驢子和馬兒同住一個牲口棚，但驢子對馬兒非常不滿，只要主人在它們各自的食槽裏添完食物離開後，驢子總喜歡對馬兒發牢騷：
“哎，上帝太不公平了！我驢子乾的活兒並不比你的少，吃的食物卻不及你的好。主人在你的食槽裏添的料，又精又細，看起來就非常美味可口。你看看我這食槽裏是什麼？乾草一堆。我真是太不幸了！”
馬兒甩了甩尾巴，平靜地說：“驢兄弟，你就不要再埋怨了。你看我每天干的那些活兒——運木材、拉磚頭、馱者主人長途跋涉，這些活兒非常耗費體力，我只有吃得好一點兒纔有勁兒。”
驢子還是不滿地晃着驢頭說：“你的意思是我乾的活兒比你少嗎？運磨糧食這些又累又髒、沒人願意幹的活不都是我乾的嗎？”驢子仍長吁短嘆，埋怨上帝的不公平。
過了些日子，戰爭爆發了，由於戰馬短缺，國家徵用了主人的馬兒。戰士們騎着這匹馬兒在戰場上衝鋒陷陣，在一次激烈的戰鬥中，馬兒受了重傷，死在了血泊裏。
還呆在牲口棚裏吃乾草的驢子聽說馬兒死在了戰場上，嘆了一口氣，說：“看來上帝是公平的，馬兒是不幸的。”
看到人家的富貴榮華不要羨慕，自家的清貧生活也不要嫌棄。就像小偷有大口吃肉時的快樂，也有被人逮住痛打時的苦楚。上帝將公平灑滿人間，人們總是看不到自己擁有的幸福而徒勞地去羨慕別人。知足常樂，這麼平凡而樸實的道理，又有多少人是真正參透了的呢？顯然故事中的驢子不懂得這些道理，只能看到別人好的點。
