益生菌不是保健藥物，更不是萬能藥。生長髮育中身體健康的孩子，完全沒有必要額外補充益生菌。
益生菌不能濫用
在我與家長的接觸中，發現一些家長非常喜歡給孩子吃益生菌製劑，不管是孩子不愛吃飯、積食，還是腹瀉、便祕、過敏性疾患，甚至體弱多病也要吃益生菌來增加抵抗力。益生菌幾乎成了逢病必用、包治百病、無病強身的靈丹妙藥。除了商家的大力宣傳以外，一些醫生也頻頻地向家長推薦益生菌製劑，使得家長走入濫用益生菌的誤區。但是，對於濫用益生菌的危害和副作用卻很少有人提起，這不得不引起我們的警惕。
一、什麼是益生菌
2001年，聯合國糧農組織和世界衛生組織將益生菌定義爲：給予一定數量的、能夠對人體健康產生有益作用的活的微生物製劑。
地球上的微生物很多，這些微生物包括細菌、支原體(衣原體)、立克次氏體和病毒，等等。與人體伴隨終生的微生物恐怕就屬細菌了。一個正常成人體內的細菌大約是1000萬億個，一個人體內細菌的重量爲1千克～2千克。人體的細菌從數量上和功能上起最大作用的當屬生活在結腸和直腸裏的細菌了，胃和十二指腸幾乎沒有細菌。
胎兒的腸道內是沒有細菌的，出生後細菌很快從開放性器官——皮膚、眼睛、鼻子、耳道、口腔、上呼吸道以及肛門等處進入人體，到出生第三天，細菌數已接近高峯，逐漸立足、繁殖並建立微生態平衡。純母乳餵養的寶寶，因爲母乳中含有乙型乳糖和低聚糖，所以腸道的細菌主要是雙歧桿菌和乳酸桿菌。
小兒消化道的細菌有益生菌，像雙歧桿菌、乳酸桿菌等；也有致病菌，像沙門菌、志賀桿菌、葡萄球菌等；還有一些條件致病菌(又稱雙向性菌羣)，像大腸桿菌、腸球菌等。這些條件致病菌爲數不多，但長期存在於腸道中，一般是無害的，但是如果小兒患有嚴重營養不良或者菌羣失衡就可能引起疾病，甚至還會發展爲難以控制的感染性疾病。
益生菌多爲厭氧菌，致病菌或條件致病菌多爲需氧菌。正常情況下，小兒體內細菌構成一定比例，其中厭氧菌——雙歧桿菌佔95%、乳酸桿菌佔1%，其他厭氧菌佔3%；需氧菌(大腸桿菌、腸球菌、葡萄球菌等)所佔比例不足1%。體內厭氧菌佔絕對優勢，幾乎是需氧菌的1000倍，因此可起到保護腸道健康的作用。
益生菌對於人體健康起着非常重要的作用。腸道益生菌含有各種酶，可以水解蛋白質，分解碳水化合物，使脂肪皂化，溶解纖維素，合成人體需要的維生素K和B族維生素。
人體是一個可以自己生產益生菌的大工廠，吃進的食物經過腸道消化、分解和發酵，可產生大量的益生菌羣，這是人類腸道與生俱來的生理功能。普通人對益生菌的需求量並不是很多，在正常情況下，人體還能自行調整體內的菌羣平衡。但是腹瀉患兒由於微生態嚴重失衡，其中需氧菌與厭氧菌比例接近1∶1，因此腸道失去了厭氧菌的屏障和保護作用，所以腹瀉發生。
二、益生菌不是萬能補藥
對於發育中的正常孩子來說，完全沒有必要額外補充益生菌，益生菌不是保健藥物，也不是補藥，更不是萬能藥。
益生菌主要用於兩種情況：一種是因爲長期使用抗生素，使得抗生素不但殺死了致病菌，同時也殺死了與之同存的益生菌，因此需要補充益生菌以重新建立體內微生態屏障；另一種就是因爲腹瀉造成大量益生菌丟失，失去制約的致病菌或者條件致病菌此時引發疾病，造成腸道菌羣失衡，所以爲之補充益生菌，重新建立腸道菌羣平衡，維護腸道健康。即使應用益生菌也是在醫生指導下短期使用，不能長期使用。
有人談到益生菌可以預防和治療一些過敏性疾患，如哮喘、過敏性鼻炎、異位性皮炎等。事實是，經過臨牀研究結果顯示，益生菌對改善哮喘病臨牀症狀無任何功效。醫學界對益生菌改善過敏性鼻炎的療效仍持質疑的態度。益生菌在異位性皮膚炎的治療作用醫學界還沒有定論。
三、長期使用益生菌會對人體構成潛在危害
醫學研究證明，人體長期使用人工合成的益生菌產品會促使腸道功能逐步喪失自身繁殖益生菌的能力，久之人體腸道便會產生依賴性，醫學上稱之爲“益生菌依賴症”。而一旦患上益生菌依賴症，終生都將依靠和使用人工合成的口服益生菌產品來維持生命的健康狀態。
一些醫學專家還提出，益生菌的過度使用可能成爲孕育超級病菌的新溫牀。由於許多乳酸菌對抗生素具有多重抗藥性，通過與病原菌的共同生活、接觸，很可能將自身攜帶的抗藥性基因傳遞給病原菌，使之獲得抗藥性而成爲超級病菌，導致感染時可能無藥可醫。其他可能的副作用還包括影響醣類與脂肪的代謝功能以及免疫功能失調等。
美國衛克佛瑞斯特大學(Wake Forest University)醫學院小兒科阿菲納許?雪提(AvinashK?Shetty)博士研究團隊研究指出，雖然益生菌在健康的人身上或有益處，如有助減緩兒童腹瀉疾病，不過像免疫不全、免疫低下患者，或者極度虛弱的人在使用益生菌時要特別留意感染風險，益生菌很可能留在血液中，進而引起敗血症、心內膜炎等疾病。
四、如何刺激小兒體內產生更多的益生菌
1 最好的方式就是母乳餵養
母乳餵養是一個有菌餵養的過程，因爲乳房的乳管中含有正常的益生菌羣，通過母乳餵養可以將正常菌羣傳給孩子，讓孩子儘早建立腸道的正常菌羣；同時母乳中含有雙歧因子，雙歧因子在母乳中的低聚糖(即爲益生元，母乳中的低聚糖有100多種)作用下，生成雙歧桿菌或乳酸桿菌。雙歧桿菌不但定植在大腸中，而且能夠迅速繁殖起來。這些益生菌通過酵解乳糖和低聚糖，其代謝產物爲酸性物質，可以起到制約致病菌的作用。同時母乳中的低聚糖還可以與腸道致病菌競爭腸上皮黏膜細胞的受體，並對致病菌產生的毒素起直接抑制作用。對於不能母乳餵養的嬰兒，最好選擇富含低聚糖的配方奶粉。低聚糖又稱益生元，可以起到調整腸道菌羣微生態平衡的作用，例如低聚果糖可以起到增殖雙歧桿菌的作用。
2 食品多樣化，注意富含膳食纖維的食物的攝入
如含麩子比較多的麥粉、粗糧、薯類、豆類、蔬菜(菜苗)、水果、魔芋、海藻等植物性食品，這些食物富含可溶性膳食纖維，有助於腸道益生菌的繁殖和發展，可調節腸道菌羣平衡。不要過多攝入動物性食物，因爲這些食物不含有膳食纖維和低聚糖，而且過多食用高蛋白的食物可以促進腸道腐敗菌的生長，產生一些有害物質。
3 正確使用抗生素
抗生素不但可以殺死致病菌，同時也是益生菌的殺手，尤其是廣譜抗生素。濫用抗生素就會殺死益生菌，破壞腸道菌羣平衡，尤其會增強細菌耐藥性，從而衍生超級細菌，使患者無藥可用、不可治療。因此，使用抗生素的原則是：能用窄譜的就不用廣譜的，沒有明確病原菌可以使用廣譜的，一旦明確病原就要選用敏感的窄譜抗生素；能用低級的就不用高級的；能用一種解決問題的就不用兩種，輕度和中度感染不建議聯合用藥；一旦需要使用抗生素，就要用夠劑量、用夠療程，不能隨便停藥。
4 減少不必要的醫學檢查手段
例如放射檢查和治療也會對腸道菌羣平衡造成嚴重破壞。
5 注意個人飲食衛生
杜絕一切可能造成致病菌侵入的不衛生環節。
在此聲明：本文並不是說益生菌不好，也不是告訴大家益生菌不能用，而是告訴大家應用益生菌有它的適應症，不能濫用。如果把它當作補藥和保健藥物長期給孩子服用就大錯而特錯了。同時也要提醒家長，即使孩子需要服用益生菌，也要注意益生菌製劑中細菌的數量和活菌的數量，而且有的益生菌株不能經受胃酸(強酸環境)和腸液(鹼性環境)的腐蝕，結果吃進的益生菌不能活着到結腸，更談不上繁殖了，吃了也是白吃！
不要把食物不耐受誤認爲是食物過敏
食物不耐受與過敏同爲變態反應，但發病機理並不相同。食物不耐受有時效性，而食物過敏則可能是終生的。
