姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分；“姓氏者，標示家族血緣之符號也”。《通志·氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而爲二，男子稱氏，妊人（女子）稱姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏。姓所以別婚姻，故有同姓異姓庶姓之別。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通（天下同姓是一家，故而同姓不婚）。三代之後，姓氏合而爲一，皆所以別婚姻而以地望明貴賤。注“貴者有氏”：天子建德，因生以賜姓胙之土而命之氏（裂土封侯，如智姓），若夫保姓受氏，以守宗祊，世不絕祀，無國無之。
定義
姓氏：標示一個人的家族血緣關係的標誌和符號。
同一個祖先繁衍的後代稱爲宗族。姓氏最早起源於部落的名稱或部落首領的名字。它的作用主要是便於辨別部落中不同氏族的後代，便於不同氏族之間的通婚。因此姓氏的產生，標誌着從羣婚制到以血緣關係的婚姻制的轉變，是人類文明進步的一個重要里程碑。
姓產生後，世代相傳，一般不會更改，比較穩定，而氏則隨着封邑、官職的改變而改變，因此會有一個人的後代有幾個氏或父子兩代不同氏。姓氏與人名一起構成了一個人的姓名。
“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”
自古以來，華夏子孫以姓氏爲家族延續的標誌。
姓是一種族號，氏是姓的分支。秦漢以來，姓氏合爲一體。
分類
單姓
單姓(dān xìng)：只用一個字的姓。與複姓相對。
如：“王、李、張、劉、陳、智、楊、黃、趙、周、吳、徐、孫、馬、胡、朱、郭、何、羅、高、林。
據統計，中國有單姓6931個。
複姓
複姓(fū xìng)，指由兩個及以上的漢字組成的姓氏。如：歐陽、司馬、上官、西門。複姓的來源較多，如官名、封邑、職業等，有些則源於少數民族改姓。
《中國姓氏大辭典》顯示，中國古今各民族用漢字記錄的雙字姓9012個、三字姓4850個、四字姓2276個、五字姓541個、六字姓142個、七字姓39個、八字姓14個、九字姓7個(分別爲：西木感給特杜立給特、西木薩給特杜立給特、西姆薩給特杜立給特、那烏那基爾杜立給特、禿禿黑裏兀惕塔塔兒、烏朗漢吉爾莫吉爾敏、奧勒特給特瑪魯基爾）、十字姓1個(即：夥爾川扎木蘇他爾只多)。
姓氏的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制度時期，所以中國的許多古姓都是女字旁或底。姓是作爲區分氏族的特定標誌符號，如部落的名稱或部落首領的名字。
中國上古時期著名的八姓：姬、姚、嬀、姒、姜、嬴、姞、妘。
黃帝住姬水之濱，以姬爲姓，司馬遷在《史記.五帝本紀》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《三語》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，爲十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。惟青陽與夷鼓同己姓。”後來的五帝少昊、顓頊、嚳、堯、舜以及夏禹、商族的祖先契、周族的祖先農神后稷等，都是黃帝的後代。后稷承繼姬姓，他的後代建立了周朝。周初周天子姬發大封諸侯時，其中姬姓國53個。姬姓位於《百家姓》第297位，由姬姓演支出411個姓，佔《百家姓》總姓504姓的82%，再演化出來的姓氏更是數不勝數了，所以說黃帝是中華民族的祖先。
炎帝居姜水之旁，以姜爲姓，姜姓還是今天中國的許多姓氏如呂姓、謝姓、齊姓、高姓、盧姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在當今以人口排名的中國百家姓氏中居於第60位。
妘起源於帝嚳高辛氏；嬴起源於少昊金天氏； 姚 、嬀同源，都是起源於帝舜；姒起源於大禹。
此外，部落首領之子亦可得姓。黃帝有二十五子，得姓者十四人，爲姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分屬二姓。祝融之後，爲己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等八姓，史稱祝融八姓。 [2]
隨着社會生產力的發展，母系氏族制度過渡到父系氏族制度，氏族制度逐漸被階級社會制度所替代，賜土以命氏的治理國家的方法、手段便產生了。
氏的出現，記錄着人類歷史腳步邁進階級社會。
姓和氏，是人類進步的兩個階段、是文明的產物。
姓字本義
《說文》中有“姓”字，從女旁，生亦聲。此字始出現時已比較晚。殷墟甲骨卜辭文字中雖已有幾片殘辭中見到“姓”，但與《說文》所列這種會意兼形聲的“姓”字似有不同，由於甲骨卜辭殘破，其在卜辭中用法多不詳，僅一片略能知道是作女子之名或字，此種加了女旁（性別符號）之字，一般只作爲女子個人名號使用，不同於《說文》中的姓字。西周古文字中尚未見姓字。春秋時代中期末葉的齊器銘文中有一漢字，左邊是“亻”字旁，右邊是“生”，不從女，從人。這個漢字亦見於戰國時代璽印文字。戰國時代晚期秦詛楚文方有“姓”這一漢字。由此可知，“姓”字古義上要需從對文獻記載爬梳整理去求得。
楊希枚著《姓字古義析證》，對“姓”字在文獻中的用法詳加整理，得出結論是“姓”字古義有三：其一，訓子或子嗣；其二，訓族或族屬；其三，訓民或屬民。
以姓爲氏
姓作爲氏族公社時期氏族部落的標誌符號而產生，其後人有的便直接承襲爲氏。母系氏族社會以母親爲姓，所以那時許多姓都是女字旁。如姬、姜、姒、姚等。
以國名爲氏
如春秋戰國時期的諸侯國：齊、魯、晉、宋、鄭、吳、越、秦、楚、衛、韓、趙、魏、燕、陳、蔡、曹、胡、許等，皆成爲常見姓。
以邑名爲氏
邑即采邑，是帝王及各諸侯國國君分予同姓或異姓卿大夫的封地。其後代或生活在這些采邑中的人有的便繼之爲氏。如春秋晉國荀首采邑於智（今山西永濟市），其後別爲智氏。據統計，以邑爲氏的姓氏近200個。如尹、魏、韓等。
以鄉亭之名爲氏
這類情況不多，今日常見姓有裴、陸、閻、郝、歐陽等。
以居住地爲姓
傳說上古時代虞舜出於姚墟，便以姚爲姓。春秋時代齊國公族大夫分別住在東郭、南郭、西郭、北郭，便以東郭、南郭等爲姓。鄭大夫住在西門，便以西門爲姓。魯莊公子遂住魯東門，稱東門遂，是以東門爲氏。這類姓氏中，複姓較多，一般都帶邱、門、鄉、閭、裏、野、官等字，表示不同環境的居住地點。
以先人的字爲氏
出自此條的姓氏很多，據統計有五六百個，其中複姓近200個。如周平王的庶子字林開，其後代以林姓傳世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孫以祖父字爲氏，漢代時改皇父爲皇甫。其他如高、刁、公、施等。
以兄弟次第爲氏
一家一族，按兄弟順序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。後代相沿爲氏，表示在宗族中的順序。但也有例外。魯莊公之弟莊父、排行老二，本爲仲氏、仲孫氏，因他有弒君之罪，後代便改姓孟，或姓孟孫。
官職爲氏
古代有五官，即：司徒、司馬、司空、司士、司寇，他們的後代都以這些官職爲姓。貴族及其子孫以其官名爲氏。晉國的林父爲步兵組織三行裏中行的軍帥，稱中行桓子，其子荀偃稱中行偃，以中行爲氏；宋國執政卿樂喜（子罕）稱司城子罕，其孫樂祁（子樑）稱司城氏，是以司城爲氏。一些以官職爲姓的姓氏，單從字義上看，也可以分辨出來，如籍、諫、庫、倉、軍、廚等。
以職業爲氏
如：巫、卜、陶、匠、屠等。
少數民族漢化
古代少數民族與漢族大融合，借用漢字單字爲氏。如拓跋氏改爲元氏、叱盧氏改爲祝、關爾佳氏改爲關等。有些姓則是民族語言的譯音。如匈奴首領單于的子孫就有不少姓單于。
以諡號爲氏
如胡、戴、召等。
改姓
如唐朝賜給立有大功的大臣們以李姓，明朝賜以朱姓。漢文帝名劉恆，凡恆姓因避諱改爲常氏；漢明帝諱“莊”字，凡姓莊的都改姓嚴。
