精子在體外的存活時間是很短的，因爲對於環境的溫度及溼度要求很高，所以幾分鐘之內可能就會死亡。精子在體外正常只存活幾百秒。
精子在某些情況下，可以存活兩個小時，在某些情況下，也可以存活數天，主要取決於精子具體位置。陰道是酸性環境，大多數進入陰道後，不久會死亡。
有人就想既然精子體外存活時間這麼短，那採取體外射精的避孕方式豈不是就能保證不懷孕了!當然不是這樣!精子不僅僅存在在精液裏面，前列腺液裏面也會有少量精子，所以體外射精避孕不靠譜。
精子在女性體內存活的時間比卵子還要長，一般能夠達到2-3天，個別情況可能更長。
人類精子在體外自然環境中只能存活幾分鐘。精子經過道道關卡，最終能夠到達輸卵管受精部位的精子也就所剩無幾了。但是，精子只要進入輸卵管內，就具有很強的受精能力。當然，最後僅有1—2個精子有幸能與卵子結合，其餘的精子則在24—36個小時內先後死亡。
唯獨儲存在宮頸粘膜隱窩內的精子，壽命纔可達2—6天，儘管如此，其受精的能力已經基本喪失，因爲精子的受精能力大多僅能維持20小時左右。
從男人射入女性生殖道內的精子雖然最長可生存4～5天，但具有較強受精能力的時間是1～2天，也就是說只有在婦女排卵前後1～2天內性交，纔有可能受孕。這點對指導不孕夫婦性生活來說十分重要。有些夫婦雙方生育功能均無問題，但由於忽略了受孕時機而婚後數年不孕。
所以，如果是暫時不想懷孕的女性，最好在計算排卵期和危險期的時候，多打出幾天富餘，排卵期之前三天也最好也有所防範。
精子存活率低是會影響女性懷孕的，正常的精子存活率超過60%以上。
這個存活率越高越高，尤其是A級精子數據越高約好的。沒有一個確定的標準，需要醫生根據經驗的化驗報告來靈活的判斷，因爲精子的前向運動力只是一個百分比，還要結合精子的總數量來看，如果說精子總數量很高的話，就算它的前向運動力比例低一點，它總的往前運動的精子數量也是夠的。
