1882年3月24日是世界著名的德國科學家科赫氏在柏林宣讀發現結核菌的日子。
當時結核病正在歐洲和美洲猖獗流行，由於科赫氏發現了結核菌，爲以後結核病研究和控制工作提供了重要的科學基礎，爲可能消除結核病帶來了希望。儘管本世紀50年代有效的抗結核藥物問世，但世界大多數人都不能得到有效的治療服務措施。從1882年科赫氏發現了結核菌以來至少有2億人被結核病奪去了生命。
1982年3月24日由國際防癆協會和世界衛生組織倡議、各國政府和非政府組織舉辦紀念羅伯特·科霍發現結核菌100週年活動，國際防癆協會的會員之一非洲馬裏共和國的防癆協會提議，要像其它世界衛生日一樣，設立世界防治結核病日。這個建議後來被國際防癆協會理事會採納。從那時起，國際防癆和肺病協會和世界衛生組織就開始舉辦各種紀念活動，但侷限在一定的活動範圍，缺乏大規模行動。
1993年4月23日世界衛生組織在倫敦召開46屆世界衛生大會，會上通過了“全球結核病緊急狀態宣言”。要求世界各國採取緊急措施，積極與結核病危機作鬥爭，並希望加強對防治結核病的宣傳，以喚起各國對控制結核病疫情的高度重視。
1995年底WHO爲了更進一步地推動全球結核病預防控制的宣傳活動，喚起公衆與結核病作鬥爭的意識，與IUATLD及其他國際組織一起倡議，要提高這個重要日子的影響力。
1996年2月8日中國衛生部發文，要積極響應世界衛生組織的建議，積極開展“3.24世界防治結核病日”的宣傳活動。
結核病屬於慢性傳染病，由結核桿菌引起，其中肺結核病最爲常見。歷史上，結核病曾與天花、鼠疫和霍亂等傳染病一樣，在全世界範圍內廣爲流行。1882年3月24日，德國科學家羅伯特·科赫宣佈發現結核桿菌是導致結核病的病原菌，從而給防治結核病帶來突破。此後，隨着抗結核藥物研製成功，結核病的流行得到有效控制，並在一些地區絕跡。爲了紀念科赫的偉大發現，世界衛生組織與國際預防結核病和肺部疾病聯盟在1982年決定，將每年的3月24日確定爲世界防治結核病日。
自上世紀90年代以來，由於全球流動人口增加、結核病防治工作受到忽視等多種因素，結核病再度在全球範圍內流行。1993年4月，世界衛生組織宣佈全球處於結核病緊急狀態。1995年底，世界衛生組織與其他國際組織一起倡議，提高世界防治結核病日的影響力，以引起公衆對結核病問題的關注。
近年來，全球結核病防治形勢依然嚴峻。據世界衛生組織提供的數據，2006年全球新增920萬個結核病例，有170萬人死於結核病。世界衛生組織2004年提出，爭取在2015年將全球結核病患者減少50%。但目前，全球結核病防治工作受到多種因素制約而進展緩慢，其中包括耐多藥結核病患者正在增多、結核病與艾滋病相互作用、防治資金不足等。
儘管我國不斷加大對結核病的防控力度，但結核病疫情仍十分嚴重。今年世界防治結核病日在中國的宣傳主題爲“控制結核，人人有責——關注農民工，共享健康”。
結核病俗稱“肺癆”，它是由結核桿菌侵入人體後引起的一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。它不受年齡、性別、種族、職業、地區的影響，人體許多器官、系統均可患結核病，其中以肺結核最爲常見。
肺結核的傳染90%以上是通過呼吸道傳染的，肺結核病人通過咳嗽、打噴嚏、高聲喧譁、使帶有結核菌飛沫（醫學上稱微滴核）噴出體外，健康人吸入後而被感染。
現代醫學認爲，結核桿菌侵入人體後是否發病，不僅取決於細菌的量和毒力，更主要取決於人體對結核桿菌的抵抗力（免疫力），在機體抵抗力（免疫力）低下的情況下，入侵的結核菌不被機體防禦系統消滅而不斷繁殖，引起結核病。
結核病的病狀比較隱匿，不典型，歸納起來全身結核病中毒症狀有低熱、盜汗、疲勞、食慾不振、體重減輕、女性月經不調。肺結核的局部症狀如：咳嗽、胸痛、氣短、咯血。而其他肺外結核依其侵犯器官、系統的不同而各有不同的局部症狀，個別病人無任何症狀、偶爾體檢時才發現。
結核病是一種頑固的慢性疾病，一旦感染髮病，若不及時、不規範、不徹底治療，最終導致復發、惡化、產生耐藥，形成難治性肺結核，形成慢性傳染源，危害家庭、社會，最終因反覆發作引發多種併發症而死亡。
中華人民共和國傳染病法將結核病列爲乙類傳染病，必須歸口治療。因爲專業醫院具有先進的檢測手段，只有結核病能夠系統管理系統治療，纔是結核病得以根治、得以控制的最佳手段。
結核病流行之廣，遍及全球、自化療藥物的相繼問世，使結核病基本得到治癒，但由於結核病有傳染性、潛伏性、抗藥性、頑固易發等特點，加之各種原因，結核病仍嚴重威脅着廣大人羣的健康，因此，肺結核仍是一個嚴峻的社會公共問題。
積極發現，治癒結核病
自由呼吸每分鐘
結核流行廣泛，控制從我做起
防治結核，造福人民
販⑾植⒅斡傳染性肺結核∪聳強刂平岷瞬∫咔櫚鬧饕措?
珍惜每次健康呼吸，從控制結核病開始
控制結核病，讓每一次呼吸更健康
積極防治結核病，依法管理結核病
傳染性肺結核病人在當地疾控中心可獲免費檢查和治療
連續三週咳，懷疑得結核
肺結核是一種嚴重危害人們健康的慢性呼吸道傳染病
結核病—嚴重危脅人類健康的傳染病;實行歸口管理，有效控制結核病
我們面臨結核感染的危險
防治結核病，國家有政策，咳嗽過三週，檢查可免費
懷疑結核早檢查，可防可治不可怕
得了結核不可怕，政府免費治療他
依法控制結核病，防止結核病蔓延
積極發現，治癒肺結核病人
政府組織，羣策羣力，防治結核
依法控制結核病，防治結核病蔓延
提高公衆對結核病防治意識參與和支持
動員全社會共同關注結核病
控制結核，遠離貧困
防治結核病，人人保健康
結核能防能治好，規範治療最重要
連續三週咳，懷疑是結核
動員全社會，共同關注結核病
咳嗽咳血莫小視，合理排查要及時
防治結核，堅持不懈
經常開窗通風，不隨地吐痰
加強結核病歸口管理，促進結核病防治工作
3月24日是世界防治結核病日
遏制結核，消除貧困
早期聯用適量規律全程
結核病威脅每個人的健康
堅持歸口管理，依法防治結核病
結核病是傳染病中的第一殺手
防治結核，消除貧困
得了結核病，家人要體檢
結核不可怕，治療要規律
國際主題
2000：建立新的夥伴關係，以阻止結核病
2001：點：結核治癒
2002：停止肺結核，爭取貧窮
2003：圓點治癒了我——它也會治好你的！
2004：每次呼吸都有罪狀——現在停止肺結核！
2005：一線結核病護理提供者：英雄對抗結核
2006：生命的行動——向世界免費的結核病
2007：到處都是結核
2008：我正在阻止肺結核
2009：我正在阻止肺結核
2010：對結核病的行動：創新走向行動
2011：對結核病的行動：將爭取消除
2012：在我的一生中停止肺結核的一個世界的結核病。
2015：你我共同參與,依法防控結核——發現、治療並治癒每一位患者
2016：社會共同努力,消除結核危害。
中國主題
1996年主題：我們面臨結核感染的危險
1997年主題：防治結核病，人人保健康
1998年主題：結核病-嚴重危脅人類健康的傳染病；實行歸口管理，有效控制結核病
1999年主題：依法控制結核病，防止結核病蔓延
2000年主題：動員全社會共同關注結核病
2001年主題：積極發現、治癒肺結核病人
2002年主題：遏制結核，消除貧困
2003年主題：人類與結核病，DOTS治癒我的病，也能治好你的病
2004年主題：控制結核病，讓每一次呼吸更健康
2005年主題：防治結核，早診早治，強化基層
2006年主題：防治結核，堅持不懈。
2007年主題：結核流行廣泛，控制從我做起
2008年主題：控制結核，人人有責。
2009年主題：控制結核，人人有責（——關注農民工，共享健康）
2010年主題：遏制結核，健康和諧
2011年主題：遏制結核，共享健康
2012年主題：你我共同參與，消除結核危害
2013年主題：你我共同參與，消除結核危害
2014年主題：你我共同參與，依法防控結核
2015年主題: 你我共同參與，依法防控結核——發現、治療並治癒每一位患者
