又開口了：“拾起那邊的三塊麪包，放進你的口袋裏。”
喬瑟什麼話也沒問，按照馬兒說的做了，然後坐上馬鞍。
他們走了很久，一路沒有遇到什麼困難。最後他們來到一座蟻窩前面，馬兒停下來了。
“把那三塊麪包弄碎扔給螞蟻。”它說，但喬瑟很猶豫。
“爲什麼，我們自己也要吃呢!”他回答。
“不必介意那個，把麪包留給螞蟻吧，不要放棄任何幫助別人的機會。”於是喬瑟把麪包屑放在路中央，然後跟着馬兒輕輕越過螞蟻，離開了。
又走了很久，他們來到兩座山之間的岩石通道。在那裏他們看見了一隻老鷹被套在獵人設的網中。
“下去把網割破，放了這隻可憐的鳥兒吧。”馬兒說。
“但這會浪費很多時間，”喬瑟反對說，“我們可能會因此錯過那公主。”
“不必介意，不要放棄任何幫助別人的機會。”馬兒回答。網終於被割開了，鷹也自由了，他們便繼續前進。
他們又走了很遠，最後來到一條河邊，一條小魚躺在沙灘上喘氣掙扎着。馬兒說：“你看見那條小魚了嗎?如果你不把它放進水裏，它就會死去。”
“但是，如果我們再這樣浪費時間，我們就找不到貝拉芙兒公主了。”喬瑟叫到。
“幫助別人從來都不算浪費時間。”馬兒回答。於是在馬兒的堅持下，小魚被放進了河裏，快樂地遊走了。
樂於助人，是一種樸實的中國傳統美德。每個人都有遇到困難的時候，最需要的是別人給予的幫助。如果人人都獻出一點愛，將不再會看到別人得不到幫助時焦急的臉龐，雷鋒就是樂於助人的。在自我意識日漸強化的今天，強調樂於助人更有着強烈的時代進步意義。樹立樂於助人的決心，是立己達人精神的體現。
