原來，植物的葉片之所以呈現綠色，是因爲裏面含有葉綠素。由於葉綠素是綠色的，當葉肉細胞裏含有大量的葉綠素時，葉子就呈現綠顏色，葉綠素含量越多，綠色就越深。
科學家通過觀察葉片的內部結構發現，葉片正面的細胞排列得非常緊密，而且十分整齊，看起來就像一排排的柵欄一樣，稱爲柵欄組織；而植物葉片的背面，細胞排列十分鬆散，空隙很大，也沒有規則，好像海綿一樣，稱爲海綿組織。
柵欄組織比海綿組織的細胞含有更多的葉綠素，而且細胞排列緊密，數量多，所以葉片正面的顏色就比背面更深了。
柵欄組織的細胞之所以含有更多的葉綠素是爲了進行光合作用，正常情況下，葉片的正面才能接受到陽光的照射，只有含有的葉綠素多，才能製造出較多的營養物質；而背光的一面，由於很少進行光合作用，就不需要太多的葉綠素，所以葉綠素含量就少一些。
