生活在清朝宮廷中的皇帝雖然貴爲天子，但在童年時代，玩具仍然是他們的心頭最愛。清宮小皇帝的玩具數量衆多，種類龐雜，集中、外、民間、宮造於一身。既有大量傳統的民俗玩具如泥戲人兒，還有許多尋常百姓家聞所未聞的新奇玩意兒。
生活在清朝宮廷中的皇帝雖然貴爲天子，但在童年時代，玩具仍然是他們的心頭最愛。按照清宮舊俗，皇帝兒時的玩具一般不會傳給下一代，用過了就會燒掉。但晚清皇帝多爲年幼登基：同治6歲登基，光緒4歲登基，末代皇帝宣統登基時只有3歲。爲了哄這些“最尊貴的孩子”開心，上到太后太妃下到太監宮女都對玩具分外留心，宮廷裏的玩具一度數量劇增，而且大多留在了宮中。
清宮小皇帝的玩具數量衆多，種類龐雜，集中、外、民間、宮造於一身。有大量傳統的民俗玩具如泥戲人兒、上弦童子風扇、七巧板等；更有許多尋常百姓聞所未聞的新奇玩意兒，如產自瑞士的八音盒，購自英國的洋積木等。以下就是其中一些具有代表性的“皇家玩具”。
“聲音”向來是吸引兒童注意力的重要元素。清朝皇宮收藏的可以發出聲音的玩具不僅有傳統的空竹、可以自已演奏的木質口風琴，還有通過上弦發出動聽聲音的玩具，如八音盒和鳥音籠，這些可說當時皇宮裏最時尚的玩具。
八音盒
八音盒內部
八音盒在19世紀由瑞士製造。這款八音盒爲木質髹漆外殼，盒內設有八音裝置，左側有上弦用的扳手，右側有兩個鍵，一爲開關，二爲定樂鍵。八音裝置的裏側中間又有三個銅鐘碗，敲擊銅鐘碗的小錘做成了蝴蝶形，銅鐘碗兩邊各有一舞蹈人偶。上弦啓動後，八音裝置奏出樂曲，蝴蝶錘敲擊鐘碗合奏，可以演奏八首中國樂曲。同時，兩側的舞蹈人偶配合着樂曲各有動作。
長方嵌石鍍金鳥音籠
長方嵌石鍍金鳥音籠是19世紀末由法國製造的。鳥音籠是一件機械玩具，傳統的鳥籠本爲竹條編制，但這件鳥籠卻改爲鍍金銅絲編制，且造型具有西洋風格。底座內裝有控制鳥活動和鳴叫的機械裝置。上弦開動後，隨着音樂響起，籠中所有的靜態景象就會發生變化，兩隻棲息的鳥開始轉頭並同時鳴叫，翅膀和尾部不時抖動，樹上的蝴蝶振動翅膀。鳥音籠是故宮所藏機械玩具中的一個主要品種，不僅數量衆多，而且形式多樣。
聲音之外，“動作”是吸引孩子目光的另一大元素。在清宮小皇帝的玩具中，從相對簡單的可以行走的動物木偶到高端大氣的小火車和機械人一應俱全。
動物木偶
18世紀末、19世紀初，德國率先生產出帶有關節的雜技玩偶，它最大的特點是在外力的作用下可以利用關節趨步行走。清宮收藏的這類小玩具除了圖中所示還有木製的象、豹、狗等。
小火車
19世紀末火車剛進入中國，清宮的孩子就擁有了從國外採購的玩具火車，這種火車內裝輪機、煤槽，節節軌道可以通過兩端設置的插孔銜接。與當時真實的火車幾乎無異。“燃酒以代煤，令水沸激”，火車就能在鐵軌上跑起來了。
翻頂機械人
翻頂機械人是19世紀由法國製造的。機械人玩偶一身武丑打扮，站立在臺子上，左右手各支撐在一把椅子上。武丑身下的長方形臺子內放置着伴奏音樂的機械裝置和控制武丑表演動作的機械裝置。上弦後，音樂響起，在樂聲中，武丑先反覆舉幾次右手，然後雙手扶着椅子，兩腿併攏向後擺動，身體逐漸上移騰空，直到和地面平行後，身體暫停不動。這時，武丑重複表演右手撒開、再扶的動作。最後，武丑雙手扶椅，身體下移，漸漸恢復原位，同時樂聲停止。
機械人玩偶是從西洋傳入的一種玩具，它是利用和鐘錶相同的機械原理，操縱、控制人偶的活動，使其在音樂的伴奏下模仿真人的動作。清宮中收藏了一定數量的機械人玩偶，其中有的是宮中供職的西洋傳教士爲皇帝制作，有的是粵海關通過貿易購買，還有外國進貢的。據史料記載，乾隆二十九年（1764年）西洋某國曾進貢18個機械人玩偶，能演整部《西廂記》，張生、鶯鶯、紅娘、惠明等人偶能“自行開箱加衣，揖讓進退，儼然如生”。演完一出，人物“自脫衣臥箱中”，臨出場時還可自動起立。
在清宮的玩具中，模擬現實的“家家酒”物件是必不可少的，此外有的玩具甚至還具有實用功能。
扮“家家酒”用的小瓷茶具、成套小銀酒具、錫制小火鍋、小碗
扮“家家酒”用的小紡車
清宮中扮“家家酒”的各式玩具全都是模仿現實生活的“迷你版”，如小臘娃娃、小瓷茶具、成套小銀酒具、錫制小火鍋、火碗，還有成套西洋銅累絲小桌椅，小如意，小銀簸箕，小水菸袋，藤編小籃子等可以模仿大人購物，還有小的手搖紡車（長14cm，寬8cm，高18cm）可以模仿織布。
銅鍍金染牙箱童子風扇
銅鍍金染牙箱童子風扇是清朝中期由內務府造辦處製作的。一位童子笑容可掬地跪坐在基座上，一手持扇，一手握方巾，一副時刻聽候召喚的姿態。基座內放置着由發條帶動童子動作的機械裝置，上弦孔開在基座一側，基座外層用染色的象牙片粘貼裝飾。這件玩具以暑日生活中揮扇納涼的動作爲原型，上弦後，童子會手持扇子上下揮動，是一件兼具實用功能的玩具。
益智類玩具在現代社會頗受歡迎，而在清朝的皇宮中，這類開發智力、寓教於樂的玩具也並不少見。蒙古象棋和益智穿線板就是其中典型的代表。
蒙古象棋
蒙古象棋，也稱沙特拉，據說元初傳入蒙古，造型、走法與國際象棋相似。這種棋遲至清初傳入內地。棋子均爲象形，共32枚，設有兩將、兩炮、四象、四馬、四車、十六卒。棋子中騎馬武士相當於將、獅子相當於炮、馬拉車相當於車、駱駝相當於象、站立的馬相當於馬、端坐的人相當於卒。
益智穿線板
益智穿線板是清代晚期由上海商務印書館製造的教育玩具，在不同形狀的薄木板上設圓孔，用兩頭穿有鐵針的彩色線在圓孔上穿插，隨心所欲地組合成多種幾何圖形，諸如三角、方、圓、菱形、多邊等，可用來鍛鍊兒童的形象思維能力。
