我吃巧克力時，寶寶會踢動；我看恐怖片時，寶寶會踢動；我很害怕時，她會踢動；我開心時，她也會踢動。對於我的每一個行爲，寶寶都會有所反應，而她的反應就是踢動。
我吃巧克力時，寶寶會踢動；我看恐怖片時，寶寶會踢動；我很害怕時，她會踢動；我開心時，她也會踢動。對於我的每一個行爲，寶寶都會有所反應，而她的反應就是踢動。當我在YouTube 上看一個剖腹產視頻時，她焦急地踢着我的宮頸，好像她知道這預示着自己將要遠離伊甸園。上週，我朋友的男朋友背叛了她，我對此感到很生氣。胎兒也開始擊打我，在子宮頸和肋骨處戳我。“真的很可愛！”當我告訴朋友時，她說我的小傢伙在爲她表示憤怒。“我的吉娃娃狗也是這樣。”
糟糕。高度敏感的胎兒是否也跟吉娃娃狗一樣，過度活躍、敏感、易怒和焦慮呢？
由約翰霍普金斯大學珍妮特·迪皮特羅（Janet DiPietro）領導的一個研究小組探索了胎兒性格的預測指標。迪皮特羅是一位發展心理學家，她讓懷孕32 周的志願者觀看了半小時關於懷孕和分娩的紀錄片，就像我在Youtube 上看到的影像一樣。這些紀錄片非常有用，但是也比較血腥。研究人員測量了受試者及其胎兒的心率，並用儀器檢測胎兒在子宮中的每一個動作。
看到同齡人進入產程進行分娩的場景，受試者在不知不覺中加重了呼吸，並輕微出汗。有的時候，她們的胎兒也會變得更加活躍，心率加快。但更多的胎兒表現得很安靜，心率像母親一樣逐步減緩。
令人驚訝的是，很多胎兒根本沒有反應。
當被問及她們觀看視頻的感覺時，大多數孕婦開心地說：“感人！令人振奮！令人愉快！”她們在跟誰開玩笑？！寶寶的媽媽如果是像我這樣從未生過孩子的女性，寶寶的心跳就會加快，胎動也會增加。相對而言，那些有經驗媽媽的寶寶胎動則比較少。衆所周知，感到壓力的女性所生的寶寶往往容易焦慮，尤其是當她們懷着的是一個男孩時。
研究人員很想知道最活躍的胎兒是否會變成最活躍的新生兒。
分娩6 周後，新媽媽如約把新生兒帶回到約翰霍普金斯醫院進行了一系列無害的測試。研究人員把嬰兒放在膝蓋上，或是舉起來，或是放在背上，逗他們笑。之後，研究人員會脫下嬰兒的衣服，給他們稱重，然後又把衣服穿上。在這一過程中，研究人員會像“直升機家長”那樣，時刻關注着孩子的一舉一動，記錄下嬰兒的每一個鬼臉、傻笑、尖叫和微笑。
研究人員發現了什麼嗎？你可能會認爲，當母親在懷孕期間受到刺激時，那些越容易出現焦慮、胎心加快的胎兒，在出生後也就越容易興奮、煩躁。這些嬰兒更容易大聲啼哭，大驚小怪。然而，另一種情況的結果其實也是如此：當母親受到刺激時，那些全身不動並且心率慢於平均水平的胎兒，在出生後也更容易發怒。寶寶在子宮裏的反應越激烈，出生後就越敏感。根據迪皮特羅的說法，“胎兒的活動性可能是反映性格的最好指標”。換句話說，胎兒的活動性反映了寶寶是否活潑、害羞、挑剔、開朗，以及是否適應力強。
多數胎兒在子宮中的行爲取決於母親對環境的反應，這決定了胎兒行爲並不是一個衡量寶寶氣質的完美指標。那麼如果在不打擾母親的情況下，刺激胎兒會發生什麼呢？
約翰斯·霍普金斯小組在一項小型實驗中對懷孕32~36 周的女性進行了研究。他們用一種類似振動器的裝置按壓婦女的腹部。對振動有反應、胎動較多或心率較高的胎兒，在通常情況下，長到6 個月大時也是最煩人、最活躍、最有活力的嬰兒。這些嬰兒沒有規律的睡眠或飲食習慣，並牴觸陌生人。（我知道這種振動棒，我孕晚期參加過一組壓力測試，其中也包括用振動棒刺激寶寶。我的小寶寶只有在聽到她爸爸的聲音時，纔會稍稍移動一下。）
即使在同一個子宮裏，一個嬰兒的行爲也可能會不同於另一個嬰兒，這是個人氣質的早期體現。以色列的一項研究發現，孕早期的雙胞胎中，較活躍的那個胎兒在出生3 個月後會比另一個寶寶更難以捉摸、不容易對付。然而另一項長期的研究發現，更活躍的寶寶在兩歲時更容易對新奇的事物感興趣，更容易與玩具和陌生人互動。
所以下一個問題是：如果胎兒第一次經歷振動棒刺激時會興奮（或因恐懼而不動），那麼第二次、第三次，或者第五次被刺激的時候，他還會感到刺激嗎？答案很有趣，因爲事實證明胎兒習慣刺激的速度可能與他的性格發展有關。在北卡羅來納大學夏洛特分校進行的一項研究發現，在出生後6 個月時智力發育水平較高的嬰兒，是那些胎兒時期能夠很快適應新事物的寶寶。能夠記住刺激，並知道這不是真的危險，被認爲是一種早期的信息處理形式。
就像所有憧憬未來的準媽媽那樣，我也在推測未來。我想知道艾灸是否適用於我的寶寶，我每天晚上都在小腳趾的趾尖附近薰艾草。艾灸的目的是刺激胎兒從臀位轉向頭位，爲出生做好準備。我第一次做艾灸時，寶寶踢了踢我的肚子。但是之後我再薰時，即便把我自己薰得直嗆，她都不會退縮。這是有智慧還是固執的標誌呢？或許我讓她屈服了？
在產前預測的世界裏，胎兒的靜息心率也可以預測發育結果。（孕晚期的正常心率範圍是每分鐘112~165 次。）較低的靜息心率預示着寶寶在嬰兒期會較少哭鬧。通過對胎心每次長達近一個小時的監測，約翰·霍普金斯小組發現了另一個預測模式。28 周時胎心較慢且變化較多的寶寶，比那些胎心更快更穩定的寶寶，在兩歲參加精神和語言發育測試時，所得的分數更高。
你應該希望胎兒的心跳在正常範圍內相對較慢，而且變化較大。
一些研究發現，在沒有明顯刺激的情況下，胎心加速和減速的次數越多，寶寶在2~3 歲時的智力、運動和語言能力發展得就越好。心率是神經系統發育成熟的標誌，它通過提高皮質突來察覺環境中的細微差別。寶寶的心率在出生前後基本上保持不變，並可能保持到童年時期。
讀了這些研究，我有一種找臺便攜式多普勒儀測測寶寶心率的衝動，但很快我又抑制住了自己的衝動。難道我想成爲那種傻乎乎的過於熱情的父母，試圖通過各種工具在孩子出生之前就預測他們的氣質和智力嗎？當然不是。我知道一切試探和對結果的擔憂都不會給寶寶帶來最甜美的性格。
