衡量孩子所需食物量的最佳方法是確定他們的食慾。 他們可能會某天非常飢餓，而另一天又不太餓；在這個階段，孩子的食慾容易發生變化。如果您爲孩子提供了均衡且健康的飲食，並注意到他們在“餓”和“飽”時的反應，那麼您肯定能夠確定他們是否已吃飽。
何謂均衡飲食
對均衡飲食的最佳描述是有節制地攝取多種食物。 不同類型的食物可以爲我們的身體提供保持健康所需的不同營養物質。 缺少任何一類重要的食物羣都會導致健康不良和疾病。
兒童比成人更需要高品質的飲食，因爲他們的身體在發育成長。 如果他們主要食用蛋糕和餅乾的話，他們將缺乏重要的維生素和礦物質。 同時，僅食用水果和蔬菜對正在發育的兒童來說也不利，因爲他們需要脂肪和澱粉來提供熱量。
在過去的十年中，我們鼓勵健康飲食，多吃全麥食物、水果和蔬菜。 不過，不能讓嬰兒和兒童食用低脂或低卡路里的食物。 嬰兒以及五歲以下的兒童需要充足的卡路里供能量消耗。 這並不意味着他們可以想吃多少甜甜圈和薯片就吃多少，不過可以偶爾提供這類食物。 最好始終觀察您的孩子吃了多少甜食，因爲他們可能會偏好甜食，而不喜歡其他食物。 而且，吃太多甜食會損害牙齒。
嬰兒和兒童需要健康且均衡的飲食，應食用大量新鮮水果、蔬菜和複合碳水化合物，例如土豆和麪食。 這些可以爲他們提供健康成長所需的營養以及活動所需的足夠能量。 對您的家庭而言，健康飲食的關鍵在於適度——儘量不要提供太多或者太少的同一種食物。
五大類食物羣
牛奶、乳酪和酸奶等乳製品包含蛋白質和鈣，這些物質有助於身體發育、修復損傷以及骨骼和牙齒的生長。
年幼的孩子應飲用全脂牛奶，因爲脫脂和半脫脂牛奶不能提供成長所需的營養物質、卡路里及能量。 如果您的學步兒童不喜歡喝牛奶，那麼可以以乳酪、牛奶布丁或者含大量牛奶的穀類食品或酸奶代替。
脂肪和油脂是保護和隔離重要器官的必要物質，但是過多則對身體有害。 在烹飪的時候應使用葵花油和橄欖油等植物油；儘量避免煎炸食物。
肉、魚肉、雞蛋和豆類富含蛋白質、鐵和維生素D，有助於肌肉和組織的發育。 素食主義者應選擇各種豆類和穀類，以滿足對蛋白質的需求。
麪包和麪食、大米、土豆等穀類食品可以提供能量和一些營養物質。 儘量選擇全麥食品，因爲其富含纖維素和營養素。
水果和蔬菜包含大量維生素和礦物質，而且可以爲我們提供纖維素，讓我們的腸道保持正常的功能。 避免過度烹煮蔬菜，因爲這會破壞其中的許多營養物質。 冷凍蔬菜與新鮮蔬菜一樣好，而且比罐裝食品好得多，因爲罐裝食品的營養價值流失了許多。 生的水果和蔬菜最佳。 如果您的孩子拒絕食用蔬菜的話，這也許會持續一陣子。 可以用水果汁代替，確保他看到您享用蔬菜的樣子。
按照計劃開始
一個明智的方法是在很早的時候就向您的孩子灌輸養成健康飲食習慣的觀念。 通過鼓勵每個人健康地飲食——而不是讓這看起來像一個“健康的選擇”，可以避免家人養成不良的飲食習慣。 例如，嘗試使用水果（新鮮水果或者乾果）而不是蛋糕或餅乾作爲上午中段時間的零食。 此外，購物時也應儘量避免購買多脂肪的甜食，從而減少甜食對您或者您孩子的誘惑。 不過，不要拒絕提供巧克力棒或者薯片，因爲這會讓垃圾食品看起來更具吸引力。 嘗試爲您的孩子提供一些不常見的水果——例如奇異果、菠蘿或者南美番荔枝。 孩子們喜歡不尋常的形狀、顏色和質地。
在點心時間，不妨嘗試爲您的孩子提供他們感興趣的食物——麪包棍和蘸醬、葡萄乾和幾塊奶酪，然後切成小塊放在顏色鮮豔的餐盤中。
健康飲食指南
· 年幼的孩子每天需要三頓正餐和三次點心時間。 確保點心富有營養、量不要過多，否則的話，他們將拒絕吃正餐。 嘗試提供皮塔餅或者酸奶，而不是薯片和餅乾。
· 讓孩子品嚐各種不同的食物。 如果某天他們拒絕食用某種食物的話，不妨嘗試在幾周之後再次提供。 這通常只會持續一陣子，也是他們試探您的一種方式；強迫他們食用的話只會使這個階段延長。
· 不要在食物中添加鹽或糖，因爲沒有必要。 嘗試在您的飲食中也不添加鹽或糖。
· 嘗試與您的孩子分享飯菜，讓他們明白進餐時間是一天中令人愉快的社交環節。
· 避免富含糖分的飲料，例如果汁飲料和起泡飲料 讓您的孩子多喝水，也可以每天喝一杯經過稀釋的純果汁。 每天的適當飲水量是大約4至6杯。 準備一些檸檬水和可樂等飲料，在特殊場合下使用。
學步兒童的餵養看似複雜，但是如果您選擇健康飲食的話，您的孩子將能夠健康茁壯地成長。
