多動症的病因迄今尚不清楚。據有關調查結果分析，父母文化程度較低、有抽菸飲酒及其他不良行爲習慣、教育方式不妥、經常打罵孩子，使孩子對家庭缺少感情、懼怕父母或過分溺愛孩子，在其活動不加約束等均可促使孩子發生多動症。
兒童多動症主要是在兒童中比較常見，多發生在3-4歲左右，和同齡的孩子相比較，主要表現有注意力集中比較困難，並且不能保持長時間的集中，有的時候還會出現品行、情緒異常，會做出一些讓人難以捉摸的動作，社交還可能會出現問題。
注意是人們觀察、瞭解和探求事物的基本，注意是指意識對一定事物的指向性。除大腦皮層興奮外，注意的強度與腦幹網狀激活系統興奮有關。定向注意與丘腦某些部位興奮有密切關係;包括了主動注意與被動注意。主動注意是自覺、有目的的將注意指向所要實現的目的，並作出一定的努力。被動注意是無目的的、不需要努力的、自然的注意，是原始的反應形式。
注意的特性包括了：
1、注意廣度：即在同一時間內能夠清楚捕獲信息的數量;
2、注意的穩定性：即注意集中在某個對象的時間的長度;
3、注意集中性：即注意集中的強度;
4、注意的選擇性與轉移性：即同時進行兩種以上活動時，把注意指向不同對向，稱爲選擇分配，主動把注意轉移到另一對向即是注意轉移。
注意障礙是兒童多動症的突出症狀，臨牀上主要表現在注意廣度、穩定性、集中性、選擇性與轉移等方面。
注意與兒童的學習有很大關係，而且隨年齡的不同，注意集中的時間也有差異。
學前兒童常不能將注意集中在問題有關的刺激物上，兒童多動症患者的分心與注意的穩定性差是其症狀特點。
分析研究兒童多動症，發現其精神警覺性、不分心因素(FFD)等均低於正常兒童;又曾以數字劃消測驗研究多動症兒童發現，注意集中的穩定性，注意轉移的穩定性和選擇性注意力均較正常兒童差。
兒童多動症患者在看待事物或聽聲音時常帶衝動性的反應，但是也有的兒童不帶衝動反應的，因此，他們只表現爲注意障礙，而沒有顯著的多動症狀。普通幼年的兒童喜歡注意物體的顏色與形狀表現，不注意物體的大小及空間定向等本質性的東西，因而限制瞭解決問題的能力，這個年齡階段大約是3～6歲，注意能集中的時間只有10～15分鐘。
學齡期兒童，注意過程已有重大變化，尤其在注意的分配和轉移方面，解決問題時能在需要處，把注意轉移到另一對象上去，較能“摒除”無關信息。在感知中不再突出某一物理特徵而較能注意刺激物的細緻性質，這個年齡階段大約是7～12歲，注意能集中的時間約在20～25分鐘。
12歲以上兒童集中注意的時間往往可達30分鐘甚至更長時間。如果兒童做自己感興趣的事，注意力集中的時間會隨事物的不同，往往明顯超過正常範圍。多動症的兒童注意集中的時間明顯短於一般兒童，就是在做他們喜歡做的事時仍比正常兒童專注時間短。他們很難堅持做完每一件事情，尤其是做對自己興趣不大的事情難以堅持片刻。多動症的學齡兒童常聽課數分鐘就堅持不住了，難得堅持10分鐘以上。做遊戲有時也難以一次堅持做完，看電視時，常常起身，做任何事都往往有始無終，不能一口氣完成父母或老師所交給的任務。
兒童多動症患者常感“心力”疲憊，凡需要用心的事就會感到累，所能堅持做下去的時間明顯短於正常兒童。
