聽說，當聰明的皇帝一天天變老的時候，來了一個巫師。他對皇帝說：“呵，皇帝，給你一罐魔水，喝上一口，你就可以長生不老。”
老皇帝可是個聰明人，十分小心謹慎。他命令把從宮廷邊路過的頭3個人帶來晉見。不一會兒，一個著名的軍人，一個富商和一個貧困的農民便被帶到他的面前。
皇帝先問著名的軍人、“請你告訴我，喝了這魔水，我會幸福嗎?”
軍人答道：“是的，會幸福的。您將萬壽無疆，您征服全球的時代也就會到來。難道見到周圍都是被自己征服的人，不是最大的幸福嗎?”
這時，皇帝又問富商：“請你告訴我，喝了這魔水，我會幸福嗎?”
富商答道：“是的，會幸福的。您將萬歲萬萬歲，而您的財富則逐年增加。難道眼看着自己的財富不斷增多，不是最大的幸福嗎?”
這時，皇帝又問貧困的農民：“請你告訴我，喝了這魔水，我會幸福嗎?軍人和商人對我講的是實話嗎?”
農民答道：“呵，皇帝!無論軍人還是商人，都只對你講了一半實話。他們只告訴了你，爲什麼你會幸福，卻故意隻字不提爲什麼你會不幸。”
“你胡說什麼呀?笨蛋!”商人和軍人異口同聲地喊道，“長生不老的皇帝怎麼會有什麼不幸?”
“英明的皇帝，請你聽我說。”農民說，“你喝了這魔水，倒是會得到永生，會親眼看到自己寶庫中的財富日益增多，並將爲自己的威力而自豪。但你心愛的妻子終有一天要去世，你所熱愛的孩子們也要去世，你的子孫後代也都終將離開這個世界，你甚至不得不親眼看着你的全部朋友和忠實的僕人統統死去，而且，你還將繼續活着。總有一天，當你環顧四周時，在你身邊，既看不到妻子，也見不到子孫，甚至連朋友和忠實的僕人也沒有了。我們英明的皇帝呵，這就是你長生不老將要得到的幸福。如果你願意的話，現在就把這魔水喝下去吧，那就可以長生不老啦!”
“決不!”皇帝激動地感嘆道，“無論如何也不!如果我將失去所有的親人和朋友，我要威力和財富幹什麼?我爲什麼要活着?”
就這樣，皇帝一邊高聲感慨着，一邊竭盡全力把裝魔水的罐子丟在地上，把它摔了個粉碎。
大地吸收了魔水。而聰明的皇帝命人把罐子的碎片拋進了大海。
喝了魔水雖然能夠永生，財富也會增多，但是如果沒有親人和朋友，一人獨自生活在這個世界上，有什麼意思呢?雖然我們爭奪名利，渴求財富，但是我們總是容易忘記最幸福的是陪伴我們的親人和朋友，得到了親人和朋友的愛，纔是這個世界上最重要的東西。
