女性在懷孕後雌性激素的水平會升高，感覺的靈敏度也會水漲船高。有研究表示，雌性激素的增高能讓女性更加敏感。
另外，在激素作用的影響下，胎盤會分泌大量HCG，這種物質對胃酸的分泌有一定的抑制作用，影響消化酶的活動，也會影響對食物的慾望。
有專家認爲，懷孕後味覺、嗅覺發生變化，是人類進化出現的一種保護胎兒的生理反應。一些孕婦會自動拒絕煙、酒精、苦澀蔬菜、咖啡因飲料等可能對胎兒傷害的食物，讓孕婦成功避免了有害食物對胎兒的威脅。
有些專家認爲，懷孕後孕婦會自動拒絕身體不喜歡的食物，會更喜歡身體比較缺乏的食物，比如女性在孕期喜歡吃偏鹹的食物，會促使孕婦不斷攝入水分，喜歡吃酸的和辣的食物，能刺激胃酸，讓自己更有食慾，從而得到更多的食物。
另外一種說法認爲我們的身體非常誠實，自己知道自己缺什麼，“缺什麼就想要什麼”，自己想吃某種食物，可能是食物中含有自己缺乏或胎兒需要的某種元素。
