“驚弓之鳥”出自《戰國策·楚策四》;《晉書·王鑑傳》：“黷武之衆易動，驚弓之鳥難安。”故事中的大雁聽見弓弦響就驚惶得不得了，是因爲他曾經受過箭傷。
更羸是魏國有名的射箭能手。有一天，更羸跟魏王到郊外去玩，看見天上有鳥飛過。更羸對魏王說：“大王，我不用箭，只要拉一下弓，就能把飛鳥射下來。”“呀?”魏王有點信不過自己的耳朵，“會有這樣的本事?”更羸說：“我可以試一下。”呆了一會兒，從東飛來一隻大雁。更羸並不取箭，他左手託弓，右手拉弦，只聽得“當”地一聲響，那隻大雁就從半空中掉下來了。
“呀!”魏王看了大吃一驚，“真有這樣的本事!”更羸笑笑說：“沒有什麼稀奇，這是一隻受過箭傷的失羣的大雁。”魏王更加奇怪了，問：“您怎麼知道的?”更羸說：“他飛得很慢，叫的聲音很悲慘。飛得慢，因爲他受過箭傷，傷口還在作痛;叫得悲慘，因爲他離開同伴已經很久了。舊的傷口沒長好，他心裏還在害怕，所以一聽到弦響就拼命往高處飛。這樣一使勁，傷口又裂開了，他就掉下來了。”
“驚弓之鳥”就是從這個故事來的。故事中的大雁聽見弓弦響就驚惶得不得了，是因爲他曾經受過箭傷。有人在某一件事情上吃過虧，因而老是害怕再發生同樣的事情，可以說他是“驚弓之鳥”。
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