精子暴露在空氣中存活率很低，通常在幾分鐘之內就會死亡，尤其是精子出現液化甚至乾燥的情況下。具體的時間也要根據溫度決定，有的在幾分鐘就沒有了活性，不具有受孕的能力，精子在高溫或者是乾燥環境的情況下，存活的時間是很短的。
男性在性生活的時候會將精子射入女性的體內，精子在女性的體內存活時間是有一定的天數的，而且精子在女性體內的生存地方不同，存活時間也存在着比較大的差異。一般來說精子在女性體內會出現在陰道內、宮頸部位和女性的輸卵管內。
陰道內酸性分泌液平常ph值爲3.5到4，精子在進入陰道之後，大概是在2小時，90%左右就會死亡，36小時，連死的也看不見了。在孕婦的陰道內，酸度越強，精子的死亡的越快。所以說，理論上只要有一個精子活的就可以受精。但是實際上，在陰道的酸性環境下，大部分精子進入陰道沒多久就死光了，只有在一定量精液的緩衝下，才能使極少數的生命力強的精子存活時間得以延長，獲得進入子宮受精的機會。
精子在宮頸處，大概是在性交後的十五分鐘，就能在宮頸粘液中發現精子。一個小時後精子進入內口，在宮腔內性交後一個小時，宮腔內就有精子，6小時後全是活動精子。12小時後，六分之五的精子仍然存活，36小時後，四分之一的精子仍然存活。
精子在輸卵管內存活時間，性交後14小時會有活動的精子，3至5天后，有時仍然有活精子。一般爲十四天者爲活躍，有的進入腹腔，運動遲緩的，則被纖毛流推，回到宮腔當中。所以，精子在輸卵管內的存活時間最長，甚至可以達到3至5天。
精子存活率低是會影響女性懷孕的，正常的精子存活率超過60%以上。
這個存活率越高越高，尤其是A級精子數據越高約好的。沒有一個確定的標準，需要醫生根據經驗的化驗報告來靈活的判斷，因爲精子的前向運動力只是一個百分比，還要結合精子的總數量來看，如果說精子總數量很高的話，就算它的前向運動力比例低一點，它總的往前運動的精子數量也是夠的。
