迎夏儀式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經直立長大了。古代，人們非常重視立夏的禮俗。
在立夏的這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿硃色禮服，配硃色玉佩，連馬匹、車旗都要硃紅色的，以表達對豐收的祈求和美好的願望。宮廷裏“立夏日啓冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。
江浙一帶，人們因大好的春光明媚過去了，未免有惜春的傷感，故備酒食爲歡，好像送人遠去，名爲餞春。崔駰在賦裏說：“迎夏之首，末春之垂。”吳藕汀《立夏》詩也說：“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。” [2]
在民間，立夏日人們則喝冷飲來消暑。立夏日，江南水鄉有烹食嫩蠶豆的習俗。有的地方還有立夏日稱人的習俗。
嘗新活動
在後世，立夏還有嘗新等節日活動。如蘇州有“立夏見三新”之諺，三新爲櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖。在常熟，嘗新的食物更爲豐盛，有“九葷十三素”之說，九葷爲鯽、鹹蛋、螺鰤、熄（即放在微火上煨熟；一種烹調方法，用多種香料加工而成爲熄雞）雞、醃鮮、滷蝦、櫻桃肉；十三素包括櫻桃、梅子、麥蠶（新麥揉成細條煮熟）、筍、蠶豆、矛針、豌豆、黃瓜、萵筍、草頭、蘿蔔、玫瑰、松花。在南通，則吃煮雞、鴨蛋。
鬥蛋遊戲
那日中午，家家戶戶煮好囫圇蛋（雞蛋帶殼清煮，不能破損），用冷水浸上數分鐘之後再套上早已編織好的絲網袋，掛於孩子頸上。孩子們便三五成羣，進行鬥蛋遊戲。蛋分兩端，尖者爲頭，圓者爲尾。鬥蛋時蛋頭鬥蛋頭，蛋尾擊蛋尾。一個一個鬥過去，破者認輸，最後分出高低。蛋頭勝者爲第一，蛋稱大王；蛋尾勝者爲第二，蛋稱小王或二王。諺稱：“立夏胸掛蛋，孩子不疰夏”疰夏是夏日常見的腹漲厭食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏。中飯是糯米飯，飯中摻雜豌豆。桌上必有煮雞蛋、全筍、帶殼豌豆等特色菜餚。鄉俗蛋吃雙，筍成對，豌豆多少不論。民間相傳立夏吃蛋拄心。因爲蛋形如心，人們認爲吃了蛋就能使心氣精神不受虧損。立夏以後便是炎炎夏天，爲了不使身體在炎夏中虧損消瘦，立夏應該進補。嵊諺有旺生，寓人雙腿也像春筍那樣健壯有力，能涉遠路，寓意拄腿。帶殼豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人們爲了消除眼疾，以吃豌豆來祈禱一年眼睛像新鮮豌豆那樣清澈，無病無災。
立夏秤人
立夏吃罷中飯還有秤人的習俗。
人們在村口或臺門裏掛起一杆大木秤，秤鉤懸一根凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面講着吉利話。秤老人要說“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘說“一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分。”秤小孩則說“秤花一打二十三，小官人長大會出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀”。打秤花只能裏打出（即從小數打到大數），不能外打裏。民間相傳諸葛亮與孟獲和劉阿斗的故事有關。據說孟獲被諸葛亮收服，歸順蜀國之後，對諸葛亮言聽計從。諸葛亮臨終囑託孟獲每年要來看望蜀主一次。諸葛亮囑吒之日，正好是這年立夏，孟獲當即去拜阿斗。從此以後，每年夏日，孟獲都依諾來蜀拜望。過了數年，晉武帝司馬炎滅掉蜀國，擄走阿斗。而孟獲不忘丞相囑託，每年立夏帶兵去洛陽看望鬥，每次去則都要秤阿斗的重量，以驗證阿斗是否被晉武帝虧待。他揚言如果虧待阿斗，就要起兵反晉。晉武帝爲了遷就孟獲，就在每年立夏這天，用糯米加豌豆煮成中飯給阿斗吃。阿斗見豌豆糯米飯又糯又香，就加倍吃下。孟獲進城秤人，每次都比上年重幾斤。阿斗雖然沒有什麼本領，但有孟獲立夏秤人之舉，晉武帝也不敢欺侮他，日子也過得清靜安樂，福壽雙全。這一傳說，雖與史實有異，但百姓希望的即是“清靜安樂，福壽雙全”的太平世界。立夏秤人會對阿斗帶來福氣，人們也祈求上蒼給他們帶來好運。
“拄”意支撐。蘇軾《試院煎茶》有“不用撐腸拄腹文字五千卷”之句。立夏是夏季的開始，嵊州人在立夏日吃蛋拄心，吃筍拄腿，吃豌豆拄眼，秤人拄身，其目的是出於祈求身、心、腿等重要部位健康無恙，防止生病，順利度過炎夏的願望。舊時，鄉間用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色飯”，後演變改爲倭豆肉煮糯米飯，菜有莧菜黃魚羹，稱吃“立夏飯”。用紅茶或胡桃殼煮蛋，稱“立夏蛋”，相互饋送。用綵線編織蛋套，掛在孩子胸前，或掛在帳子上。小孩以拄立夏蛋作戲，以蛋殼堅而不碎爲贏，諺稱：“立夏胸掛蛋，孩子不疰夏。”疰夏是夏日常見的腹漲厭食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏。尚有以五色絲線爲孩子系手繩，稱“立夏繩”。是日，寧波習俗要吃“腳骨筍”，用烏筍燒煮，每根三四寸長，不剖開，吃時要揀兩根相同粗細的筍一口吃下，說吃了能“腳骨健”(身體康健)。再是吃軟菜(君踏菜)，說吃後夏天不會生痱子，皮膚會像軟菜一樣光滑。
立夏過後，便是炎熱的夏天，人們在立夏吃一些食物，往往寄託着祈福保平安的願望。如浙江嵊州人認爲，在立夏日吃蛋拄（意爲“支撐”）心，吃筍拄腿，吃豌豆拄眼；湖南長沙人立夏日吃糯米粉拌鼠麴草做成的湯丸，名“立夏羹”，民諺雲“吃了立夏羹，麻石踩成坑”，“立夏吃個團(音爲“坨”)，一腳跨過河”，意喻力大無比，身輕如燕；上海郊縣農民立夏日用麥粉和糖製成寸許長的條狀食物，稱“麥蠶”，人們吃了，謂可免“疰夏”；湖北省通山縣民間把立夏作爲一個重要節日，通山人立夏吃泡（草莓）、蝦、竹筍，謂之“吃泡亮眼、吃蝦大力氣、吃竹筍壯腳骨”；閩南地區立夏吃蝦面，即購買海蝦摻入麪條中煮食，海蝦熟後變紅，爲吉祥之色，而蝦與夏諧音，以此爲對夏季之祝願。
福建閩東地區立夏以吃“光餅”（麪粉加少許食鹽烘製而成）爲主。閩東周寧、福安等地將光餅入水浸泡後製成菜餚，而蕉城、福鼎等地則將光餅剖成兩半，將炒熟了的豆芽、韭菜、肉、糟菜等夾而食之。周寧縣純池鎮一些鄉村吃“立夏糊”，主要有兩類，一是米糊，一是地瓜粉糊。大鍋熬糊湯，湯中內容極其豐富，有肉、小筍、野菜、雞鴨下水、豆腐，等等，鄰里互邀喝糊湯。這與浙東農村立夏吃“七家粥”風俗有點相似。“七家粥”與“七家茶”也算是立夏嘗新的另一種形式，七家粥是彙集了左鄰右舍各家的米，再加上各色豆子及紅糖，煮成一大鍋粥，由大家來分食。七家茶則是各家帶了白己新烘焙好的茶葉，混合後烹煮或泡成一大壺茶，再由大家歡聚一堂共飲。這些粥或茶並不見得是多麼可口的食物，但這些儀式，卻可以說是過去農村社會中重要的聯誼活動。浙東農村立夏有吃“七家粥”的風俗，就是務農人家左領右舍互相贈送豆、米，和以黃糖，煮成一鍋粥，叫“七家粥”，說是吃了這種粥，鄰里和睦，一心去夏耕夏種。
古詩云：“立夏秤人輕重數，秤懸樑上笑喧閨。”立夏之日的“稱人”習俗主要流行於我國南方，起源於三國時代：傳說劉備死後，諸葛亮把他兒子阿斗交趙子龍送往江東，並拜託其後媽、已回孃家的吳孫夫人撫養。那天正是立夏，孫夫人當着趙子龍面給阿斗秤了體重，來年立夏再秤一次看增加體重多少，再寫信向諸葛亮彙報，由此形成傳入民間的風俗。據說這一天稱了體重之後，就不怕夏季炎熱，不會消瘦，否則會有病災纏身。吃完立夏飯後，在橫樑上掛一杆大秤，大人雙手拉住秤鉤、兩足懸空秤體重；孩童坐在籮筐內或四腳朝天的凳子上，吊在秤鉤上秤體重，謂立夏過秤可免疰夏。若體重增，稱“發福”，體重減，謂“消肉”。是日，孩童忌坐石階，如坐了則要坐七根，始可百病消散。忌坐地栿(門檻)，謂這天坐地栿將招來夏天腳骨痠痛，如坐了一道就須再坐上六道地栿合成七數，方可解魘。舊時母親擇此日爲女孩子穿耳朵，穿時一邊哄孩子吃茶葉蛋，當孩子張口咬蛋時即一針捷穿。也有爲家養貓兒穿耳朵、札上紅頭繩的。早在古代的君王們也常在夏季初始的日子，到城外去迎夏，迎夏的日子就是立夏日。
上海立夏日風俗習慣中，由於此時蛋類食品正是旺季，所以立夏日總要吃蛋，孩子們的脖子上總要掛上一個用紅色網套套着的蛋。上海也有“節交立夏記分明，吃罷攤菜試寶稱。”的習俗（見上圖），立夏之日要吃芋頭和金花菜合成的煎餅，中午時無論男女老幼都要稱一下體重。
立夏日還有忌坐門檻之說。在安徽，道光十年《太湖縣誌》中記載：“立夏日，取筍莧爲羹，相戒毋坐門坎，毋晝寢，謂愁夏多倦病也。”說是這天坐門檻，夏天裏會疲倦多病。30年代《寧國縣誌》中記載：“立夏。以秤秤人體輕重，免除疾病，所謂不怯夏也。俗傳立夏坐門坎，則一年精神不振。”立夏這一天，古也稱春盡日，一般騷人墨客，惜春心事難免多情，春愁付諸詩詞，邀朋聚飲，留下很多傳世佳作。
“鬥指東南，維爲立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”《禮記·月令》篇，解釋立夏曰：“螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”說明在這時節，萬物生長處於旺盛期。《醫學入門》曰：“血肉之心形如未
開蓮花，居肺下肝上是也。神明之心…主宰萬事萬物，虛靈不昧是也。”所以，故夏季養生應注重對心臟的養護。膳食調養中，應以低脂、低鹽、多維、清淡爲主。在這樣的如夢如幻的時節裏，爲你推薦“枸杞文蛤氽絲瓜”。
《立夏 》左河水
南國似暑北國春，綠秀江淮萬木蔭。
時病時蟲人撒藥，忽寒忽熱藥搪人。
《立夏 》長卿
南疆日長北國春，螻蛄聒噪王瓜茵。
新嘗九葷十三素，誰家村西不稱人。
《立夏》陸游
赤幟插城扉，東君整駕歸。
泥新巢燕鬧，花盡蜜蜂稀。
槐柳陰初密，簾櫳暑尚微。
日斜湯沐罷，熟練試單衣。
《寓言二首》賈至
春草紛碧色，佳人曠無期。
悠哉千里心，欲採商山芝。
嘆息良會晚，如何桃李時。
懷君晴川上，佇立夏雲滋。
凜凜秋閨夕，綺羅早知寒。
玉砧調鳴杵，始搗機中紈。
憶昨別離日，桐花覆井欄。
今來思君時，白露盈階漙。
聞有關河信，欲寄雙玉盤。
玉以委貞心，盤以薦嘉餐。
嗟君在萬里，使妾衣帶寬。
《念奴嬌·壺中天》朱元夫
人生有酒，得閒處、便合開懷隨意。
況對壽、龜仙鶴舞，猶直壺天一醉。
蠶麥江村，梅霖院落，立夏明朝是。
樽前回首，去 年四月十二。
依舊洛裏吟窩，華臺書隱，心事無懷氏。
偃鼠醯雞空擾擾，海月天風誰寄。
珠璧禎祥，鬥牛光景，預可佔斯世。
先生出否，明 年方六十歲。
《日憶京師諸弟》韋應物
改序念芳辰，煩襟倦日永。
夏木已成陰，公門晝恆靜。
長風始飄閣，疊雲才吐嶺。
坐想離居人，還當惜徂景。
鄉中每以寒食立夏之間省墳客夔適逢此時悽然（陸游）
（一）
鬆陰繫馬啓朱扉，粔籹青紅正此時。
守墓萬家猶有日，及親三釜永無期。
詩成謾寫天涯感，淚盡何由地下知。
富貴賤貧俱有恨，此生長廢蓼莪詩。
（二）
手持綠酒酹蒼苔，今歲何由疋馬來。
清淚不隨春雨斷，孤吟欲和暮猿哀。
皁貂破弊歸心切，白髮淒涼老境催。
誓墓只思長不出，鬆門日日手親開。
《立夏前二日作》陸游
晨起披衣出草堂，軒窗已自喜微涼。
餘春只有二三日，爛醉恨無千百場。
芳草自隨徵路遠，遊絲不及客愁長。
殘紅一片無尋處，分付年華與蜜房。
《四月旦作時立夏已十餘日》陸游
京塵相值各匆忙，誰信閒人日月長？
爭葉蠶飢鬧風雨，趁虛茶嬾鬥旗槍。
林中晚筍供廚美，庭下新桐覆井涼。
堪笑山家太早計，已陳竹几與藤牀。
四月二十八日作又行遍人間病不禁，
四月欲盡五月初，九十未及八十餘。
開口何曾談世事，收身且復愛吾廬。
