紫蘇是一年生草本植物，莖圓形，葉子卵形。紅紫蘇的葉子發紅是因爲葉子裏除了葉綠素外還含有紅色的花青素。即使在相同的細胞裏葉綠素也只存在於葉綠體中，而花青素則溶於細胞液中。
紅紫蘇的葉子發紅的另一個原因是花青素沉積、葉綠素分解、消失的緣故。相反，由於花青素的分解，葉子還可以變成綠色。當然，紫蘇葉子的顏色變化也受到了光和溫度的影響。
另外，大多數紫蘇和雞冠花的花色均不如葉子紅，是因爲花裏還殘留着葉綠素。
紫蘇不僅能用來做菜，增加菜的香味，它還有有着治病的作用呢！紫蘇葉性溫味辛，具有解表、散寒、理氣、和營的功效。適用於感冒風寒、惡寒發熱、咳嗽、氣喘、胸腹脹滿等病症。
