中國少年先鋒隊前身爲中國少年兒童隊，成立於1949年10月13日。
但中國少年兒童的革命組織，從本世紀初的勞動童子團算起，已有將近100年的歷史了。革命戰爭時期的少年兒童組織在中國革命的各個時期，都有革命的兒童組織活躍在父兄身邊，爲人民的解放事業做出貢獻。從1921年中國共產黨成立之日起，黨就十分重視兒童組織的建設。在中國少年兒童運動發展的歷史上，不同的革命歷史時期，有不同的革命兒童組織。
1922年，即中國共產黨成立的第二年，在湖南、江西邊界的安源礦區，
黨創建了第一個少年兒童革命組織———安源兒童團。
1927年—1936年土地革命時期，在革命根據地建立了共產兒童團，它以紅領帶爲標誌，口號是：“準備着，爲共產主義事業而奮鬥。”
1937年—1945年抗日戰爭時期，在抗日根據地建立了抗日兒童團。它的主要任務是：宣傳大家打日本；偵察敵情捉漢奸；站崗放哨送書信；尊敬抗戰官和兵；幫助抗屬來做事；學習生產不能停。各地的抗日兒童團，在艱難困苦的條件下，爲抗日作出了重要的貢獻。
1946年—1949年是解放戰爭時期，在解放區建立了少年先鋒隊、兒童團；在國民黨統治區建立了地下少先隊。在中國共產黨的領導下，他們積極參加了革命鬥爭，貢獻了自己的一份力量。當時有名的少年組織有：活躍在上海的鐵木兒童團、報童近衛軍、東北的兆麟兒童團，以及蘇北解放區的兒童團。
1902年，俄國革命遇到了許多困難，列寧在《做什麼》一書中發出了"時刻準備着"的偉大號召。人民羣衆積極行動起來，終於舉行了1917年的偉大的“十月革命”。1922年2月13日，世界上第一個由工人階級領導的少先隊組織，在前蘇聯莫斯科誕生，並確定"時刻準備着，爲共產主義事業而奮鬥"爲前蘇聯列寧少先隊的呼號。 中國共產黨在建立我國第一個革命兒童組織——"勞動童子團"時，便把"時刻準備着"作爲自己的呼號。解放後，黨又把"時刻準備着"寫進中國少年兒童隊（後改爲中國少年先鋒隊）的隊章裏，明確規定爲我隊的呼號。
中華人民共和國建立前，中國共產黨創立和領導的少年兒童革命組織主要有北伐戰爭時期的勞動童子團、土地革命戰爭時期的共產兒童團、抗日戰爭時期的兒童團和解放戰爭時期的兒童團等。
1949年10月13日，中國共產黨締造的、全國統一的少年兒童組織－中國少年兒童隊成立。1953年6月，中國少年兒童隊改名爲中國少年先鋒隊，簡稱少先隊。
1950年，中國共產主義青年團中央召開了第一次全國少年兒童工作幹部大會。
建國初期的少先隊，響應黨的號召，在共青團的領導下，積極參加了土地改革、鎮壓反革命和抗美援朝三大運動。在“三反”（反貪污、反浪費、反官僚主義）、“五反”（反行賄、反盜竊、反盜竊國家資財、反偷工減料、反盜竊國家經濟情報）的鬥爭中，少先隊員開展了“三要三不要”（要愛護公物，要愛惜時間，要艱苦樸素；不要損人利己，不要浪費，不要貪小便宜和拿別人東西）的活動。
1953年開始，少先隊遵照毛澤東同志關於“好好學習”的教導，開展了生動活潑的學習活動。1953年11月，團中央召開了第二次全國少年兒童工作會議。在國家一五計劃鼓舞下，少先隊員們努力學習，渴望爲祖國建設貢獻力量。江蘇省宜興縣、遼寧省復縣松樹區和北京市的少先隊員提出開展“小五年計劃”活動的倡議，在團中央的支持下，“小五年計劃”活動迅速在全國範圍內廣泛開展起來。少先隊員收集廢鋼鐵、揀糧、種植油料作物、飼養小動物，節省零用錢捐獻拖拉機。
1955年，舉行第三次全國少年兒童工作會議。團中央提出了“積極大量地發展”的方針，“讓更多的孩子戴上紅領巾”；“活躍少年先鋒隊生活，把少年兒童帶領得更加勇敢活潑。”
1957年5月，上海少先隊首創了以“熱愛紅領巾，做個好隊員”爲口號的“紅領巾月”活動。在“紅領巾月”中，少先隊員收集廢鋼爛鐵，向祖國捐獻了上海市第一臺“紅領巾號”拖拉機。
1960年，團中央召開了第四次全國少先隊工作會議，會議作了題爲《高舉毛澤東思想的紅旗，堅持少年兒童運動的共產主義方向》的報告。
1962年，團中央召開了第五次全國少先隊工作會議，會議作了題爲《爲更好地培養共產主義新一代而奮鬥》的報告。
1963年，黨中央、毛澤東同志發出“向雷鋒同志學習”的號召後，全國少先隊普遍開展了“向雷鋒叔叔學習”的活動，他們讀雷鋒故事，和雷鋒比童年，參觀雷鋒事蹟展覽，和雷鋒班戰士通信，做針線包、節約箱、建光榮簿等，在校內外做了許許多多的好事。
五六十年代，各地的少先隊活動非常活躍。如：參觀工廠、農村、新的建築工程；與老前輩、戰鬥英雄、勞動模範、科學家、作家見面；祭掃烈士墓，開展擁軍優屬活動，開展行軍、野餐、軍事遊戲活動；舉行故事會、詩歌朗誦會；開展“可愛的祖國假期旅行”、“到月球去探險”、“我長大了幹什麼”活動；組織“45分鐘的價值”隊會、“大隊遊戲節”，開展“什麼是真正的勇敢行爲”討論；興辦“小工廠”、“小農場”、“小銀行”，組織科學興趣小組，建立少年圖書館、氣象站；組織“紅領巾合唱團”等等。這些活動爲少先隊組織的發展和育人作用的發揮打下了長期深厚的基礎，影響久遠。
“文化大革命”期間，少先隊受到摧殘。少先隊組織的名字、標誌被取消，代之以“批判走資派”爲目標的“紅小兵”組織。
進入社會主義建設新時期以後，1978年10月，團十大宣佈了黨中央關於我國少年兒童組織恢復中國少年先鋒隊名稱的決定。中國少年先鋒隊重建。團十大一中全會通過了新修改的少先隊章程，確定了《我們是共產主義接班人》爲隊歌。幹部隊伍建設和理論建設並舉，是團中央恢復與發展少先隊工作的兩大措施。1979年10月，團中央舉辦第一屆全國輔導員夏令營，同時成立了中國少先隊工作學會。
1979年，團中央召開第六次全國少先隊工作會議。會議確定了新時期少先隊工作的總任務：堅持德智體美全面發展的方針，貫徹“五愛”教育，把全體少年兒童組織起來，把少先隊工作活躍起來，爲把少年兒童培養成獻身人民、熱愛科學、具有民主精神和健壯體魄的新一代，爲造就一支朝氣蓬勃的四化建設預備隊而奮鬥。會議提出了少先隊教育的系統化、制度化、陣地化的基本目標。
1983年，鄧小平同志發出了“教育要面向現代化，面向世界，面向未來”的指示。少先隊確立了“面向新世紀，造就新主人”的目標。
1、我們的隊名：中國少年先鋒隊。所謂“先鋒”是指開闢道路的人，是指爲了人少先隊與共產黨的天然的政治上的聯繫，少先隊是社會主義和共產主義的預備隊，少先隊事業是黨的事業的重要組織部分;另一方面是用“先鋒”的稱號來激勵廣大少先隊員，教育少年兒童從小學習先鋒們的偉大榜樣，繼承他們的事業，做社會主義和共產主義事業的接班人。民的利益衝鋒在前面的人。黨以“先鋒”的稱號命名少先隊的組織，一方面表明了
2、我們隊的創立者和領導者：中國共產黨。黨委託中國共產主義青年團直接領導我們隊。
3、我們的隊旗：五角星加火炬的紅旗是我們的隊旗。五角星代表中國共產黨的領導，火炬象徵光明，紅旗象徵革命勝利。
4、隊徽：五角星加火炬和寫有"中國少先隊"的紅色綬帶組成我們的隊徽。中國少先隊章程規定：五角星加火炬的紅旗是少先隊的隊旗。五角星代表中國共產黨的領導，火炬象徵光明，紅旗象徵革命勝利。五角星加火炬和寫有“中國少先隊”的紅色綬帶組成少先隊的隊徽。
5、紅領巾：少先隊員的標誌是紅領巾。少先隊章程指出“紅領巾代表紅旗的一角，是革命先烈的鮮血染成。
6、我們的隊歌：《我們是共產主義接班人》。
7、我們的標誌：紅領巾。它代表紅旗的一角，是革命先烈的鮮血染成。每個隊員都應該佩戴它和愛護它，爲它增添新的榮譽。黨以紅旗的一角作爲少先隊員的標誌，就是要隊員懂得今日的幸福生活來之不易，它是革命先輩用鮮血換來的;少先隊員要學習先輩爲真理而鬥爭的精神，繼承先輩的事業，發揚光榮傳統，準備着爲建設祖國，實現美好的理想而奮鬥。“每個隊員都應該佩戴它和愛護它，爲它增添新的榮譽。”新隊員入隊宣誓時，隊組織要舉行隆重的授紅領巾儀式。教育隊員珍愛紅領巾，學會端莊地佩戴紅領巾，保持紅領巾的整潔，並用自己美好的行動保持紅領巾的榮譽，不斷爲紅領巾增添光彩。
正確佩戴紅領巾的方法是：領巾披在肩，左邊壓右邊，右邊繞一圈，小角圈中過，兩角拉拉緊。
8、我們的隊禮：右手五指併攏，高舉頭上。它表示人民的利益高於一切。中國少先隊的隊禮——右手五指併攏，高舉頭上。少先隊隊禮的含義是“人民的利益高於一切”。少先隊員敬隊禮，就是要發揚“人民利益高於一切”的精神，爲人民多做好事，關心別人比關心自己爲重，把集體的事放在前面，有爲了人民的利益而不怕吃苦的精神。少先隊的隊禮是少先隊的崇高禮儀。在升國旗，隊會舉行出旗、退旗儀式，祭掃烈士墓，接受領導檢閱時，少先隊員都要行隊禮。平時少先隊員見到師長，或請求師長講話、請示問題時，也要先行隊禮。作爲少先隊隊禮教育的重要方面，要指導隊員正確行隊禮的方法。敬隊禮時，神情要莊重、嚴肅、有精神、動作要標準，以表示對國旗、對組織、對他人的尊重。正確行隊禮的方法應該是右手五指併攏，經前胸舉至頭頂約一拳處，成45度，掌心向下。
手抄報三：少先隊的基本知識
9、我們的呼號："準備着：爲共產主義事業而奮鬥!"回答："時刻準備着!"第一句領呼“準備着：爲共產主義事業而奮鬥!”表明了少先隊組織的遠大理想和奮鬥目標。爲共產主義事業而奮鬥，是中國共產黨的奮鬥綱領，壯麗的共產主義事業要靠幾代甚至幾十代人的努力奮鬥，要實現共產主義，必須首先把我們的國家建設成中國特色的社會主義強國，當今我們要實現黨的十六大提出的全面建成小康社會的目標。我們要千里之行，始於足下，在爲大目標奮鬥時，就要從小努力學習，鍛鍊身體，參與實踐，培養能力，立志爲建設中國特色的社會主義現代化強國貢獻力量，努力成長爲社會主義現代化建設需要的合格人才。
第二句回答是：“時刻準備着!”表達了少先隊員的決心與行動。少先隊把“時刻準備着!”作爲最有自己組織特色的呼號，表達了少先隊員爲遠大理想和目標從自己做起，從自己身邊的小事做起，在實踐中健康成長的決心和行動。“時刻準備着”也是黨和人民對少先隊的殷切期望，胡錦濤總書記今年“六一”前夕給少先隊員覆信，也親切勉勵少先隊員“時刻準備着，爲祖國的現代化建設，爲中華民族的偉大復興貢獻力量。”
10、我們的作風：誠實、勇敢、活潑、團結。
(1)誠實，是中華民族的傳統美德，是爲人的基本準則，是少先隊的光榮傳統。 誠實，也是現代人必備的素質，正如《公民道德建設實施綱要》把“誠信”作爲公民的基本道德規範，要教育少先隊員從小講誠信。
(2)勇敢，是對人的意志品質的塑造。勇敢，就是不怕困難，不怕挫折，不怕危險，英勇頑強，不畏艱險，勇於犧牲。勇敢還有一層更高的要求，即敢於堅持真理，爲了人民的利益，敢於堅持對的、改正錯的，敢想、敢說、敢幹，不惟惟諾諾，不謹小慎微。勇敢也意味着要勇於創新，不墨守成規，準備和樂於接受他未經歷過的新的生活經驗，新的思想觀念、新的行爲方式，準備接受社會的改革和變化，勇於創造，敢爲天下先。
(3)活潑，是對隊員氣質、性格和能力等個性心理特徵的要求。活潑，不單指隊員愛唱歌、會跳舞、積極參加體育鍛煉，而且要思想活躍，朝氣蓬勃，積極熱情，性格開朗，敢說敢做，表裏如一;思維敏銳，渴求真知，虛心好學，永不滿足;生活豐富多彩，愛好廣泛，多才多藝，充滿情趣。
(4)團結，是要培養隊員團結協作的羣體意識。要發揚傳統美德，學會正確處理人與人、人與社會的關係，尊敬長輩，愛護弱小，同學之間，互相愛護，富於友愛和同情心，樂於助人;要虛心向先進學習，不驕傲，不嫉妒，心中有他人，心中有集體，嚴以律已，寬以待人;有大局觀念，自覺開展批評和自我批評，維護集體的榮譽。
11、我們的入隊誓詞：我是中國少年先鋒隊隊員。我在隊旗下宣誓：我熱愛中國共產黨，熱愛祖國，熱愛人民，好好學習，好好鍛鍊，準備着：爲共產主義事業貢獻力量!
