胎動有三種類型：懷孕6個月開始劇烈地踢腳或衝撞;產前3個月左右緩慢地蠕動或扭動;第三種是猛烈的痙攣式的胎動。胎兒活動的情況能預料到出後第一年的能力。胎動強的孩子出生後6個月動作發展也快。據說在娘肚子裏亂踢亂鬧的孩子，出生後也準是個“小淘氣”。此外，胎兒受到某種刺激，也會出現胎動，同孕婦一起談論，她們會說出許多生動有趣的瑣事，證明胎兒對某種刺激有動作反應。比如母親是打字員的，當打字時，胎動增加，鬧得母親心神不安，影響工作情緒。胎兒聽到拍打木板的聲音，也隨之轉動。如在母親腹部附近敲鈴，鈴聲也會引起胎兒活動。此外，胎動可受許多因素的影響，如妊娠月份、測定時間、羊水多少、孕婦的喜、怒、哀、樂等情緒變化，以及用藥等都有密切的關係。孕婦在懷孕28周至38周時，是胎兒胎動最活躍的時期。臨近足月生產前，由於胎頭下降至骨盆，胎動次數則常常減少，這是一種正常現象。
胎動次數的多少、快慢、強弱等，常表示着胎兒的安危，因此，人們把胎動稱爲胎兒安危的標誌。胎動正常，表示胎盤功能良好，輸送給胎兒的氧氣充足，胎兒在子宮內發育健全。小生命在子宮內愉快地生存着。平常孕婦在懷孕18～20周時，孕婦可以自己感覺到胎動。據婦產科專家觀測，正常明顯胎動不少於每小時3～5次;12小時明顯胎動次數約30～40次以上。但由於胎兒個體差異不同，有的胎兒在12小時內胎動次數可達100次以上。但只要胎動有規律，有節奏，變化不大，都說明胎兒發育是正常的。
孕婦若發現胎兒胎動次數突然減少甚至胎動停止，就預示着胎兒健康情況不好或出現了異常問題，應儘快到醫院檢查。若在12小時內胎動次數少於20次，或1小時內胎動少於3次，往往是因爲胎兒缺氧，小生命可能受到嚴重威脅，有人把這種現象稱爲“胎兒危險先兆”，孕婦決不能掉以輕心。胎兒從胎動消失至胎兒死亡，這一過程一般需12小時到2天左右的時間，而多數在24小時左右。當孕婦出現怕冷、口臭、食慾不振、倦怠、或有不規則的陰道出血時，一般可判定胎兒已經死亡。因此，孕婦如能及時發現胎動不正常，並及時到醫院檢查治療，往往可使胎兒轉危爲安，免除不幸的發生。當然，胎動還只是一種主觀感覺，還可以受到孕婦對胎動的敏感度、羊水量的多少、腹壁的厚度、服用鎮靜劑或硫酸鎂等藥物的影響。故在判斷胎動這個信息的準確與否時，應排除這些因素。
孕婦應怎樣觀測和計算胎動的次數呢?
常用計算胎動次數的方法很簡便，孕婦可每天晚上選擇個固定時間(如每天晚上的9點)，在臨睡前測1小時的胎動時間。若有條件者，能在早、中、晚期間各測一次胎動次數更好。當然，胎兒的胎動計數，只能做反映胎兒安危的一個標誌。至於胎兒的發育情況，有無畸形和其他異常情況，則需要結合其它醫療儀器等檢查方法，由醫生加以綜合分析，再下出準確無誤的判斷。
