在新疆準噶爾盆地西北邊緣的烏爾禾地區，有座被稱爲“魔鬼城”的“城堡”。它像是天然的迷宮，在荒原上拔地而起，周圍無地標參照物，內部地貌形態又異常詭異，土丘等羅列成巨大的迷魂陣，方向難以辨認，即便只是相隔數米，人們往往也只能聞其聲而不可見其人。在它方圓10餘平方千米之內，縱橫交錯的幹谷就像市區的“街道”，而幹谷兩側形狀各樣的岩石墩臺隨意地組合，形成兩三層，每層高二三十米，有的甚至更高，形似亭臺、樓閣、祭臺、寶塔等，好像一座渺無人煙、被遺棄了的城市。狂風颳來時，捲起了層層黃沙，天昏地暗，狂暴的漠風穿行其間，發出恐怖的呼嘯，就像鬼哭狼嚎，時而如千萬只野獸在怒吼，時而又如垂死者在呻吟，令人毛骨悚然。夜幕降臨之後，城堡披上一層寒冷的月光，其景象真像一座變幻莫測的幽靈城市。
直到1900年，瑞典探險家、地理學家赫定到那裏考察，“魔鬼城”的真相纔算大白於天下。原來，在1億多年前，這兒曾是一個巨大的淡水湖泊，氣候很溼潤，湖光山色恰似當今的江南水鄉。但是，隨着青藏高原迅速隆起，高大的山體擋住了西南氣流，截斷了來自印度洋的水汽。於是，年復一年，氣候越來越乾燥，加之大地開始上升（現在當地海拔爲300～500米），湖泊便慢慢地變成了一望無垠的戈壁臺地。然而裸露地表的岩層，多爲鬆軟的泥岩及較硬的細粒巖交互組成的沉積岩。漫長的歲月裏，隨着氣候的不斷變化，岩石也不斷受暴雨沖刷、驕陽曝曬、大風吹刮，不斷風化剝蝕。特別在強烈的西北風挾着沙礫的撞擊與磨蝕，軟的岩層風蝕加快，較硬的那一部分殘存地表，塑造成爲千奇百怪的形狀，“魔鬼城”就這樣產生了。
爲什麼會有“魔鬼城”的科學故事點評烏爾禾的“魔鬼城”屬於典型的雅丹地貌，是風力和流水侵蝕作用的傑作。除了烏爾禾以外，新疆還有白龍堆和三龍沙，這三處是世界赫赫有名的雅丹代表，被並稱爲“中國最美的三大雅丹地貌”。除此之外，新疆還有敦煌古海雅丹，那是中大型雅丹地貌羣，豐富多彩的造型和高密集的分佈爲世界所少見。有機會的話，小朋友們一定要去看一看這些獨特的景色哦！
