由於整個人類的遺傳和進化的決定，智力超常的人在人類社會中只佔極少數，大約佔3%的比例，多數人的天賦是差不多大致均衡的。但是，由於後天經歷的不同，受教育的水平各異，智力水平和能力發展卻有着很大的差別。
曾經有人觀察了高級神經活動類型同是屬於所謂“不可遏制型”的孩子，其中一個由於受到良好的教育，就可能比“強而平衡型”的孩子更守紀律些;而另一個由於受到的是比較差的教育，就可能使這種神經類型的一些弱點(如攀躁、放縱等等)得到發展。
實踐證明，遺傳只對孩子的心理素質和智力發展提供前提和基礎，而後天的環境和教育才在孩子的心理培養和智力發展中起關鍵作用。同等察賦的孩子，總是受教育優者勝過受教育劣者。
據一位外國學者的研究報告記載:有一對18個月後就分開撫養的雙胞胎，一個在偏僻的農村長大，另一個在繁華城市的知識分子家庭生活。35歲後，這一對姊妹分別接受智力測驗，她們的智商竟相差達24分之多。很顯然，這種差別是山於後天的成長和教育環境不同所造成的。
有人觀察了在不同環境中長大的親生姐妹:姐姐從小離開父母，在外祖母家長大.外祖母是一個沒有文化的家庭婦女，而且性格比較孤僻，她身邊沒有其他親人，又很少與外人交往，因而使外孫女整天生活在比較單調的環境中;妹妹則在父母身邊長大，父母都是知識分子，很注意對孩了的教育，讓孩子生活在比較豐富的環境中.
當姐姐7歲半、妹妹6歲時，兩個人一塊進入小學，在同一個班上學習。她們雖然受到同等的學校教育，但是由於她們小時侯接受性質不同的環境刺激和教育，在智力上顯示出明顯的差異。
妹妹的理解能力、語言表達能力都比較強，看一段小人書能用自己的話把書的大意說出來，而姐姐卻不能.她只能重複在書上所看的話:妹妹用一個詞能獨立地造出兩三個句子，而姐姐只能重複老師造過的句子:妹妹不費勁就可以較好地完成課業，而姐姐盡最大的努力才勉強達到及格成績。
很顯然，這些差別都是由於後天的環境和教育不同所造成的。
我們已經知道，一個孩子的智力如何，先天的因素固然也有影響，但主要是看後天的因素，豐富的環境，良好的教育，快樂而溫馨的生活，這些都是孩子健康成長所必須的條件，也是孩子的心理健康發展和智力潛能開發所離不開的。
