葡萄胎髮生的確切原因現在還不是很清楚，流行病學的調查顯示葡萄胎的發生和地域差異、種族有一定的關係，營養狀況與社會因素也是可能的高危因素。
飲食中缺乏維生素A以及胡蘿蔔素、動物脂肪的女性發生葡萄胎的機率是顯著升高的。
年齡也是高危因素，大於35歲和40歲的婦女，妊娠時發生葡萄胎的機率是年輕女性的2-7.5倍，而大於50歲的婦女，妊娠時約有三分之一的可能會發生葡萄胎。
前次妊娠有葡萄胎史也是高危因素，有過一次和兩次葡萄胎妊娠的女性，再次葡萄胎的發生率分別爲1%和15%-20%。
流產和不孕史也有可能是高危因素，細胞遺傳學研究表明，葡萄胎具有一定的遺傳特性。
孕早期判斷葡萄胎，最準確的方法就是做B超，查血的時候可以表現爲血中的HCG異常的增高，孕婦可以表現爲妊娠反應比較嚴重。有時候不能進飲食，有時候自己可以摸到增大的子宮，增大的子宮和懷孕的月份不相符合，做B超就可以明確診斷。
葡萄胎的患者多數在停經6到8周，通過彩超檢查明確診斷，彩超檢查是診斷葡萄胎的重要輔助檢查方法，最好是通過採用陰道彩超檢查。完全性葡萄胎在彩超下可以表現爲明顯的落雪狀， 如果水皰較大而形成大小不等的回聲，那麼則呈蜂窩狀。 葡萄患者在停經8到12周左右開始出現不規則的陰道流血，流血的量多少是不一定的，可以反覆發作。 子宮異常增大、變軟、妊娠劇吐，還有卵巢黃素化囊腫、 腹痛都是葡萄胎的表現。
