傳說老子騎青牛過函谷關，在函谷府衙爲府尹留下洋洋五千言《道德經》時，一年逾百歲、鶴髮童顏的老翁招招搖搖到府衙找他。 老子在府衙前遇見老翁。
老翁對老子略略施了個 禮說：“聽說先生博學多才，老朽願向您討教個明白。”
老翁得意地說：“我今年已經一百零六歲了。說實在話，我從年少時直到現在，一直是遊手好閒地輕鬆度日。與我同齡的人都紛紛作古，他們開墾百畝沃田卻沒有一席之地，修了萬里長城而未享轔轔華蓋，建了4舍屋宇卻落身於荒野郊外的孤墳。而我呢，雖一生不稼不穡，卻還吃着五穀;雖沒置過片磚只瓦，卻仍然居住在避風擋雨的房舍中。先生，是不是我現在可以嘲笑他們忙忙碌碌勞作一生，只是給自己換來一個早逝呢?”
老子聽了，微然一笑，吩咐府尹說：“請找一塊磚頭和一塊石頭來。”
老子將磚頭和石頭放在老翁面前說：“如果只能擇其一，仙翁您是要磚頭還是願取石頭?”
老翁得意地將磚頭取來放在自己的面前說：“我當然擇取磚頭。”
老子撫須笑着問老翁：“爲什麼呢?”
老翁指着石頭說：“這石頭沒楞沒角，取它何用?而磚頭卻用得着呢。”
老子又招呼圍觀的衆人問：“大家要石頭還是要磚頭?” 衆人都紛紛說要磚而不取石。
老子又回過頭來問老翁：“是石頭壽命長呢，還是磚頭壽命長?“ 老翁說：“當然石頭了。”
老子釋然而笑說：“石頭壽命長人們卻不擇它，磚頭壽命短，人們卻擇它，不過是有用和沒用罷了。天地萬物莫不如此。壽雖短，於人於天有益，天人皆擇之，皆念之，短亦不短;壽雖長，於人於天無用，天人皆摒棄，倏忽忘之，長亦是短啊。”
老翁頓然大慚。
人活着必須要有追求，如沒有追求，沒有理想，沒有目標，將會迷失自己，會活得很空虛迷茫，不知道自己爲了什麼而活着。我們必須清楚知道自己要什麼東西。我們只有實現自己的理想，完成自己的使命，這一生就是有意義的。做一個有修養有品位的人，活的灑脫點，人生時刻面臨困境和挑戰，敢於面對生活的波浪的人才是真正的強者。
