性器期是指弗洛伊德提出的兒童心理髮展的第三階段，也叫前生殖器期，約發生在3～6歲。他認爲此階段兒童的興趣在於生殖器，喜歡撫摸或顯露生殖器並有性慾幻想。這個時期對人格的健康發展極爲重要。順利地解決這一時期的矛盾衝突可以使“超我”或良心得到發展並促進性別行爲的形成。若矛盾不能解決，以後就會產生許多行爲問題，包括攻擊行爲和各種性“偏離”，如裸露癖等。
由於在國內受談性色變的影響，爸爸媽媽們往往對寶寶的任何有關性的言語或舉動都過分擔憂，態度總是那麼粗暴、簡單，爸爸媽媽的這種錯誤的性教育將給寶寶們帶來很大的危害。對於寶寶提出的有關性的問題，爸爸媽媽應該用科學的觀點加以剖析，讓寶寶懂得什麼
是真正的科學和健康，有效避免因閉塞的性教育給寶寶帶來傷害。
孩子出生之時就帶有性器，但是直到36個月大的時候，這一部分纔會開始有感覺。媽媽給孩子換衣服的時候偶然擦過這一部分的時候，孩子會感到前所未有的感覺。雖然不知道是什麼，但是孩子產生了與平時不一樣的感覺，自然會對此心生好奇。於是，孩子會禁不住觸摸自己，發現有的人跟自己不一樣，甚至在朋友上廁所的時候趕忙跟過去盯着看。孩子只是因爲有感覺所以觸摸，因爲好奇所以盯着看，這都是對生理現象的反應。問題是當大人們看到孩子的這種行爲時應該如何明智地應對。我們需要告訴孩子那裏不可以露出來，但是像過去那樣，嚇唬孩子說“會有老虎把你抓走”這樣的話就顯得有些無知了。
孩子在性器期，可能會出現一些輕微的自慰行爲，比如女寶寶不斷用手撫摸外陰，男寶寶用手玩弄小雞雞，或者不斷靠在棱角處摩擦私密處，再或者將各種小東西往褲子裏塞等等。
這是兒童處於性器期的表現，處在這個階段的寶寶對自身身體構造充滿好奇心，他們會觸摸生殖器來感覺這種自然的興奮感。
到了7歲左右，孩子開始普遍進入學校學習，獲得更多的知識與技能，性器期順利度過後，這個階段孩子會慢慢停止自慰，到了青春期後，性發展才會重新起步。因此家長應當正視兒童在性器期的行爲，千萬不要嚇唬或者避諱導，否則可能導致孩子常期停留在性器期，甚至影響孩子成年後的行爲。
有些父母看到孩子在性器期出現對自己生殖器好奇玩弄、輕微自慰的行爲，自動定義爲“下流”，認爲孩子大逆不道，更表現出過度的緊張焦慮，脾氣不好的父母甚至會打罵孩子。這樣的行爲對正處於成長階段的孩子來說，非常不公平。
不能讓孩子將即使被稱爲快感也無妨的這種情感和恐懼或羞恥心聯繫起來。孩子不知道那是什麼，只是感覺不錯。但如果告訴孩子“摸那個會感染細菌”“晚上會有鬼來抓你”“被別人看到的話多丟人啊”等這種毫無根據的話，孩子可能因此產生“禁忌”或“執着”心理。禁忌會引起心中的不安，執着會讓孩子沉迷於此。特別是在沒有人陪自己玩的時候，沒有比自己的性器更好玩的玩具了。所以這時的孩子最需要的是有人陪自己玩。指責只會讓孩子躲進角落，而禁止會讓孩子去尋找別的替代之物，例如，電腦、遊戲、菸酒等長大之後也能獨自一人玩的東西。
性器期育兒策略:幫助孩子認定性角色
性教育的開始就要告訴孩子男性和女性是有區別的，一般情況下，男孩子在認同和接納自己的性角色上比較自豪，而女孩子則比較被動。現在有些男孩子在奶奶、姥姥和女教師的照顧下，出現“男童女性化”，安靜、講衛生、斯文、聽話，有的女孩子則因爲嬌慣而比較自私和專橫，像男孩子，都是不好的傾向。現實中，有個別的男孩(女孩)偏偏認爲或希望自己是女孩(男孩)。這種錯認自己性身份的現象稱爲性別同一性障礙。一旦出現這種傾向，應引起家長的高度注意，並在必要時請教精神科醫生。
比如女孩子從小要培養擦屁股的順序，男孩子也要勤洗下身，知道保護自己的小雞雞。不少寶寶會在2歲左右就開始玩弄自己的生殖器，這是他們的一種性遊戲。遇到這樣的情況，父母千萬不要苛責寶寶。家長首先要從衛生角度告訴孩子手不乾淨，容易帶細菌，會使自己的小雞雞生病，其次是轉移孩子的注意力，講他喜歡聽的故事，或者做他喜歡的遊戲，時間長了，孩子就會把不良習慣改掉。
日常生活中，父母們也要注意孩子的性器官的衛生，不要因爲害羞不好意思就忽略對孩子性器官的清洗，最終危害孩子的健康。
