旅行家們回去後，寫了許多關於夜鶯的書。沒過多久，書傳到了皇帝手裏，他吃驚地說：“夜鶯?我怎麼不知道有這樣一隻鳥兒住在我的花園裏?”他立刻命令大臣：“快去，把它弄來，給我唱歌!”
可是，大臣從沒聽說過這種鳥，只好四處打聽。最後，他在廚房裏遇到了一個打雜的小姑娘，小姑娘告訴他：“我知道夜鶯在哪裏。每天晚上，我回家路過樹林的時候，都會聽到夜鶯的歌聲。”
大臣馬上叫她帶路，到夜鶯經常唱歌的樹林裏去。“就是這隻鳥兒!”小姑娘指着樹梢上一隻灰色的小鳥說。大臣有點失望，這是一隻多麼普通的鳥兒啊!
爲了完成任務，大臣只好把這隻看上去很普通的鳥帶給皇帝。可讓他沒有想到的是，夜鶯的歌聲那麼動人，皇帝聽着聽着竟流出了眼淚。皇帝因此要把自己的金拖鞋賞給夜鶯，可它卻說：“我不要，我已經得到了世界上最珍貴的禮物——你的眼淚。”
從那以後，夜鶯便住進了皇宮。它每天早上和晚上都可以出來散步，可它的身後總是跟着12個牽着絲帶的僕人。絲帶像腳銬一樣綁在夜鶯的腳上，這讓它很不自由。
一天，皇帝收到一件禮物——一隻人造夜鶯。它全身鑲滿了鑽石和寶玉，只要上好發條，它就會唱歌，用黃金和白銀做成的尾巴，還能隨着歌聲擺來擺去。所有人都喜歡上了這隻人造夜鶯，這時候誰也沒發現那隻真的夜鶯已經飛走了。
從此，皇帝把人造夜鶯放在牀邊，他常常聽它唱歌。不過有一天晚上，當人造夜鶯唱得正歡時，它身體裏突然發出一陣斷裂聲，所有的輪子狂轉起來，歌聲頓時停止了。
皇帝立刻叫來醫生，想讓他給人造夜鶯“看病”，可是醫生沒辦法把它治好。皇帝又請來鐘錶匠，鐘錶匠鼓搗了半天，也沒有修好人造夜鶯。
又過了五年，有一天，皇帝得了重病，大家覺得他快不行了，誰也不來看望他。諾大的寢宮裏，皇帝孤獨地躺在牀上。他虛弱地對牀邊的人造夜鶯說：“爲我唱支歌吧!”可是人造夜鶯一聲不吭。
這時，窗外突然響起了美妙的歌聲，原來是真的夜鶯在唱歌，它特地飛來看望皇帝，想用美妙的歌聲帶給他一些安慰和希望。
聽了夜鶯的歌聲，皇帝的病居然好了。他問夜鶯想要什麼，夜鶯說：“我第一次爲您唱歌時，您流出的眼淚，就是最好的回報。現在，我要飛到所有需要我的人們身邊去，爲他們唱歌。”說完，夜鶯便從窗口飛走了。
改編：向誠
