避役俗稱變色龍，蜥蜴亞目避役科爬蟲類，產於東半球，主要樹棲，最大特徵爲體色能變化。變色龍之所以能輕易變換體色，是因爲它皮膚中有兩層厚厚的虹色細胞，重疊在一起。虹色細胞是一種含有色素、能反射光線併發出彩虹色光芒的細胞。虹色細胞中含有許多不同形狀、尺寸和組合的納米晶體，通過改變這一細胞層內部的鳥嘌呤納米晶體的排列結構，變色龍就可以實現身體顏色的變化。
科學家說，當變色龍皮膚放鬆時，虹色細胞中的納米晶體彼此靠得很近，這樣細胞就容易反射短波長的光線，比如藍色。而當皮膚緊繃時，納米晶體之間的距離增大了，虹色細胞就更容易反射波長較長的光線，比如黃色、橙色和紅色。但是變色龍並不總是藍色的，它的皮膚中還含有一種黃色的色素，當藍色和黃色混合時，就變成綠色，使得它們可以隱藏在樹葉中。在興奮狀態下，紅色的色調並不會改變太多，但是紅色的亮度會增加。
此外研究人員還發現，在外層的S-虹細胞之下，還有一層D-虹細胞分化出了不同的形態和功能，它們的外形相對較大，並不參與顏色變化。雖然不參與變色，但是它們可能參與到了更重要的生理過程中，因爲它們可以控制紅外光的反射量。就像改變顏色一樣，變色龍可以通過調整這層細胞，瞬間改變自己對熱量的吸收能力，作爲一種被動體溫調節機制，這對變色龍這樣的變溫動物有着極大的積極作用。
現在，你知道變色龍爲什麼會變色的原因了吧！不過並不是所有變色龍都會變色哦！只有成年雄性變色龍纔會變色，特別是當它們遇到一隻不識時務的雄性競爭者，或一隻風姿綽約的雌性變色龍時。雌性變色龍和幼年變色龍的顏色都很暗淡，這是因爲它們表層皮膚中的虹色細胞很少。
