常有人說，吃零食會影響正餐，提供的營養也不全面，因此告誡孩子們不要吃零食。但研究證實，零食並非一無是處。在兒童的飲食結構中，零食扮演着不可替代的角色。
常有人說，吃零食會影響正餐，提供的營養也不全面，因此告誡孩子們不要吃零食。但研究證實，零食並非一無是處。在兒童的飲食結構中，零食扮演着不可替代的角色。它能夠補充一些身體必需的營養素，尤其是礦物質、微量元素和多種維生素。同時，還能從零食中獲得全天所需能量的20%左右。這樣吃零食，反而有利於膳食平衡。
那麼，究竟什麼樣的零食對孩子的成長是有益的?我們的尺度又該如何把握呢?
吃零食之3大原則
人體所需要的營養物質主要通過一日三餐獲得，零食只能是一種補充，因此零食不能無節制地吃。
原則1：不要讓零食喧賓奪主
許多兒童零食不離口，走路時吃、做作業時吃、看電視時吃、聊天時還吃。這樣吃零食不僅影響了正餐，甚至還以零食代替了正餐。
我們知道，人體消化系統的工作是有規律的。當進食食物達到一定數量後，胃部就會出現飽足感。此時，我們對食物就不會再有慾望。過一段時間之後(一般2~4個小時)，胃裏的食物基本排空，胃腸就要加快蠕動，胃液、腸液和膽汁就要加快分泌，這就給大腦發出了信號——我餓了。此時，人就會出現飢餓感，我們就需要進餐。但對那些零食不離口的孩子來說，他們的胃裏不斷有食物進入，總不能被排空。這樣，在吃正餐時，他們就會缺乏食慾，吃得很少甚至根本就不吃。由於正餐進食太少，很快又會出現飢餓，他們就要再吃零食。久而久之，人體消化系統正常的工作節律被破壞，消化功能紊亂，必然會影響他們的身體健康。
原則2：合理安排吃零食的時間
兩餐之間，上午九十點鐘和下午三四點鐘，離正餐時間已有2個多小時。由於兒童代謝較成人快，此時，他們可能會出現輕微的飢餓感。如果能夠讓他們適量地吃些零食，就會起到防止飢餓和增加營養的作用，也不會出現影響正餐進食的情況。
原則3：選擇有營養的食品
要選擇富有營養的食品作爲零食，如牛奶、酸奶、水果、蛋糕、肉鬆、牛肉乾等。各種薯片、話梅乾、果凍等食品營養價值比較低，不宜長期作兒童的零食。
吃零食之7大不宜
零食可以吃，但必須講求科學。當前許多兒童吃零食的方法不科學，以致影響了身體發育。
1.不宜吃夜食
不少孩子在晚餐之後，邊做作業邊吃零食，或者邊看電視邊吃零食，更有甚者上牀以後還要吃零食。這樣進食的結果，必然導致進食過量，而這段時間，孩子又沒有什麼體力活動。長此以往，容易導致體重超標。
2.不宜過多吃油炸食品
我國兒童的營養特點是：蛋白質和熱能供給充足，脂肪和食鹽過多，而鈣、鐵、鋅、維生素A、維生素B2以及膳食纖維供給不足。因此，應當適當減少脂肪供給，而增加礦物質、微量元素以及膳食纖維供給，如多吃蔬菜、水果和粗糧。
現在孩子喜歡的小食品多是油炸食品，脂肪含量太高，如炸薯片、炸薯條、炸雞腿、炸羊肉串以及乾脆面等。脂肪含量過多的食品還包括奶油蛋糕、冰淇淋、黃油類食品以及各種果仁，如花生、瓜子、核桃等。油炸食品對食物中的維生素破壞較多，不宜吃得太多。
3.不宜過多食用高糖食品
所謂高糖食品不僅包括加入太多蔗糖的甜食和糖果，也包括以澱粉爲主要成分的食品，如膨化食品和餅乾、麪包，因此這類食物要少吃。現在市場上的無糖食品漸漸多了起來，但它並不是沒有甜味，而是用一種叫木糖醇的東西代替了糖的甜味，父母可給孩子選擇這類食品，既安全也能滿足寶貝的口感。
4.不宜過多喝飲料
目前市場上銷售的飲料絕大多數含糖均較高，如各種果汁飲料、碳酸飲料、茶飲料。同時這些飲料還包含可能會對兒童生長髮育造成不良影響的色素、香精和防腐劑。有些兒童飯量不大，但體重卻嚴重超標，究其原因，原來他們每天喝三四瓶飲料，使糖攝入量太多，導致肥胖。有些體弱兒童大量喝飲料影響食慾，使正餐食量減少，妨礙身高、體重的增長，並可能出現多動、脾氣暴躁及貧血等症狀，國外稱之爲“果汁飲料綜合徵”，在我國也相當常見。因此我們主張孩子們以喝白開水爲主，可以輔助喝一些家庭自制的新鮮果汁和蔬菜汁(如用西瓜榨汁，用木瓜榨汁和牛奶攪在一起)，既營養豐富，又清潔衛生。
5.不宜過多食用冷飲
天熱炎熱時，身熱如焚，吃些冷飲使人暑熱頓消、心爽氣舒，有助於體熱消散，對防暑降溫大有裨益。但是，當前許多兒童卻吃冷飲成癖，冰棍、冰淇淋可以一連吃幾支，每天喝幾瓶冰凍飲料也屢見不鮮。
大量食用冷飲，會使胃腸道溫度驟降，局部血液循環減少，容易引起消化功能紊亂，同時還可以誘發經常性的輕微腹痛。冷飲雖然也含有一些營養物質，但並不全面，不符合平衡膳食要求，長期嗜食冷飲必然影響正常營養的攝入，從而影響生長髮育和身體健康。
6.不宜以洋快餐充當零食
麥當勞、肯德基等洋快餐脂肪含量太高，營養不均衡(缺乏蔬菜、水果)，長期吃對兒童正常生長髮育不利，有些兒童常吃這些食品從而造成肥胖。因此給孩子規定一星期或一個月去一次即可，不可天天吃。
7.不宜購買附帶玩具的小食品
近年來，不少廠家爲了引誘兒童購買他們的小食品，在包裝袋內附帶遊戲卡或各種小飾品、小玩具。這些附帶物沒有經過消毒，不符合食品衛生要求，極易傳染疾病。再有這些玩具存在極大的安全隱患，容易誤吸誤食。我國已明令禁止食品中附帶玩具。
健康小提示：
* 要在大商場或正規超市購買零食，不要購買產品質量沒有保證的食品。
* 不吃街頭食品。如烤羊肉串、麻辣燙以及街頭其他食品。這些食品原料來源不明，同時街頭塵土飛揚，車來車往，極易傳染疾病。
* 不吃土法爆米花及松花蛋。這些食品含鉛量過高，易導致兒童鉛中毒而影響智力發育。
* 每年2月份以後，氣溫逐漸升高，此時不應再食用甘蔗，否則有發生中毒的可能。
* 吃零食前，一定要認真洗手。
