南美洲有一個少數民族，文化相當落後，平均智商始終處於低水平。根據有關專家的調查，癥結之一就是那裏的居民在嬰兒期從未爬行過。
可別小看這簡單的爬行運動，作爲可能是絕大多數人出生後從事的第一個“體育項目”，它對人的智力有着巨大的影響力。研究發現，嬰兒在爬行時頭部上擡，目光向前，不僅有利於刺激大腦皮層的運動中樞，也可激發語言中樞，促進語言的發展。爬行過程中頭與手的距離始終保持在30釐米左右，恰與兩眼的焦距位置一致，有助於養成日後讀書學習的良好用眼習慣;同時，爬行時手腳並用，交替而協調地動作，對骨骼、肌肉等的發育也大有裨益。故有專家預言：7、8個月大的嬰兒如無爬行運動，將來很可能出現語言與智力障礙。
類似這樣的例子還有很多，道理卻都一樣：孩子認識世界是通過感覺與運動來實現的，他們用自己的眼睛去觀察與識別，用自己的兩手去觸摸、擺弄與探索，而這些具體的身體動作可及時轉化爲腦的活動，進而激發腦的發育。換言之，人腦要發育到一定程度才能“指揮”孩子做出新的動作，而動作反過來又給予腦細胞提供新的能量，使其功能趨於成熟，神經網絡更加複雜化，促使腦的發育更上一層樓。因此，腦發育與運動之間是相互依賴、相互促進、互利互惠、共同提高的關係。這也是運動能健腦的奧祕之一。
除了健腦，運動的奇效還有很多。比如肥胖。不少成人肥胖系源於兒時肥胖，如果在兒童期注意合理飲食，勤上運動場，保持熱量均衡，就可以將肥胖病消滅在萌芽階段;另外，新的研究認爲肥胖與兒童性早熟有關，而推遲性成熟期的辦法，哈佛大學生殖生物學家露茜博士推薦的一招就是：從小運動。
再說頗令成人煩惱的近視眼。爲了預防近視，專家特別推薦打乒乓球，打乒乓球時，孩子的眼睛隨着乒乓球不斷地上下遠近的調節與運動，眼睫狀肌不斷地放鬆與收縮，促使其調節晶體更靈敏。同時，眼外肌也不停地收縮，大大增強了眼球組織的血液供應和正常代謝，視力發育自然良好。據研究，在假性近視的早期，只要堅持打乒乓球，可使其康復率達到90%以上。
最後一個例子是危害中老年人的骨質疏鬆症，此病的最大特點是能防不能治，而預防的關鍵期同樣是在兒童時代。美國的一項研究發現，從童年起加強體育鍛煉，併合理補充鈣質，其骨密度到18歲時可望提高60%，可有效地消除骨質疏鬆症的隱患，從而保持骨骼終生健康。
以上只是舉出了運動對不同年齡段影響的幾個側面，但足以說明從小運動對人的一生所產生的積極意義，爲人父母者萬不可掉以輕心。
