節氣別稱
該節氣在歷史上也曾被稱爲“啓蟄”。《夏小正》曰：“正月啓蟄”。在現今的漢字文化圈中，日本仍然使用“啓蟄”這個名稱。
漢朝第六代皇帝漢景帝的諱爲“啓”，爲了避諱而將“啓”改爲了意思相近的“驚”字。同時，孟春正月的驚蟄與仲春二月節的“雨水”的順序也被置換。同樣的，“穀雨”與“清明”的順次也被置換。
漢初以前 立春—啓蟄—雨水—春分—穀雨—清明
漢景帝代 立春—雨水—驚蟄—春分—清明—穀雨
進入唐代以後，“啓”字的避諱已無必要，“啓蟄”的名稱又重新被使用。但由於也有不用慣的原因，大衍曆再次使用了“驚蟄”一詞，並沿用至今。日本與中國一樣，在歷代的具注歷中使用“驚蟄”。此後，日本也採用了大衍曆與宣明歷。“啓蟄”的名稱在日本的使用始於貞享改歷的時候。
氣候特點
“春雷響，萬物長”，驚蟄時節正是大好的“九九”豔陽天，氣溫回升，雨水增多，農家無閒。可謂左河水之“一聲霹靂醒蛇蟲，幾陣瀟瀟染紫紅。九九江南風送暖，融融翠野啓春耕。”這時，我國除東北、西北地區仍是銀妝素裹的冬日景象外，其他大部分地區平均氣溫已升到0℃以上，華北地區日平均氣溫爲3—6℃，江南地區爲8℃以上，而西南和華南還達10—15℃，早已是一派融融的春光了。
“春雷驚百蟲”，溫暖的氣候條件卻利於多種病蟲害的發生和蔓延，田間雜草也相繼萌發，應及時搞好病蟲害防治和中耕除草。“桃花開，豬瘟來”，家禽家畜的防疫也要引起重視了。這時，氣溫回升較快，長江流域大部地區已漸有春雷。我國南方大部分地區，常年雨水、驚蟄亦可聞春雷初鳴;而華北西北部除了個別年份以外，一般要到清明纔有雷聲，爲我國南方大部分地區雷暴開始最晚的地區。
驚蟄雷鳴
驚蟄雷鳴最引人注意。如“未過驚蟄先打雷，四十九天雲不開”。驚蟄節氣正處乍寒乍暖之際，根據冷暖預測後期天氣的諺語有：“冷驚蟄，暖春分”等。驚蟄節的風也有用來作預測後期天氣的依據。如“驚蟄刮北風，從頭另過冬”、"驚蟄吹南風，秧苗遲下種"。現代氣象科學表明，“驚蟄”前後，之所以偶有雷聲，是大地溼度漸高而促使近地面熱氣上升或北上的溼熱空氣勢力較強與活動頻繁所致。從我國各地自然物候進程看，由於南北跨度大，春雷始鳴的時間遲早不一。雲南南部在1月底前後即可聞雷，而北京的初雷日卻在4月下旬。“驚蟄始雷”的說法僅與沿長江流域的氣候規律相吻合。
