蘭花（學名：Cymbidium ssp.）：附生或地生草本，葉數枚至多枚，通常生於假鱗莖基部或下部節上，二列，帶狀或罕有倒披針形至狹橢圓形，基部一般有寬闊的鞘並圍抱假鱗莖，有關節。總狀花序具數花或多花，顏色有白、純白、白綠、黃綠、淡黃、淡黃褐、黃、紅、青、紫。
中國傳統名花中的蘭花僅指分佈在中國蘭屬植物中的若干種地生蘭，如春蘭、惠蘭、建蘭、墨蘭和寒蘭等，即通常所指的“中國蘭”。這一類蘭花與花大色豔的熱帶蘭花大不相同，沒有醒目的豔態，沒有碩大的花、葉，卻具有質樸文靜、淡雅高潔的氣質，很符合東方人的審美標準。在中國有一千餘年的栽培歷史。
中國人歷來把蘭花看做是高潔典雅的象徵，並與“梅、竹、菊”並列，合稱“四君子”。通常以“蘭章”喻詩文之美，以“蘭交”喻友誼之真。也有借蘭來表達純潔的愛情，“氣如蘭兮長不改，心若蘭兮終不移”、“尋得幽蘭報知己，一枝聊贈夢瀟湘”。1985年5月蘭花被評爲中國十大名花之四。
中國栽培蘭花約有兩千多年的歷史。據載早在春秋末期，越王勾踐已在浙江紹興的諸山種蘭。魏晉以後，蘭花已用於點綴庭院。古代人們起初是以採集野生蘭花爲主，至於人工栽培蘭花，則從宮廷開始。魏晉以後，蘭花從宮廷栽培擴大到士大夫階層的私家園林，並用來點綴庭園，美化環境，正如曹植《秋蘭被長坡》一詩中的描寫。直至唐代，蘭蕙的栽培才發展到一般庭園和花農培植，如唐代大詩人李白寫有“幽蘭香風遠，蕙草流芳根”等詩句。
宋代是中國藝蘭史的鼎盛時期，有關蘭藝的書籍及描述衆多。如宋代羅願的《爾雅翼》有“蘭之葉如莎，首春則發。花甚芳香，大抵生於森林之中，微風過之，其香藹然達於外，故曰芝蘭。江南蘭只在春勞，荊楚及閩中者秋夏再芳”之說。南宋的趙時庚於1233年寫成的《金漳蘭譜》可以說是中國保留至今最早一部研究蘭花的著作，也是世界上第一部蘭花專著。全書分三卷五部分，對紫蘭（主要是墨蘭）和白蘭（即素心建蘭）的30多個品種的形態特徵作了簡述，並論及了蘭花的品位。繼《金漳蘭譜》之後，王貴學又於1247年寫成了《王氏蘭譜》一書，書中對30餘個蘭蕙品種作了詳細的描述。此外，宋代還有《蘭譜奧法》一書，該書以栽培法描述爲主，分爲分種法、栽花法、安頓澆灌法、澆水法、種花肥泥法、去除蟻蝨法和雜法等七個部分。至於吳攢所著的《種藝必用》一書，也對蘭花的栽培作了介紹。1256年，陳景沂所著的《全芳備祖》對蘭花的記述較爲詳細，此書全刻本被收藏於日本皇宮廳庫，1979年日本將影印本送還中國。在宋代，以蘭花爲題材進入國畫的有如趙孟堅所繪之《春蘭圖》，已被認爲是現存最早的蘭花名畫，現珍藏於北京故宮博物院內。
明、清兩代，蘭藝又進入了昌盛時期。隨着蘭花品種的不斷增加，栽培經驗的日益豐富，蘭花栽培已成爲大衆觀賞之物。此時有關描寫蘭花的書籍、畫冊、詩句及印於瓷器及某些工藝品的蘭花圖案數目較多，如明代張應民之《羅籬齋蘭譜》，高濂的《遵生八箋》一書中有關蘭的記述。明代藥物學家李時珍的《本草綱目》一書．也對蘭花的釋名、品類及其用途都有比較完整的論述。清代也涌現了不少藝蘭專著，如1805年的《蘭蕙同心錄》，由浙江嘉興人許氏所寫，他嗜蘭成癖，又善畫蘭，具有豐富的藝蘭經驗。該書分二卷，卷一講述栽蘭知識，卷二描述了蘭花品種的識別和分類方法。全書記載品種57個，並附上由他畫的白描圖。其它如袁世俊的《蘭言述略》，杜文瀾的《藝蘭四說》，冒襄的《蘭言》，朱克柔的《第一香筆記》，屠用寧的《蘭蕙鏡》，張光照的《興蘭譜略》，嶽樑的《養蘭說》，汪灝的《廣羣芳譜》，吳其浚的《植物名實圖考》，晚清歐金策的《嶺海蘭言》等，至今仍有一定的參考價值。
藝蘭發展至近代，有1923年出版的《蘭蕙小史》，爲浙江杭縣人吳恩元所寫。他以《蘭蕙同心錄》爲藍本，分三卷對當時的蘭花品種和栽培方法作了較全面的介紹，全書共記述浙江蘭蕙名品161種，並配有照片和插圖多幅，圖文並茂，引人入勝。此外，1930年由夏治彬所著的《種蘭法》；1950年杭州姚毓謬、諸友仁合編的《蘭花》一書；1963年由成都園林局編寫的《四川的蘭蕙》；1964年由福建嚴楚江編著的《廈門蘭譜》；1980年由吳應樣所著的《蘭花》和1991年所著的《中國蘭花》兩本書，以及香港、臺灣所出版介紹國蘭的書籍和雜誌等等，可以說是近代中國藝蘭研究的一大成就。
附生或地生草本，罕有腐生，通常具假鱗莖；假鱗莖卵球形、橢圓形或梭形，較少不存在或延長成莖狀，通常包藏於葉基部的鞘之內。葉數枚至多枚，通常生於假鱗莖基部或下部節上，二列，帶狀或罕有倒披針形至狹橢圓形，基部一般有寬闊的鞘並圍抱假鱗莖，有關節。
花葶側生或發自假鱗莖基部，直立、外彎或下垂；總狀花序具數花或多花，較少減退爲單花；花苞片長或短，在花期不落；花較大或中等大；萼片與花瓣離生，多少相似；脣瓣3裂，基部有時與蕊柱合生達3-6毫米；側裂片直立，常多少圍抱蕊柱，中裂片一般外彎；脣盤上有2條縱褶片，通常從基部延伸到中裂片基部，有時末端膨大或中部斷開，較少合而爲一；蕊柱較長，常多少向前彎曲，兩側有翅，腹面凹陷或有時具短毛，花粉團2個，有深裂隙，或4個而形成不等大的2對，蠟質，以很短的、彈性的花粉團柄連接於近三角形的粘盤上。
通常見到的花由花梗、花托、花萼、花冠、雌蕊羣和雄蕊羣等幾部分組成。蘭花是一種奇特的花，它的奇特之處就在於它的花結構與衆不同。蘭花結構的奇特是爲了適應昆蟲傳粉，且具蕊柱、蕊喙、花粉團和脣瓣等，加之，蘭花爲兩側對稱的花、脣瓣基部形成具有蜜腺的囊和距、雄蕊數目減少、子房下位、花形狀、大小和顏色多樣、多爲草本植物、附生或腐生。
通常見到的花由花梗、花托、花萼、花冠、雌蕊羣和雄蕊羣等幾部分組成。
蘭花也有這些結構，不同的是蘭花通常有脣瓣。蘭花有六枚花被（花萼與花瓣區分不明顯，統稱爲花被），分爲內外兩輪，其中內輪有一枚特化成了脣瓣。脣瓣的作用是吸引昆蟲來傳粉併爲昆蟲駐足提供平臺。
多數蘭花的花梗和子房扭轉180°。
假設子房不扭轉，蘭花就是這樣子的。
有花粉團：蘭花的花粉通常粘合成團，稱花粉團，作用是便於昆蟲傳粉時把花粉全部帶走，提高傳粉效率。當昆蟲進入下一朵花時，被帶出的花粉團可以自動調整方向，使其正好接觸到黏性柱頭上，從而完成異花授粉。
有蕊柱：除子房外，蘭花的整個雌雄器官完全融合成柱狀體，稱蕊柱。蕊柱的形成使得雌雄蕊在空間上分離，促進了異花授粉。
有蕊喙：蘭花的柱關和花葯之間有一個舌狀的器官（源自柱頭上裂片），叫蕊喙，是蘭花特有器官，它的主要作用是防止自花授粉。
生長習性
喜陰，怕陽光直射；喜溼潤，忌乾燥；喜肥沃、富含大量腐殖質；宜空氣流通的環境。
市花
自古以來中國人民愛蘭、養蘭、詠蘭、畫蘭，古人曾有“觀葉勝觀花”的讚歎。人們更欣賞蘭花以草木爲伍，不與羣芳爭豔，不畏霜雪欺凌，堅忍不拔的剛毅氣質，“芝蘭生於深谷，不以無人而不芳”。蘭花歷來被人們當作高潔、典雅的象徵，與梅花、竹、菊花一起被人們稱爲“四君子”。
1987年在全國十大名花評選中，蘭花僅次於梅花、牡丹、菊花，名列第四。蘭花被中國的河北省保定市、福建省龍巖市、臺灣省宜蘭市、貴州省貴陽市、雲南省保山市選定爲市花。
詩文
《孔子家語·六本》商即：孔子的學生子夏、子貢，都是孔子有名的門徒。子夏喜愛同比自己賢明的人在一起，所以他的道德修養將日有提高；子貢喜歡同才質比不上自己的人相處，因此他的道德修養將日見喪失。原因何在呢？於是孔子舉了一系列比喻，說明交友和環境對人品性的影響作用，最後以與善人居，如入芷蘭之室，久而不聞其香，芷蘭之室是說一個良好的環境可以改變一個人，成爲一個頌蕙芷的成語。他還將夫蘭（夫蘭：蕙蘭和白芷稱爲一對，合名：蕙芷 ）稱之爲“王者之香”這句話流傳至今。
《孔子家語·在厄》：芷蘭生於深林，不以無人而不芳；君子修道立德，不爲困勞而改節。
《荀子·宥坐》：且夫芷蘭生於深林，非以無人而不芳。君子之學，非爲通也，爲窮而不困，憂而意不衰也。
《周易》：同心之言，其嗅加蘭 。
洞庭第一長聯中所云：沅芷南芬，澧蘭北秀。
晉 陶淵明《飲酒》
樑宣帝《蘭詩》：開花不競節，含秀委微霜。
唐 李白：幽蘭香風遠，蕙草流芳根
唐 崔塗《幽蘭》
唐顏師古《幽蘭賦》
宋 向子湮 泳石斛蘭《浣溪沙》
元 餘同麓《詠蘭》
明朱熹《蘭澗》
明張羽 《着色蘭》
明孫克弘 《蘭花》
明 徐渭《蘭》
明 陳汝言《蘭》
清 劉灝《廣羣芳譜》
清鄭板橋《折枝蘭》
清康熙《詠幽蘭》
清 秋瑾《蘭花》
朱德《詠蘭》
潘天壽《題蘭石圖》詩
郵票
1988年12月25號。中國郵電部發行了一套“中國蘭花”特種郵票。志號：T 129。全套4枚連印。郵票畫面都以畫配詩形式，清幽淡雅。
第一枚“龍字”，圖旁題的是宋蘇軾的詩：“春蘭如美人，不採羞自獻，時聞風露香，蓬艾深不見”；
第二枚“大一品”，圖旁題的是清何紹基的絕句：“香逾澹處偏成蜜，色到真時欲化雲”；
第三枚“銀邊墨蘭”，圖旁題的是唐李世民的《芳蘭》詩：“日麗參差影，風傳輕重香。會須君子折，佩裹作芬芳”；
第四枚“大鳳尾”，圖旁題的是明張羽的五言絕句《詠蘭葉》：“泣露光偏亂，含風影自斜。俗人那解此，看葉勝看花。”同時還發行了一枚蘭花小型張，圖案爲“紅蓮瓣”。郵票以外題有朱德的詠蘭詩：“幽蘭吐秀喬木下，仍自盤根衆草旁，縱使無人見欣賞，依然得地自含芳。”
花語
蘭花一般形容人君子，常形容女人空谷幽蘭。
文心蘭：隱藏的愛
劍蘭：高雅、長壽、康寧
蘭花的花語：淡泊、高雅，美好、高潔、賢德。
